愛問：“‘在親民’，朱子謂當作‘新民’，後章‘作新民’之文似亦有據。先生以為宜從舊本作‘親民’，亦有所據否？”
先生曰：“‘作新民’之‘新’，是‘自新之民’，與‘在新民’之‘新’不同，此豈足為據！‘作’字卻與‘親’字相對，然非‘親’字義。下面‘治國平天下’處，皆於‘新’字無發明。如雲‘君子賢其賢而親其親，小人樂其樂而利其利’‘如保赤子’‘民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母’之類，皆是‘親’字意。‘親民’猶《孟子》‘親親仁民’之謂，‘親之’即‘仁之’也。‘百姓不親’，舜使契為司徒，‘敬敷五教’，所以親之也。《堯典》‘克明峻德’便是‘明明德’, ‘以親九族’至‘平章’‘協和’，便是‘親民’，便是‘明明德於天下’。又如孔子言‘修己以安百姓’, ‘修己’便是‘明明德’, ‘安百姓’便是‘親民’。說‘親民’便是兼教養意，說‘新民’便覺偏了。”
徐愛問：“‘在親民’，朱熹認為應當寫作‘新民’，後面一章有‘作新民’的文字似乎可以作為依據。先生認為應當按照舊本寫作‘親民’，有什麼根據嗎？”
先生說：“‘作新民’的‘新’字，是自新之民的意思，與‘在新民’的‘新’字含義不同，這怎麼能作為依據呢！‘作’字與‘親’字相對應，那就不是‘新’的意思。下面‘治國平天下’等處，對於‘新’字均未闡發。例如‘君子賢其賢而親其親，小人樂其樂而利其利’‘如保赤子’‘民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母’之類的話，都是‘親’的意思。‘親民’就如同是《孟子》所謂‘親親仁民’, ‘親之’就是愛他的意思。百姓不仁愛，舜就讓契任司徒之職，恭敬地施行五種倫理規範，讓百姓互相親愛。《堯典》中說的‘克明俊德’即是‘明明德’, ‘以親九族’到‘平章’‘協和’，就是‘親民’，就是‘明明德於天下’。又像孔子所說的‘修己以安百姓’, ‘修己’便是‘明明德’, ‘安百姓’便是‘親民’。解釋成‘親民’便兼具了養育教化百姓的意思，解釋成‘新民’就有偏頗了。”
“親”和“新”，很簡單的兩個字，背後卻極具深意。
北宋時期，有兩個皇帝分別是“親民”和“新民”的代表。“親民”的代表是趙禎（宋仁宗），其在位時期，大臣最活躍，他也往往憑著大臣之意行決斷之事。最好的例子就是，大臣包拯有一次不同意趙禎的建議，直接和趙禎對峙起來，包拯大談特談，特別激動時還把唾沫星子噴到趙禎臉上。雖然如此，趙禎後來還是同意了包拯的意見。後人評價趙禎：什麼都不會，只會做皇帝。“新民”的代表是趙頊（宋神宗）。他在位時期，用王安石變法，整頓天下的思想秩序，大刀闊斧，雷厲風行，但北宋就是從趙頊時代開始衰亡的。
“親民”和“新民”，應該合二為一，才是治國平天下的正道。既要有在偉大思想下統一的新民（讓百姓得到新知識，開拓新思路），更要有“民之所好好之”的親民（讓整個天下都成為一家人）。
王陽明的學說，只是“致良知”三字。致良知，就是依良知做事，一切好的制度，都應該建立在良知基礎之上，凡是不發自良知制定的制度，就是壞制度。
以人情推之，你真愛一個人，就會給他自由，包括身體上和精神上的。“民之所好好之，民之所惡惡之”每個人的天性都喜愛自由，這是良知的基本認識，違背這個，就不是真正的致良知。
