什麼樣的病毒才能稱得上一件完美的生物武器？
首先，極強的傳染性；其次，極高的致死率。
雖然新冠病毒並不滿足任何條件，再有國際權威專家一再闢謠，但是有關“新冠病毒中國造”的陰謀論卻在本月再次出現一個傳播的高潮，並大有在主流輿論和社交媒體站穩腳跟之勢。
根據世衛組織最新統計，新冠病毒死亡率大約在3.4℅，感染率在1.5%到3.5%，遠低於SARS的9.6%和2.8%。
然而，一份最新的獨立調查顯示，相關陰謀論的再度“復活”，很可源自是美國政界、智庫與主流媒體圈一些人士的合謀。
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20日，一個由美國獨立新聞人運營的調查網站“灰色地帶”刊發了一篇文章，揭露了美國政府和一位傳統大報的保守派記者是怎樣捕風捉影，羅織罪名，混淆視聽，再給陰謀論扇風起浪的。
“灰色地帶”報道截圖。
本月14日，通常以深度調查和政治中立聞名的資深媒體《華盛頓郵報》（以下簡稱《華郵》），反常地刊登了專欄作家約什·羅金的一篇文章。在文章裡，作者聲稱在無意間獲得了一份美國駐華大使館2018年1月的電報，裡面講述美國使館官員對武漢病毒研究所進行了“不尋常的訪問”，煞有介事據此警告“該所對蝙蝠冠狀病毒及其向人類傳播可能性的研究，代表著一種類似SARS的新大流行的風險”，並表達了對實驗室安全性的擔憂。
乍看之下，這篇文章為佐證陰謀論提供了許多“乾貨”，但細察之下卻經不起推敲：首先，作者至今拒絕公佈電報的全文，所有內容均是經他解讀後的“二手信息”；其次，全文沒有采訪一位可靠的病毒學專業人士，而是援引一位名為肖強的資深異見人士蕭強為自己背書。
“灰色地帶”調查披露，蕭強長期獲得美國國家民主基金會的資助，後者由中情局始建於冷戰時期。
更可疑的是，雖然專欄文章並非出自報社採編團隊之手，但是作為“新保守派”專家的約什·羅金一貫立場鮮明，且文章缺乏可靠證據和線索，但仍獲《華郵》刊發，實屬少見。
《華盛頓郵報》在國際輿論圈可謂金字塔頂尖的存在，極為擅長調查和報道華盛頓的政治生態，不僅披露過美國密謀捲入越戰的醜聞，還領銜報道了導致尼克松下臺的“水門事件”，是以在輿論界獲得了近似“合法性”的地位。
再加上《華郵》近年來一向與特朗普政府“不對付”，因此，約什·羅金在該報的文章一經發出，便立時引起轟動與關注。
02
根據“灰色地帶”梳理的時間線，《華郵》這篇專欄文章引發的輿論效應堪比雪崩。
4月15日，也就是約什·羅金專欄文章發佈的第二天，一貫保守反華的福克斯新聞“極為巧合地”發表了一篇十分相似的文章，聲稱“越來越多的人相信新冠疫情暴發很可能源自武漢實驗室”。更巧合的是，文章同樣沒有提供任何證據，而信源則是作者自己也沒見過的“加密和開源文件”。
15日當晚，又是在福克斯新聞，共和黨參議員湯姆·科頓發表了一場言辭激烈的長篇演說，把美國新冠疫情爆發的責任推給中國，聲稱中國要為疫情的所有損失負責。同時，許多原本與保守派涇渭分明的自由派重要人物紛紛轉發約什·羅金的專欄文章。
4月17日，曾經一度降低甩鍋音調的美國國務卿蓬佩奧再度“復出”，裝出一副貌似公正客觀的樣子，要求中國允許外國專家進入武漢病毒研究所調查。
同一天，因抗疫不力飽受批評的美國總統特朗普稱，有關新冠病毒是由中國人為製造的說法“看起來講得通”。
“灰色地帶”的調查認為，自國外一月出現疫情以來，類似的陰謀論屢見不鮮，也屢遭專業人士批判。然而，近日來陰謀論在輿論場沉渣泛起，主流媒體、智庫精英和政界高官遙相呼應，看起來更像是美國政府輕車熟路的造勢行動。
例如，為了形成某種有利於美國政府的輿論導向，美國政府會單向投放一些所謂的機密文件給一些輿論場人士，再由他們將消息放出，製造轟動效應，進而為政府出臺政策或轉嫁矛盾製造有利的環境。
小布什發動伊拉克戰爭，朱迪斯·米勒的偏聽偏信“功不可沒”。
遠的不說，就拿2003年伊拉克戰爭為例。當時，時任美國總統小布什發動戰爭的理由是伊拉克擁有大規模殺傷性武器，且支持恐怖主義。但是，面對美國國內巨大的反戰聲浪，小布什政府只得施展上述手法。
2002年9月7日，偏向自由主義立場、且同樣享有業界聲望的《紐約時報》在頭版發佈了一則重磅報道，聲稱美國截獲了一批運往伊拉克的金屬管，而該報記者朱迪斯·米勒援引匿名“美國官員”的話說，這些金屬管是伊拉克用來增強其核原料儲備的。朱迪斯·米勒聲稱，“薩達姆研發核武器的決心是不可逆轉的，再加上伊拉克擁有的生化武器，美國將被迫與伊拉克開戰”。
此後不久，時任總統國家安全事務助理賴斯、國務卿鮑威爾和防長拉姆斯菲爾德都把《紐約時報》這篇文章作為支持對伊開戰的部分依據。雖然有一些理智的專家表示，報道中的金屬管根本無法用於離心機，但面對洶湧而起的輿論浪潮已無濟於事。
如今，伊拉克戰爭已被證明是場巨大的騙局，而朱迪斯·米勒遭受的批評只是“天真地過於依賴匿名高層的信源”。對於這個結局，已經命喪伊拉克的美國大兵們恐怕是不會滿意的。
03
其實，對於約什·羅金的專欄文章，其它主流媒體或專業人士並非沒有疑慮。但正如轉播規律一再證明的，一旦輿情出現，理智往往無法戰勝情緒或成見。
比如，美國哥倫比亞大學病毒學家安吉拉·拉斯姆森博士就批評道，羅金作為一名政治記者“不加鑑別地拾人牙慧”，錯誤解讀並片面引述有關“電報”的內容，且不加諮詢任何專業人士，非常不負責任。
《紐約時報》20日刊文表示，從密集登上福克斯新聞的共和黨議員，到特朗普推對中國的尖銳批評，共和黨的策略已然再清晰不過——通過把鍋甩給中國，來轉移特朗普受到的批評，並藉此攻擊對華立場相對溫和的民主黨總統候選人拜登。
（文中圖片GJ、網絡綜合）
撰稿 深海舟
編輯 王若弦
