近期很多人混淆，認為，只有有甲狀腺疾病或者甲亢的人才會有突眼，才會是甲狀腺眼病，其實不然，在眼科就診的突眼病人中，有些即便是甲功正常但是有這種突眼症狀和體徵的也會被診斷為甲狀腺眼病。
在眼科就診的突眼病人中，有一類具有典型甲狀腺突眼的症狀和體徵：上下瞼腫脹、雙側突眼，凝視徵、遲落徵陽性。眼眶內軟組織飽滿，眶壓高，眼球隨意運動受到限制，超聲檢查眼外肌肥厚。CT或磁共振檢查可見到球后的組織增生，眼外肌一條或多條呈現梭形一致性肥厚，但肌腱止端是正常的。眼科醫生常把這類病人介紹到內分泌專科或內科檢查全身情況及甲狀腺功能化驗，結果常常是既無甲狀腺腫大也沒有周身的乏力、易怒、手顫等症狀，甲狀腺功能測定均在正常範圍。這就是甲狀腺功能正常的甲狀腺眼病，叫做甲狀腺功能正常的Graves病，又叫眼型Graves病，也稱為Ⅱ型甲狀腺相關眼病。有人將甲狀腺眼病根據甲功化驗結果分3型：Ⅰ型為甲狀腺功能亢進型，Ⅱ型為甲狀腺功能正常，甲狀腺功能低下為Ⅲ型。以往就有文獻報道：43例都有不同程度的眼型Graves眼病特徵，其中37例（86%）有突眼徵，80%的病人眼球運動受到限制，37例（86%）CT掃描有眼外肌肥大改變。但是，這43例眼型Graves病病人的T3、T4及碘131攝碘實驗均正常，TSH有90%的人正常。
甲狀腺功能正常為什麼還叫甲狀腺眼病呢？
這不僅僅是因為眼部表現與甲狀腺功能異常的眼部病症酷似，近年來通過免疫功能分析發現，甲狀腺眼病病人的甲狀腺和眼眶組織中存在共同自身抗原，包含眼外肌，是符合自身免疫疾病的特點的。通過免疫學方法治療如周身皮質激素的應用，大多數病人收到良好效果得到證實。另外，經多年臨床追隨觀察部分甲功一直正常的病人數月或數年後甲功化驗指標出現異常，證實了Ⅱ型甲狀腺眼病病人是眼睛首先發病，免疫反應只侷限在眼睛上，過一段時間之後才出現周身的甲狀腺疾病表現。目前，這類病人內分泌科稱為亞臨床或亞臨床前期的甲亢或甲減症。
甲狀腺眼病Ⅱ型為什麼病變只侷限在眼睛上，確切的機制還不十分清楚，有人提出是由於自身免疫反應隻影響到眼眶周圍及球后組織，甲狀腺眼病Ⅱ型和Ⅰ、Ⅲ型一樣是一種器官特異性自身免疫性疾病。它的發生與甲狀腺的自身免疫有關，只是發生部位的順序不同或者只發生在眼眶。
