英國的一個研究團隊正在利用生活汙水中的新冠病毒含量研究疫情發展情況。據報道，研究汙水可能幫助科學家提前至少兩週預測疫情第二波暴發高峰，因為在患者出現症狀前最早兩週的時間內，患者的糞便中就會出現病毒。
據英國廣播公司（BBC）5月5日報道，英國班戈大學的一組研究團隊一直在研究威爾士地區各地汙水處理廠的樣本以追蹤新冠病毒確切感染人數。此前該團隊曾通過汙水處理系統追蹤過引起急性胃腸炎的諾如病毒。
班戈大學自然科學學院負責人戴維·瓊斯（Davey Jones）教授表示，研究生活汙水可能會給人們兩週時間的窗口，從而在新冠肺炎患者在湧入醫院之前監控疫情的發展趨勢。瓊斯還表示，“我們希望瞭解威爾士的新冠病毒究竟是從何時何地開始傳播的。”
瓊斯強調，研究汙水是一種有效追蹤病毒的方式，部分是因為這種方法相對便宜且簡單，卻可以收集涉及大部分人口的數據。
據瓊斯的說法，目前收集的數據顯示，“在威爾士西北部地區，汙水中病毒的含量非常低，這表明該地區幾乎不存在新冠肺炎傳播情況。相反，在威爾士東北和東南地區，汙水中新冠病毒的含量非常高，這表明這些地區是新冠病毒感染的熱點地區。”瓊斯認為，結合威爾士的實際確診病例情況考慮，研究發現與研究預期相符。
在談及確診病例時，瓊斯稱，“瞭解有多少確診病例非常重要，但知曉有多少無症狀感染者也不可忽視。無症狀感染者可能會有輕微症狀或是根本沒有症狀，有可能他們就是社區傳播的重要傳播源。”
威爾士水務公司（Dwr Cymru Welsh Water）廢水處理部門總經理史蒂夫·威爾遜（Steve Wilson）稱，“我們每週都在檢測社區汙水中含有的病毒數量，實際上，在過去的4到5周內，每週病毒數量都在穩步下降。”
威爾士政府發言人表示，政府正與班戈大學研究負責人進行積極對話，探討如何利用這些數據深入瞭解新冠病毒。
（實習生邢穎來自上海外國語大學多語種國際新聞班）
