熟悉乒壇往事的朋友們都知道，大部分乒乓球運動員的職業生涯巔峰都會出現在30歲以前，即便是瓦爾德內爾這樣的“常青樹”，他在30歲之後所取得的榮譽也明顯少於之前。
不過在乒乓球的歷史上卻有這樣一位大器晚成的天才人物，他一輩子都只拿過一次世界冠軍，而且還是分量極重的世乒賽男單冠軍，沒想到是在30歲的時候。可那一次他的表現實在太過亮眼，連續打敗國乒核心主力王勵勤、孔令輝等人登頂，成為了乒壇的超級黑馬選手。
誰？奧地利名將施拉格是也！你還記得他嗎？
維爾納·施拉格（Werner Schlager），1972年9月出生，是奧地利乒乓球歷史上最偉大的運動員，同時也是近23年來唯一一位從國乒手中奪走世乒賽單打金牌的外協會選手。
2003年巴黎世乒賽的時候，施拉格絕非大部分球迷們眼中的奪冠熱門，可他硬是在被王勵勤拿到4個賽點的情況下上演驚天大逆轉，隨後又惡戰淘汰大滿貫孔令輝，與另一匹大黑馬、韓國削球手朱世赫（淘汰馬琳）會師決賽，最終4-2笑到最後、贏得冠軍。
此時的施拉格早已年滿30歲，而在這之前、之後，他都沒有世界冠軍入賬，所以巴黎世乒賽也成為了他職業生涯的巔峰。
其實施拉格成名的時間還是挺早的，因為很久以前歐洲乒壇就有關於這位“奇葩”選手的傳聞——施拉格本人非常聰明，手感逆天，但訓練卻非常偷懶，甚至很少參加體能訓練，幾乎全憑感覺打球，喜歡和中國選手那樣鬥小球、一招致命，與大部分歐洲運動員有很大不同。
自從1991年開始施拉格便已參加世乒賽，當時的他不過18歲而已。之後，施拉格在國際賽場上征戰了25年，但大部分時間都屬於“打醬油”的狀態，沒有多少值得拿出手的成績。
1999年是施拉格職業生涯的第一個小高潮，當時他過關斬將殺入了男單半決賽，結果輸給了劉國樑、收穫1枚銅牌；同年世界盃，施拉格總算是打進了男單決賽，結果又被白俄羅斯晚輩薩姆索諾夫擊敗，遺憾屈居亞軍。
在這之後的幾年時間裡，施拉格總能讓國乒頭疼，但卻怎麼也打不出好成績，直到巴黎世乒賽的時候才徹底爆發，連續擊敗金澤洙、王勵勤、孔令輝、朱世赫這4位亞洲頂級高手，成功笑到最後、捧起屬於男單冠軍的聖博萊德獎盃。
然而此戰過後，施拉格又陷入了有戰績、沒成績的尷尬境地，多哈團體世乒賽打敗過馬琳，不過於全隊沒有任何意義（奧地利隊整體太差）；雅典奧運會輸給波爾，止步16強位置；世界盃贏瓦爾德內爾、總決賽戰勝孔令輝，然而最後都沒打進半決賽。
久而久之，施拉格也就逐漸淡出了乒壇頂級選手的行列了。
現在回過頭再看施拉格03年的勝利，其中有必然、也有偶然。
首先作為一個訓練極不勤快的運動員，施拉格的身體保養情況遠好於其他同齡運動員，而且他的打法也是以前三板致勝、不需要大消耗的相持，所以即便到了30歲也不是特別吃虧，這點對於高齡運動員來說是非常重要的。
其次03年的巴黎世乒賽正是國際乒聯40mm大球、11分制改革後的第一屆世乒賽，大家都在努力適應新規則，而這種動盪時期正適合施拉格這種膽大心細之人亂中取勝、打對手一個措手不及，像王勵勤、孔令輝這種穩重打法的運動員就容易吃虧。
不過等到所有人都適應了新規則，並且對施拉格逐漸重視起來後，這位老將的好日子就到頭了——在這之後的好幾屆大賽中，施拉格既無法維持冠軍的成績，卻要揹負冠軍的名號、成為眾矢之的，這種滋味是相當難受的。
直到2012年倫敦奧運會，當王皓得知自己的分組情況後還特別指出“可能要碰施拉格”，足見他對這位前輩的重視：當時的施拉格已經快40歲了還被如此小心提防，這也是挺尷尬的一件事情。而最後，他也果然“不負眾望”地輸給王皓，由此結束了自己的最後一次奧運之旅。
那麼大家對於這位大器晚成的乒壇名將有什麼印象呢？歡迎留言寫下自己的回憶吧！
