与生活在北上广深等一线城市的青年不同，小镇青年普遍生活在乡镇村或有长期生活在乡镇村的经历，他们的社会地位、经济收入、教育水平或许与城市青年相比稍显逊色。然而，随着时代的发展，小镇青年逐渐成为市场经济中活跃的一级。新型城镇一体化的快速推进让他们成为了连接城市和农村的重要一环，线上经济的迅猛发展让小镇青年成为了经济增长的重要力量，他们不仅提供了巨大的下沉市场空间，还展现出强大的潜在消费力，小镇青年将成为乡村振兴的关键推动力。而今年因为疫情原因，很多小镇青年选择在家乡就业创业。又因疫情全球蔓延导致的外贸市场萎缩，很多刚返城复工没几天的小镇青年们，又不得不在接到放假通知后返回家乡。随着在乡青年人数的大幅提高，下沉市场迸发出前所未有的活力，如此一来，疫情下小镇青年们的生存状态就成为了很多人关心的话题。
一、疫情中小镇青年消费趋于理性；
随着小镇青年的消费能力越来越强，加上一二线城市对于电商的需求趋于饱和状态，阿里巴巴、京东等电商巨头距离流量天花板越来越近；以及电商发展逐渐多元化，抖音、快手、自媒体大V等纷纷加入电商行里，市场竞争越来越激烈。这些因素让各大电商平台开始将精力抽出来布局三线城市以下，在过去两年多时间里，天猫、淘宝每年都能实现超 1 亿的消费者增长，其中高达 70% 的新用户来自于下沉市场。另外，根据支付宝 2019 年国庆黄金周数据显示，三线以下城市消费频次同比增长 50% 以上，县城消费频次同比猛增近 90%，小镇青年已经成为电商增长的新动力。
而在疫情期间，“直播”这一带货形式，进一步缩小了城际之间的差距。今年4月“小朱佩琦”直播带货火遍全网,央视名嘴朱广权+口红一哥李佳琦,2小时直播带货总价值超过4014万元,吸引上千万人观看。根据阿里妈妈发布《下沉市场洞察报告——时空脱域中的小镇青年》,淘宝天猫整体成交额走势依旧保持高速增长,而其中77%的品类,3-6线城市成交额增速超越1-2线城市。有资料显示,中国三四线城市网民对直播电商的转化率最高，达46.1%。这代表移动互联网和便捷的消费场景,在线上消费上,不同线级城市的差距在缩小,提高了小镇新青年的消费意愿和消费能力,带动了下沉市场的活力。
小镇青年的线上消费潜力被不断挖掘,线上的消费人数规模在逐渐扩大,增速超过一二线城市年轻人,特别是85后、90后人群,人数增长明显高于一二线城市年轻人,贷款压力明显低于一二线城市年轻人,有更多充裕的资金用于消费。
但是，疫情下的小镇青年是精打细算的年轻消费群体，购物时理智且克制。根据极光大数据一项报告显示，55.8%的年轻人表示消费时更倾向于“只买生活必需品”，40.2%的年轻人表示“少买点，买好点”，39.6%的用户主张“购买决定比之前更慎重”，说明年轻群体的消费倾向正在趋于理性和“有度”。近九成用户会比价后再购买、近八成用户会参与特价活动，年轻群体热衷于精打细算。
二、疫情下，小镇青年经济压力大；
（一）经济压力，让疫情过后小镇青年最想做的事情是工作赚钱；
58 同镇《疫情影响下的中国下沉市场休闲娱乐洞察报告》显示，疫情结束后，用户最想做的事情是工作赚钱，占比达到 48.43%。其根本原因来源于经济压力，虽然小镇青年们房贷压力小，但他们对于生活质量的要求在不断提高，他们很多人都养成了提前消费的习惯。甚至有很多人因信用卡、花呗等额度不够用，而抱着侥幸心理去借网贷。每当工资到手，就在信用卡和网贷之间挪来挪去，“拆东墙补西墙”，还完一有额度又马上拿出消费。
而因这次疫情原因，很多小镇青年都失了业，没有足够的固定收入，贷款就会出现‘连锁’的逾期反应，如同多米诺骨牌一样，一个接一个地崩塌。
2月24日到3月8日，《中国经济周刊》记者“潜伏”到了两个共计约有520人的贷款逾期交流QQ群里。
这两个群成立时间都不长，却有着诸多共同点。近半个月是群里人数增长最快的时期，而90后青年群体是这些群绝对的主力，占比在60%左右；其次就是00后和80后青年，占比总共在30%左右；其他年龄层分布较少，一般不超过6%。从性别来看，男性的比例远超女性，两群男性的比例都在75%左右。
他们的地域分布极广，但约6成左右的群友都生活在小镇上，而标注地在“北京”“深圳”等一线城市的群友们大多数也是到一线城市打工的小镇青年群体。
群里的聊天是热闹的，经常离开两、三个小时就显示“99+”。每天，他们都在忙着交流彼此被催收的经历、请教同款网贷产品如何应对维权以及询问哪里还可以借钱渡过难关等。
（二）疫情让创业型小镇青年面临经济危局；
这次疫情还让投身创业队伍的小镇青年陷入经济危局，尤其是对于餐饮、休闲娱乐行业的创业者来说更是如此。微信公众号“商业街探案”三月份发布的一篇文章，就专访了一位陷入危机的创业小镇青年：
文章主人公赵毅，在重庆潼南的卤汁饭快餐店已经因疫情关了将近两个月，每个月干赔2万元不说，5个员工跑了4个，好不容易等到三月初复工，也因为不能堂食，只能靠着寥寥的外卖订单度日。
赵毅说自己是个图安稳的人，来自重庆潼南这个小地方，想赚钱但不愿意冒险，投资要看自己是不是亏得起，宁可不赚，也不贷款。
可赵毅还是在试了一年餐饮后，赌了把大的：2019年12月中旬，因为自己刚开张的卤汁饭快餐店就是加盟了某连锁餐饮品牌，效益非常好，赵毅和三个朋友干脆连借带凑，花了30万拿下成都大区的代理，并在成都自己开了一家店。
拿到代理后很快就有加盟者前来洽谈，这样的情况令赵毅兄弟几个非常高兴。
拿到成都区域代理后，因为马上就有商户来谈合作，赵毅他们有点膨胀。第一单迟迟定不下来，因为对方报的位置是成都最繁华的区域，因为加盟一般都有区域代理，加盟商拿下后就不会再开店了，而他们有个小心思，自己想在那地段开店，就一直在拖着。
结果拖着拖着就遇到了疫情，招商只能暂停，自己在重庆的店也关了，赵毅算了笔账：自己的门店最多一个月损失2万元，等于第一个月挣钱的都赔进去了。
而停业期间员工会不会流失，赵毅本来认为：“疫情期间，我们对于员工的工资是照常发的，并且我有和厨师签订合约，他走的话必须留一个月时间给我，我找到人以后他才能走，不然话我就直接扣一个月工资。而且我自己也被培训过，制作方法我都知道，我自己也可以培训人，所以人员这一块完全不用担心。”
但是在3月开工以后就发现自己想得太过简单，5个员工除了签约的厨师，其他服务员都以结婚、家里有事等各种原因不再来上班了，赵毅只好临时招了个服务员，但他觉得这未必是坏事，因为暂时还不让堂食，真用不到这么多人。
三、疫情下，小镇青年困难中寻找机遇；
疫情过后，企业倒闭导致很多人失业，出现了自创业、副业和返乡创业的高潮。一部分年轻人选择在老家发展农业、养殖业，借助互联网和直播风口，发展农村电商。还有一部分依然选择去大城市发展，不过除了主业以外，很多人都增加了一到两份副业，比如摆地摊、微商、互联网分享种草、自媒体等。
（一）小镇青年购买汽车的创业型消费显著增长；
如今，好多人都有比如信用卡、花呗、房贷、车贷……诸多的透支消费行为，这次疫情，让很多人的收入受到影响或者完全断绝。为了尽快获取收入，他们开始或兼职或全职的摆摊。
摆地摊是相对来说投入比较少，回收比较快的一种方式，并且不存在欠款，不会有资金流周转期的问题。在疫情没有完全结束、企业整体回满血之前，这不失为一个好的选择。而如今很多人摆摊都会买一辆价格实惠、实用性高的车，不仅来回运输便捷，收放摊也很方便。
如果查看各大汽车集团的销售数据可以发现，今年汽车增长的绝对主力是上汽通用五菱系列，长城M5，风骏，依维柯，江淮重货和轻货……这些车型主要是交叉车型和商用车。而这些车型都有一个共同的特征，就是空间大。这说明今年增长的汽车消费主要用于物流运输、摆摊等赚钱用。
从汽车消费的数据来看，今年以来的汽车消费主力是下沉市场的“小镇青年”。而且小镇青年们购买的车型主要用途是获取收入，而非单纯的消费，小镇青年的创业型消费成了拉动我国消费增长的主要动力。
（二）返乡创业的小镇青年越来越多；
以往，城市是小镇青年的就业吸纳器。但是，今年以来城市的工业和商业不断收缩，导致小镇青年城市就业的不断萎缩，小镇青年在乡数量增加，使得他们不得不在本乡寻找收入机会。这些小镇青年们有在大城市打拼的经历，视野较为开阔，在家乡和大城市对比过程中，自然发现了很多机会。
再加上今年的黑天鹅下，很多企业没撑过来。如今大家刚刚缓过劲儿来，对风险的接受度降低，一些赛道竞争会减少，一些市场机会、资产价值也都会被低估，正是创业好时机。
此外，农村电商、农家乐、连锁餐饮、物流、经济作物种植等也都是疫情后人们创业的热点行业。
据58同城调查，疫情后选择调整工作状态的职场人员中，36.5%选择回家乡发展。其中，84.2%的回乡发展职场人员是为了照顾父母。据报告显示，66.6%的受访职场人员把渴望家庭美满、家人健康放在首位。艾媒咨询分析师认为，2020年新冠疫情来势汹汹，改变了不少职场人员的工作价值观念，对于这些人员，身体健康，家庭团聚的重要性超过了个人发展、物质薪酬等其他方面。
四、小镇青年的思想和生活状况；
自从下沉市场引起社会关注以来，作为下沉市场主要构建者的小镇青年就成为了重要研究对象。近日，人民智库发布的《小镇青年的思想和生活状况调查报告》，通过调查问卷的形式研究了小镇青年的所思所想所盼。
该报告将年龄在16-40岁之间，长期生活在县乡镇村的受访者定义为小镇青年，又用多个题目将小镇青年群体的类型进行了划分：一直以来主要生活和工作在县乡镇村的青年为“原住小镇青年”，本次调查中占比为11.1%；近一年主要生活在县级市和乡镇村，且有过一年以上大城市工作经历的为“回流小镇青年”，本次调查中占比为23.4%；近一年主要生活在直辖市、省会城市和地级市的为“游侠小镇青年”，本次调查中占比为65.5%。
该报告发现：
发现一：小镇青年对个人和社会问题的关注呈现出共性与差异性。个人生活领域，子女教育问题与职业发展问题受小镇青年的关注程度较高；社会生活领域，食品安全问题是小镇青年的共同关注。
调查结果显示，当问及“一直以来，您最关注的个人问题是什么？”时，“提拔、升职等职业发展问题”受到青年群体的普遍关注，在不同小镇青年群体和城市青年群体中均列前三位。进一步分析显示，职业问题更受城市青年和游侠小镇青年的关注。而“入学难、升学难等子女教育问题”更受回流小镇青年的关注。比较而言，小镇青年对婚恋、养老、亲子等问题的关注度较低。
在社会生活领域，本次调查发现，无论是目前居住在乡镇的回流小镇青年和原住小镇青年还是当前生活在城市的游侠小镇青年，食品安全问题是他们非常关注的问题。这一方面反映出小镇青年对于安全问题的重视，另一方面也反映出基本民生问题在乡镇村等基层治理末梢还存在很多改进空间。此外，城乡发展不均衡问题也得到小镇青年的广泛关注，原住小镇青年和游侠小镇青年对此问题的关注度最高，显著高于城市青年。在基本民生领域的推进城镇化进程还有很大的发展空间。
发现二：看剧、玩游戏、网购和看书是小镇青年最主要的业余活动，视频类、社交类和游戏类应用是平常最爱使用的三类软件。
关于小镇青年的业余生活，调查结果显示，不同青年群体的业余生活模式差别不大，看剧、玩游戏、网购、看书是青年人的共同爱好，在小镇青年中这一比例分别为52.2%，50.2%、43.5%、43.2%，小镇青年玩游戏的比例略高于城市青年（46.6%），而城市青年在看剧（56.3%）、网购（48.9%）和看书（47.0%）上的比例略高于小镇青年。
关于小镇青年手机软件使用情况，根据4月底发布的第45次《中国互联网络发展状况统计报告》，截至今年3月，我国互联网普及率达64.5%。根据共青团中央维护青少年权益部和中国互联网络信息中心联合发布的《2019年全国未成年人互联网使用情况研究报告》显示，城乡未成年人互联网普及率均超九成。可见，网络生活已经成为青年群体的一个重要部分。本次调查显示，视频类软件是小镇青年平时最常用的应用软件（63.9%），其次为社交类（52.7%）、游戏类（46.0%）和新闻类（45.5%）。知识类（29.5%）和购物类（17.6%）软件的使用比例不高。
本次调查显示，小镇青年是进城人口的主力，有近八成（78.5%）的小镇青年表示，身边的同龄人有一半以上选择去大城市发展，仅有两成左右的小镇青年表示周围同龄人进城发展的少。对于留在当地的原住小镇青年而言，当问及“对去大城市发展有什么看法”时，仅有8.2%的人从没想过去大城市，有52.3%的人表示“曾想去，但没去”，也有近4成的人表示“打算去”（39.5%）。
关于小镇青年为什么选择留下来，调查结果显示，家人和朋友都在当地（30.3%）是原住小镇青年还没有去大城市的最主要原因，其次有23.6%的人认为“家乡的发展越来越好，没必要出去了”，有16.4%的小镇青年表示“家乡有更好的社会资源”，也有14.9%的人表示“还没有做好思想准备”。
在我们的调查对象中一部分是在大城市工作生活过一段时间后又回到小镇的“回流小镇青年”，他们选择回乡发展最主要的原因是“需要回家赡养父母”（28.9%）。随着小镇发展的越来越好有23.5%的人表示“回家乡有更好的发展机会”，一些负面因素如“在大城市未能获得充分的社会保障”（18.2%)和“大城市没有很好的社会资源”(10.9%)，也是让小镇青年回流的部分原因。而一些生活习惯上的差异如“饮食、生活方式难以融入”则选择的比例相对较低（4.1%）。
发现四：小镇青年认为能力是取得成功的首要因素，回流小镇青年对工作满意度最高，而原住小镇青年的工作满意度最低。
传统上，乡镇村属于熟人社会，更看重人际关系在社会生活中的作用。然而本次调查发现，相较于关系，当前的小镇青年更看重个人能力在社会生存中的重要性。当问及“您觉得在家乡比较成功的人更多的靠什么”时，无论是原住小镇青年还是回流或游侠小镇青年，“能力”都是各类青年群体最看重的因素（86.7%）。关系（67.0%）、运气（57.0%）、相貌（21.8%）分列第二至第四位，能力因素比关系因素高出近20个百分点。
调查结果显示，回流小镇青年对工作的满意度最高，其次为游侠小镇青年，而原住小镇青年的工作满意度最低。回流小镇青年和游侠小镇青年均在乡镇和城市工作过，对两个不同的生活空间差异和各自的优势有着切身的体会，无论是选择回流到小镇还是继续待在城市，选择背后更多是经过比较做出的决定，因此这可能是回流小镇青年和游侠小镇青年工作满意度相对较高的原因。
具体而言，在工作意义感知方面，有71.1%的回流小镇青年表示自己的工作比较有意义或者非常有意义。在问及“考虑到您的能力和工作状况，您认为您目前的收入是否合理”时，有67.2%的回流小镇青年表示比较合理或者非常合理，高于平均水平近10个百分点。而在预期未来三年收入有多大程度增长的问题中，回流小镇青年（53.4%）认为会增长的比例也最高，城市青年对未来三年收入会上涨的预期最低（41.1%）。
发现五：总体来看，小镇青年对生活的获得感、幸福感和安全感在中等偏上水平。
小镇青年在生活压力上呈现出分化的趋势，有一半的小镇青年表示“压力适度，还能够承受”（46.8%）或“完全没有压力”（5.9%）。从受教育水平来看，学历在大学本科以上的小镇青年感受到的压力普遍低于大专、高中/中专和初中学历的受访者。大学本科学历中有41.0%的人表示自己压力比较大或者非常大，这一比例在初中学历的小镇青年中为59.1%。
我国近些年大力发展小镇经济、提高城镇化水平，坚持大中城市和小城镇协调发展，小镇居民的生活水平与之前有了很大进步，城镇文明程度也随之不断提高。党中央进一步提出要使人民的获得感、幸福感、安全感更加充实、更有保障、更可持续。本次调查结果显示，总体而言，小镇青年的幸福感、安全感和获得感在中等偏上水平（满分为5分），三感水平均高于城市青年，分别为3.69分，3.70分和3.84分。
发现六：理性和节俭是小镇青年消费的主要特征，原住小镇青年虽然节省，但存不下钱的比例也更高。
调查结果显示，各类型青年群体消费模式趋于一致，理性和节俭是他们主流消费心态。就三类小镇青年而言，游侠小镇青年的理性消费观念最高（57.5%），节俭消费观念最低（27.4%），而原住小镇青年的情况恰好相反，其节俭消费观念在三类小镇青年群体中最高（39.5%），而理性消费观念相对最低（46.7%）。
当问及“你每个月能存下多少钱”时，有一半的回流小镇青年（50.2%）和游侠小镇青年（50.0%）表示能存一半甚至更多的钱，而城市青年（45.2%）和原住小镇青年（42.1%）在这一选项的比例相对较低。原住小镇青年中表示“基本存不下来”或者“不仅存不下来还会花超”的比例明显高于其他群体9到13个百分点。
发现七：回流小镇青年认为政府管理能力、社会保障能力和公共交通设施建设是家乡提升最多的地方；原住小镇青年对收入和医疗等基本生活保障的期待更高。
调查结果显示，回流小镇青年对家乡的变化评价最高，其次为“游侠小镇青年”。对回流小镇青年来说，政府管理能力（90.5%）、社会保障能力（90.3%）和公共交通设施建设（90.1%）是他们认为家乡提升最为明显的三个地方。而原住小镇青年对家乡当地各方面的发展情况评价相对最低，让其感到提升最少的是居住环境（83.1%）、经济发展水平（87.1%）和社会保障水平（88.7%）。
对于家乡未来的期待，总体来讲“工资收入”“医疗保障”和“社会福利”是青年群体最希望未来能够改善和提升的内容，分别有46.7%、45.6%和45.5%的人有所提及，“文化教育”（43.4%）和“住房条件”（39.7%）选择的比例也在四成左右。从不同群体来看，原住小镇青年对“医疗保障”（47.7%）、“工资收入” （47.2%）和“文化教育”（46.2%）方面的需求更为迫切，而对“住房条件”（36.4%）、“文化娱乐设施”（22.1%）、“城市绿化水平”（32.8%）等生活环境方面的需求则明显低于其他群体。与之形成对比的是，回流小镇青年对居住生活环境和质量有着更高水平的要求，在“社会福利”（45.9%）、“绿化水平”（35.4%）、“社会治安水平”（36.7%）方面的期待比其他两个群体更高，同时在“文化娱乐设施”（31.1%）、“居民素质”（34.5%）等城镇软实力方面的期待度也比原住小镇青年要高一些。
五、观点和小结。
综上所述，虽然这次疫情让很多小镇青年失业或者降低收入，甚至还导致资金链断裂，信贷逾期等，但也让他们的消费习惯趋于理性，对于存钱的需求也大大加强。这次疫情还导致城市就业市场萎缩，进一步加快了近几年出现的回流趋势，并且这次回流人员在文化层次、年龄等方面要更加优质。小镇青年对子女教育问题、职业发展问题、食品安全问题普遍关注度较高。小城青年的娱乐活动主要是看剧、游戏、网购和看书，比大城市青年相对较少。小镇青年留在或者返乡的最主要的原因是家庭因素，但如果有机会，去大城市发展依然是小镇青年首选。虽然在很多人看来小地方是人情社会，但小镇青年更认为能力是取得成功的首要因素。工作满意度方面，回流小镇青年要比原住小镇青年的工作满意度高。总的来看，大多数小镇青年经济压力相比大城市要小，让他们在电商购物、餐饮娱乐等小面额消费方面购买力更大。但由于工资水平相对较低，也存不了多少钱，抗风险能力较弱，所以他们对于收入和医疗方面的基础生活保障期待值更高。
笔者认为，九十年代以来，特别是进入二十一世纪后，发达地区和欠发达地区巨大的收入差距，加上市场的进一步开放和发达地区的虹吸效应，让全国的中高端人力资本和基础人力资本，不断向京津地区、长三角、珠三角聚集。
但是，随着互联网的普及，公路、铁路、航空、海运等交通运输方式的更加高效、便捷，在空间方面极大地解放了人力资本，让人力资本可以不必拘泥于固定的办公地点，流动更加方便；加上国内各区域间人力资本，特别是基础人力资本的工资水平差距在不断缩小，一二线城市的生存成本却极速提高，人才虹吸效应随之不断减弱，“逃离北上广”趋势日渐明显；再加上近几年劳动密集型产业向中西部转移，以及近年电商、物流、旅游等行业中的龙头企业随着一二线城市日趋逼近流量天花板，而布局下沉市场，家乡中高端和基础就业岗位增多。这些都促使，近些年小镇青年流动呈回流的趋势。
而这次疫情，让人们能够停下来，思考以后的打算。也刺激了在线教育、在线办公、直播电商等行业的兴起，也让更多的人了解和参与到其中。加上在这次疫情中，城市越大、风险越高，也让很多刚刚渡过疫情的人产生顾虑。再加上本就趋于饱和的城市工作岗位，因这次疫情而大量减少，以及各地相继出台更加丰厚的返乡就业创业政策，这些因素进一步促进了小镇青年回流的趋势。
总体来看，未来人力资本的流通会更加自由和频繁，各地对于人力资本的获取，或者采用其服务的成本也会越来越低。这有利于更加充分的发挥人力资本价值，以创造更多社会价值，实现个人价值。也有利于各区域间人力资本的平衡，从而让西部开发、中原崛起等国家战略，有足够的人力资本去支撑，以便更快、更好的，整体全面地提升国家实力和国际地位。
综上所述，随着外部环境不确定性增加和叠加疫情的影响，泛“小镇青年”（含三四线城市）的人群基数或将在近几年大幅增加，而小镇青年的话语权和影响力也将增加。对于大部分身处一二线城市的企业来说，小镇青年的去留也将直接影响其基层岗位人员的质量和生产力。因此，如何提升小镇青年的满意度将变得至关重要；而对于那些地处三四线及以下的企业来说，则是人才利好，如何提升自身的综合实力，吸引和把握好更多优质“小镇青年”也变得至关重要。
而随着本轮人力资本的流动，小镇青年也或将成为社会的中坚力量，承担着社会最基本的运营，如何更好地理解他们，充分发挥他们的价值，也将成为人力资本激励的重要议题；而“小镇青年”可能回流加剧背后所隐藏的产业迁移可能或者升级，或许更加值得关注。
