对比成年人犯罪，未成年人犯罪让人不解的同时，也让人们反思究竟什么样的家庭教育、学校教育、社会环境造成了这样一个个悲剧。
15岁神木少女被同龄人被迫卖淫后惨遭杀害；13岁女孩嫉妒同学长得好看肢解了同学；13岁男孩为偷钱威胁三个小孩不成用石头和刀杀害了三个小孩；12岁男孩因为不满母亲管教太严而拿起刀砍向自己的亲生母亲······
日本一18岁未成年人（日本法律规定成年是20岁）奸杀23岁女子，勒索11个月大的婴儿，一开始庭审时对其判处无期徒刑（其实日本没有真正的无期徒刑），他竟然对受害家属比出“胜利”的手势，在狱中也不认为自己的行为在犯罪。最后，在民众的支持下，该男子被判处死刑。只有意识到自己被判处死刑了，他才意识到自己罪行的严重性。
美国一10岁小女孩，为了阻止哭闹的婴儿，将婴儿摔在地上并不停地踩婴儿的脸，美国的法律对7-17岁的未成年人犯罪依然可以作出成年人的指控，最后这个女孩被指控一级谋杀。
在我国，未成年人因为未满14周而没有受到《刑法》的制裁，很多人担心这样下去他们长大会成为另外一个魔鬼，危害社会，不断有人建议降低刑事责任年龄。
我国《刑法》第17条对刑事责任年龄作了如下具体规定：
1、已满16周岁的人犯罪，应当负刑事责任；2、已满14周岁不满16周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投毒罪的，应当负刑事责任；3、已满14周岁不满18周岁的人犯罪，应当从轻或减轻处罚；4、因不满16周岁不予刑事处罚的，责令他的家长或监护人加以管教；在必要的时候，也可以由政府收容教养。
也就是说，不满14周岁，是完全不负刑事责任年龄阶段。超过14周岁的未成年人犯罪即使没有受到处罚，也会有犯罪记录在案，跟随一生。
有数据显示，14周岁-16周岁的未成年人犯罪比重逐年提升。2013年北京市少年法庭判处的未成年罪犯中，在校生犯罪比例达21.6%。2016年-2017年，全国法院收未成年人犯罪案件中，被告人以初中生为主，占比68.08%，小学生占比17.74%，这二者的比例就超过了85%。
我国《刑法》的任务包含两方面的内容，一是惩罚，即惩罚犯罪，二是保护，即保护人民。同时，刑法还承担预防的功能，这个预防包括一般预防和特殊预防，一般预防是对没有犯罪的人的预防；特殊预防是已经犯罪的人的再教育。
在现有的刑法体系下，刑事责任年龄还不会有所降低，那么如何在惩罚、保护和预防上降低未成年人犯罪率，这一直以来都是迫切的社会课题。
