FAMAS是法語"輕型自動步槍，聖艾蒂安生產"(Fusil Automatique, Manufacture d'Armes de St. Etienne)的縮寫，正如其名稱所表達的意思，FAMAS是由法國GIAT集團(Groupement Industriel des Armements Terrestres)下屬的聖艾蒂安(St. Etienne)兵工廠生產的。彈藥口徑:5.56×45mm NATO標準彈藥。
法國研製該槍的指導思想是既能取代MAT49式9mm衝鋒槍和MAS 49/56式7.5mm步槍，又能取代一部分輕機槍。二戰後，法國人認為把他們的7.5×54mm步槍彈改進一下就可以現代化了，因此在小口徑步槍熱時，法國最初研究的FAMAS仍是7.5×54mm口徑的。可是到了1970年，法國終於還是決定和其他北約國家看齊，將FAMAS改為發射雷明頓M193槍彈。
1971年St. Etienne提交了10支樣槍供法國步兵團試驗，經過兩年的試驗後對某些部件做了修改，並增加了3發點射控制裝置後，於1979年向法國陸軍提交了第一批的FAMAS F1，並首先裝備傘兵部隊。按原定計劃，法國軍方共需採購40萬支，但後因軍費不足，結果縮減至28萬支。
只是此時北約各國都將小口徑槍彈改為SS109槍彈，但法國軍隊的FAMAS仍然使用M193槍彈。FAMAS最初的型號為FAMAS F1，隨法軍參加過乍得和海灣戰爭，表現尚可。除法國軍隊外，加蓬、吉布提、黎巴嫩、塞內加爾、阿聯酋等國的軍隊也有裝備FAMAS。
結構非常有特色，槍機置於槍托內，全槍長度大大縮短了，長長的整體式瞄具提把，自帶的兩腳架，由於FAMAS採用無託結構，機匣位於於貼腮處，拋殼方向可以左右兩邊變換。以便左撇子射擊時不會被彈殼打到臉上。有單發、三發點射和連發三種射擊方式。FAMAS不需要安裝附件即可發射槍榴彈，包括反坦克彈、人員殺傷彈、反器材彈、煙霧彈或催淚彈。而且GIAT為其研究了有俘彈器的槍榴彈，因此不需要專門換空包彈就可以直接用實彈發射。彈匣容量為25發。
1989年底，GIAT要求FAMAS在保持原槍的質量的前提下降低成本。1990年5月FAMAS G1步槍正式出臺。G1在F1步槍基礎上進行改進，與有200個零部件的F1相比，G1的零部件減少近50個，約減少了25%，這些數字是很可觀的。降低成本的地方有:
F1步槍的護木和提把都是在玻璃鋼骨架上澆鑄樹脂，而G1步槍在同樣的材料上噴射了環氧物，這樣有助於降低成本，增加強度，同樣，F1的槍托底板採用粘貼，G1則採用複製模澆鑄，以改善武器與射手肩膀的附著。G1步槍的提把比F1的要便宜5倍;
為降低成本，G1步槍取消了兩腳架，並改用傳統的揹帶。而F1步槍的兩腳架的鉸接處可安裝槍揹帶，因此，在G1的提把的兩端必須開兩個槽口，以便通過槍揹帶。不過，應用戶要求，G1也可以配備兩腳架和使用F1步槍的多功能槍揹帶。
G1還取消了槍管上的槍榴彈發射裝置，改為加掛M203榴彈發射器。上文有提及性能，儘管有些人推崇取消刺刀，然而G1還是保留了刺刀。與F1的刺刀相比，G1保留了刀身部分，但把手和固定系統都進行了改進。
G1在F1步槍基礎上進行的所有改進，使成本下降了30~40%，因此FAMAS-G1比它的競爭對手奧地利的AUG-77要便宜，但在G1推出沒多久，GIAT又推出了最新的改進型FAMAS-G2步槍。
G2
G1推出沒多久，GIAT又推出了新的改進型--FAMAS-G2。G2和G1在外形上是差不多的，最明顯的地方就是FAMAS-G2改用了M16步槍的標準彈匣。
F1和G2都各有一種短槍管的型號，稱為短型FAMAS(Short FAMAS)，槍管長406mm，由於槍身更短，適合經常要出入載具作戰的機械化步兵以及在狹窄空間使用。但事實上短槍管型從未裝備過部隊。
到了2000年之後，正直美國什麼陸地勇士這類信息化單兵系統大行其道，FAMAS也剃了個頭，裝上了一套數字化的瞄準/火控/測距系統，結合頭盔上的顯示器整出了FAMAS felin。然並卵的是那套數字化系統到現在也沒怎麼見著，反而是剃了頭的FAMAS方便用導軌裝一竿子普通瞄具...
FAMAS F1 隨法軍參加海灣戰爭，沙漠風暴行動中不管是在近距離的突發衝突還是中遠距離的點射，都有著優良的表現。FAMAS F1的射速快，而更重要的是它的彈道非常的集中。實際上25發子彈連射時候基本都集中在一個很小的範圍裡。FAMAS的缺點和優點一樣的明顯，就是子彈太少。
口徑:5.56 mm，全長:757 mm，膛線:4 條，右旋，纏距305 mm
準星:片狀，槍管長:488 mm，瞄準基線長:330 mm
全槍質量(不含彈匣):3.61 kg，彈匣容量:25 rds
槍口初速:960 m/s，槍口動能:1637 J，理論射速:900發/ min
實際射速:全自動125 RPM，半自動50 RPM
自動方式: 半自動槍擊式，發射方式:單發、連發、3發點射
照門覘孔式瞄準基線長:330 mm，供彈方式:彈匣
容彈量:25 發(現多用30發)，有效射程:300 m
配用彈種:SS109北約制式槍彈
在影視遊戲文化的表現
在穿越火線的主流步槍系列中FAMAS，與QBZ95看起來有些相似，只不過前者的提把更加大一些，且採用了小口徑無託式結構設計，攜帶更加輕便。在遊戲中FAMAS一共有兩種射擊模式，點擊右鍵可在三連擊和正常射擊之中來回切換。另外FAMAS的性能也十分不錯，其威力基本上等同於9A91，比主流M4步槍的威力略小一點，但其擁有800發/分鐘的射速，遠遠超過了M4家族的射速，最為關鍵的就是它的精準恢復速度居然達到了200ms，和英雄級M4的精準恢復相同。
《少女前線》系列中FAMAS。
