免疫細胞（immune cell），又稱白細胞，包括淋巴細胞和各種吞噬細胞等，也特指能識別抗原、產生特異性免疫應答的淋巴細胞等。其是免疫系統的重要組成部分，也是人體發揮免疫功能的主體，亦是人體的“健康衛士”！可以清除病原體、衰老及壞死細胞甚至突變的癌細胞。
每個人都有屬於自己獨特的免疫細胞，隨著年齡增加、環境惡化、不良生活習慣……免疫細胞的數量和質量每天都在不斷下降！
如果在自己年輕、健康時，將質量優質的免疫細胞提前儲存在-196℃的深低溫液氮罐中，就可以讓免疫細胞停止老化，永久保持在最年輕、最有活力的狀態。將來一旦身體需要，就可利用提前儲備的種子細胞培養出更多優質細胞，用於提高機體免疫力、改善身體狀況、抵抗癌症，甚至挽救生命！
澳大利亞莫納什大學的研究人員們曾以癌症為切入點，找到了一個頗令人意外的解釋——在老年人的體內，一群免疫細胞光佔坑不幹活，讓免疫能力大打折扣。這項研究也於今日發表在了《Cell Reports》上。
▲老年人體內的“衰老”免疫細胞也變多了（圖片來源：《Cell Reports》）
而T細胞，作為免疫細胞家族的主力戰將，有時也會“精疲力盡”，如何有效緩解細胞衰竭，讓T細胞滿血復活，為人體持續效力，成為科學家們探索的重要方向。發表於《PNAS》（美國國家科學院院報）上的一項研究報告指出：通過回輸新鮮的免疫細胞可以逆轉T細胞衰竭狀態，甚至可以治療慢性病毒感染！為免疫細胞治療感染性疾病、癌症開創了新天地。
T細胞為什麼會衰竭？T細胞作為免疫細胞的主力軍，在人體發生感染時會被激活，大量的T細胞集結起來對抗感染病原，直至病原完全被消滅。
但當人體處於慢性感染時，抗原和炎症持續存在，T細胞不斷受到刺激，處於被激活的興奮狀態，長期如此，T細胞呈一定的規律失去效應功能並最終變成耗竭型。如果感染嚴重或持續時間過長，T細胞甚至會丟失。
衰竭的T細胞無法殺死有害細胞和病原體，不僅無法讓我們保持健康，更會促進疾病的發生。而發生T細胞衰竭的癌症患者，往往治療效果更差。
細胞回輸可有效緩解衰竭狀況？在T細胞中，分為兩種細胞，CD4 T細胞為輔助性細胞，CD8 T細胞為主要殺敵細胞。研究人員通過分析慢性淋巴細胞性脈絡膜腦膜炎病毒（LCMV）感染的小鼠實驗發現，在長期的病毒感染下，會導致CD4 T細胞的衰竭，而CD4 T細胞的衰竭又直接導致了CD8 T細胞的大量衰竭。
這也是降低T細胞殺敵功能的主要原因，這兩種細胞有著相輔相成的作用，而CD4 T細胞在調節慢性病毒感染時CD8 T細胞的反應中起著關鍵作用。
當研究人員將來自未受到LCMV慢性感染的CD4 T細胞重新回輸到LCMV慢性感染的小鼠體內，奇蹟發生了！原本衰竭的CD8 T重新恢復了活力！LCMV慢性感染小鼠體內的CD8 T細胞恢復增殖和細胞因子的產生，降低病毒負擔併發揮功效。
作為對照組，研究人員同樣將未受感染的CD4 T細胞回輸到其他未感染的小鼠體內，而並未發生CD8 T細胞的大量增殖反應。這些結果表明，重新回輸免疫細胞，可以改善因慢性炎症消耗掉的免疫細胞，讓機體恢復戰鬥病原體的功能。
細胞是人體的基本組成單位，細胞的衰竭、免疫細胞系統的衰退不僅是我們衰老的根源，更是癌症發生的主要因素。如果能長期的使細胞保持在一個健康且有活力的狀態，或許有一天，抵禦癌症、對抗衰老都將成為可能。
