孔融让梨是我们从小就耳熟能详的一则寓言小故事，很早就被编入了小学教材，作为教育孩子学会谦让的典范。《三字经》中都有“融四岁，能让梨”的句子，千百年来代代相传。然而孔融这个孩子们的榜样，长大以后的故事却很少有人知道，这又是为什么呢？
孔融出生于公元153年，是孔子的第二十世孙，其让梨的故事最早记载于《世说新语笺疏》，后又见于《后汉书·孔融传》。但孔融真正在当时为人所熟知是在其十三岁时，父亲泰山都尉孔宙去世，孔融悲恸不已，甚至痛哭到无法站立，州里百姓因此皆称赞他的孝心。
在孔融十六岁时，兄长孔褒的好友张俭为中常侍侯揽所记恨，张俭被追捕时逃到孔家，正好孔褒不在家，只有孔融接待他。张俭觉得孔融还是个小孩子，就没有告诉孔融自己的处境，孔融却见他形容狼狈，于是做主留下了张俭。后来事情败露，孔家两兄弟都因此入狱，两个人都争着要担下罪责。朝廷最后判定孔褒获罪，孔融便因此事更加闻名。
也许就是因为年少成名，孔融的性格不仅没有像小时候那样一直谦虚沉稳，反而变得偏激自负起来。《御览·秦子》中记载，孔融在北海任相时，见到一个人在路旁的坟墓边哭泣自己的亡父，脸色却一点也不憔悴，孔融认为此人虚伪，于是将其杀掉了。虽然这件事也和孔融让梨一样属于轶事，不能完全确定虚实，但孔融敏感自负的形象由此可见一斑。
公元196年，袁谭攻北海，孔融在城外兵戎相见时仍然谈笑自若，甚至自顾自地读书。至夜晚整座城都被攻陷，他才逃亡而去，留下了自己的妻儿作为诱饵，后妻子儿女皆为袁谭所掳。虽然孔融自负才学，有平定国家危难之心，但危急时刻真正来临时他却丝毫没有作为，这也是令后世之人有所诟病的地方。
此外，孔融还十分嗜酒。建安十二年时曹操讨伐乌桓，同时上表禁酒，当时战乱频仍，喝酒的确容易误事，按理这是一项合理提议。孔融却多次写信给曹操陈述禁酒无用，言辞之间傲慢无礼，行为上更是出格，经常叫上三五好友喝他个酩酊大醉，丝毫不将曹操放在眼里。后来又变本加厉，时常恃才傲物触犯曹操，最终为其所不容，于公元208年将孔融处死，甚至株连全家，连孔融年幼的儿女也没有放过。
孔融的一生是不羁的，四岁时候的谦让懂事只是一个微小的片段，与他之后迥然不同的人生没有太大的关系。到了晚年时孔融的思想甚至变得更为惊世骇俗，他曾当着众人的面说：“父之于子，当有何亲？论其本意，实为情欲发耳！子之于母，亦复奚为？譬如寄物瓶中，出则离矣！”意思就是父母不值得亲近，孩子只是其情欲的产物，孩子和母亲只是寄存的关系，生出来以后就与母亲脱离了。如此真可谓语不惊人死不休，与他年轻时表现出的孝道完全南辕北辙。
就是因为这样，四岁时那个因聪敏懂事流传千古的孩子，长大后却成了一个颇多争议的人。特别是与传统孝道相悖的这段言论，如果让孩子们知道，孔融让梨的形象一定就此幻灭了，这也就是老师从未告诉我们孔融长大后的故事的原因吧。
