匈奴是什么意思？
匈奴是我国古代多民族国家的一个游牧部族。它兴起于公元前三世纪的战国时代，衰落于公元一世纪的东汉时期，在大漠南北活跃了大约三百年，后来又在公元三至五世纪在中原地区活跃了大约两百年，它的兴衰对中国历史和世界历史都产生了巨大的影响。
西汉大将军卫青远征漠北
匈奴的族源主要是荤粥，鬼方，猃狁，戎以及狄在内的活动与大漠南北的各族，匈奴的来源并不是单一氏族或者部落的延续，他们是在匈奴族形成过程中被称为匈奴的那部分由于社会生产力较其他部落先进，所以逐渐在个部族中取得了主导地位，而匈奴名称的来源就是那部分强大的部族名称，然而内部上还是有好几个部族和氏族组成的，例如：宇文，独孤，休屠等部，和呼延氏，兰氏，乔氏，须卜氏等氏族组成的，所以匈奴是众多部落氏族聚集结合形成的内部复杂民族，也是部族融合的产物。
为什么要消灭匈奴，它有什么坏处吗？
“匈奴未灭，何以家为”是汉代著名军事家霍去病的名言。据说一次霍去病打完胜仗回来，汉武帝亲自迎接并要为他修建精美的房舍，霍去病说：“匈奴还没有彻底消灭，要家干什么？”表达了自己心中只有国家的高尚情操。
匈奴人劫掠西汉边境
当时，匈奴始终是悬在汉政权头顶上的一把“达摩克利斯之剑”。自汉初起慢慢强大，至汉武帝时匈奴已经成为一个地域广阔、军事强大的庞大帝国。从汉高祖至汉武帝时，“汉与匈奴和亲，率不过数岁，即复背约”，匈奴较大规模入侵抢掠二十六次，武帝时达到十六次。其中马邑之战前有十一次。“汉兴以来，胡虏数入边地，小入则小利，大入则大 利”“攻城屠邑，殴略畜产”“杀吏卒，大寇盗”，面对北方强敌，大汉王朝血迹斑斑，伤痕累累。
西汉和匈奴服饰图
匈奴长期袭扰西汉边境、烧杀虏掠的匈奴严重阻碍了汉帝国走向强大。西汉若要兴盛，必须削弱相邻的匈奴的力量，这也是从古到今各个国家、民族之间兴衰无法避免的“修昔底德陷阱”。
前119年，汉武帝派遣卫青、霍去病发动漠北之战，此战为汉武帝和匈奴进行的战略大决战，意在“毕其功于一役”。此战霍去病消灭匈奴左贤王部共计9万余人，匈奴元气大伤，从此漠南无王庭。匈奴被打击得对西汉构不成威胁了，但却没有真正的灭亡。
西汉时期匈奴疆域示意图
到了东汉时，匈奴又卷土重来，但在汉朝的打击下，匈奴再次一分为二，南匈奴归顺汉朝，而北匈奴依然不时发动对南匈奴和汉人的掠夺。东汉和帝永元元年，大将军窦宪遣右校尉耿夔击破北匈奴，北匈奴单于逃走，往中亚迁移，甚至进入了欧洲，北匈奴余者尚有十余万落，皆自号鲜卑，鲜卑由此渐盛。南匈奴于东汉末分为五部，西晋时先后建立赵、夏、北凉等国，南北朝时经民族融合而逐渐消失。
