（圖文無關）放眼世界各國，保護商人財產和尊重商人的社會，反過來也會得到商人衷心愛戴與高度認同。 （視覺中國/圖）
公元前627年，一支秦國軍隊悄無聲息地行走在偷襲鄭國的路上，這時他們經過了周王都城洛陽，已經來到了滑國，距離鄭國都城只剩下一百多公里，如果不出意外，他們很快便可以迅雷不及掩耳之勢拿下毫無防備的鄭國。
這時在附近有一位鄭國的商人叫弦高，他正帶著商隊，準備牽牛到西面的周王都去賣。當他得知這是一支即將偷襲自己祖國的軍隊時，在吃驚了片刻之後，便迅速作出決定：偽裝成鄭國的使者，將自己所有的十二頭牛全部獻給秦軍，讓他們認為鄭國早已做好了準備。果然，秦軍將領信以為真，接受了“鄭國使者”的禮物，而弦高則迅速派人回國報信。
鄭穆公聽聞後，派皇武子前往駐紮在鄭國的秦國三大夫客館，告訴他們已經知道了秦國的圖謀，於是這三位秦大夫分別逃往了齊國和宋國。而負責千里偷襲鄭國的秦軍，在吃了商人弦高這位“使者”送來的牛肉後，感慨“鄭有備矣”，於是“吾其還也”，怏怏地回去了（《左傳·僖公三十三年》）。
鄭國商人弦高捨棄自己財產，也要拯救祖國的事，並非故作姿態，鄭國商人特別愛國，這源自於鄭國特別尊重和保護商人的財產。鄭國的開國君主鄭桓公，在建立國家的時候，曾經與一起立國的商人們建立了一條盟約：“爾無我叛，我無強賈，毋或匄奪。爾有利市寶賄，我勿與知”（《左傳·昭公十六年》），意思是隻要你們商人不背叛國家，那麼國家就保證不強買你們的商品，也不會強行索取或搶奪。你們有怎樣的鉅額財產，都與國家和官員無關，國家的存在，就是保護你們的財產。這一契約，在日後對保護鄭國商人財產權方面，起到了巨大作用。而正是因為鄭國商人的財產能得到國家的保護，因此他們也特別愛國，因為他們知道，只有依靠保護自己財產的祖國，才能通過勤勞積累致富。
公元前526年，距離鄭桓公和商人訂立建國盟約已經兩百多年了，但鄭國仍然堅守這古老的財產權盟約。這一年，勢力強大的晉國權臣韓宣子向鄭國商人索要一件玉環，並向鄭國國君施壓，讓他去催促商人交出這一財物。面對壓力，鄭國執政官子產以“非官府之守器也，寡君不知”為理由回絕了。韓宣子又向商人強行購買玉環，這位商人說，這事必須向國家的執政報告。於是，當韓宣子再次向子產施壓時，子產搬出了兩百多年前先君和商人的盟約，強調了商人與國家的契約，國家有義務保護商人的財產權，否則“敝邑強奪商人，是教敝邑背盟誓也”。最後，韓宣子只能放棄強買的打算。子產堅持了鄭國的古老盟約，守護了商人財產，他能“養民”的德性，受到了孔子的高度評價，認為他是“惠人也”（《憲問》），“其養民也惠”（《公冶長》）。
鄭國立國數百年，能堅守君主與商人達成的古老盟約，保護他們的財產，因此鄭國商人也熱愛自己的祖國。鄭國商人的財產得到保護，因此社會地位較高。《左傳·成公三年》記載，晉國的正卿知罃在邲之戰中被楚國俘虜，有“鄭賈人”試圖將他藏在要販運的絲綿“褚”中帶走逃離，但還未行動，楚國人就將知罃放回去了。
知罃想報答這位鄭國商人，商人卻說“吾無其功”，因為知罃是楚國人放的，自己沒幫上忙，便拒絕了賞賜，又到齊國去做生意。從這裡也可看出，鄭國商人很講究誠信，講究無功不受祿。此外，他們經常參與國際間的政治活動，也說明社會地位不低，有一定道義和理想的觀念。顯然，只有長期生活在一個財產得到良好保護的社會，才會養成這樣的品德和趣味，所謂倉廩足而知禮儀。
放眼世界各國，保護商人財產和尊重商人的社會，反過來也會得到商人衷心愛戴與高度認同。中世紀以來的威尼斯共和國，不但在本國保護商人利益，而且保護商人在海外的投資與經營，既收穫了商業繁榮，也獲得了商人們對共同體的高度認同。近代英國尊重私有產權、保護商人，以國家力量保護自由貿易，全世界都有英國商人的身影與利益，成就了“日不落”帝國。
（作者系大學老師、歷史學者）
（本文僅為作者個人觀點，不代表本報立場）
李競恆
