地處中國西南部的重慶市，是巴渝文化的發祥地，歷史上的三次建都、四次築城，形成了這裡極富巴渝特色的山水城市格局。進入21世紀以來，重慶更是以其令人歎為觀止的自然人文景觀而馳名。來到重慶，最值得一看的古蹟，是有著“千年魅力古鎮、巴渝禪宗寶地”之稱的淶灘古鎮。
淶灘古鎮坐落在重慶合川區東北28公里的渠江西岸，因渠江在此多險灘而得名。早在2006年，古鎮就以“山寨式場鎮的典範”，與江西婺源、安徽宏村、浙江烏鎮、江蘇周莊、雲南和順等古村鎮一起入選了首批“中國最美村鎮”。然而與其它名聲在外的古鎮相比，淶灘古鎮卻久不為世人所知。
古鎮最特別的建築，當數始建於清同治元年（1862年）的甕城。在清代，古鎮居民為防禦土匪 ，在城門裡面又砌了一道石頭城牆。如果土匪來了，就引誘土匪進入外城門，然後關閉城門，埋伏在城牆上的人就可以“關門打狗，甕中捉鱉”。直至今天，這道石頭城牆依然堅固。
穿過城門，就來到了青石板鋪就的順城街。街道兩旁的古民居建築高低錯落、古樸典雅，基本保持了明清時期的原始風貌。由於古鎮緊鄰渠江，自古以來就是繁華的水碼頭，在最鼎盛時期，商賈雲集，街市興旺，曾有“白日裡千人拱手，入夜後萬盞明燈”之譽。
值得一提的是，淶灘古鎮分為上場與下場。唐末宋初時期，由淶灘碼頭集市演變成的江邊集鎮，是最初的淶灘古鎮，也就是今天的下淶灘。而位於山上的上淶灘，建於清咸豐年間。由於上淶灘距渠江至少有1公里，為預防火災，古鎮居民在街上修建了“太平池”，以便就近舀水滅火。
雖然淶灘古鎮門票免費，但要參觀鎮內最著名的二佛寺，還要繳30元的香火錢（憑學生證等證件可打五折）。寺內依山雕刻著42處龕窟，1700餘尊唐宋石刻造像，其中主尊佛像釋迦牟尼，通高12.5米，僅次於樂山大佛，被稱為“蜀中第二佛”。
在國內，幾乎每個古鎮都建有文昌宮，千百年來，考取功名做官改變命運，是讀書人不變的淳樸夢想。淶灘古鎮的文昌宮建於清代，呈四合院建築，佈局嚴謹，主要建築至今保存完好。清咸豐三年(1853年)，曾在文昌宮創建了回龍鄉校，民國十八年（1929年）改建為新學堂，現為淶灘小學校址。
文昌宮的戲樓，曾是當年古鎮三教九流的聚集之地，出生在淶灘的川劇名家金震雷也常在這裡演出。戲臺邊緣雕刻著《呂布戲貂蟬》、《諸葛亮收姜維》等戲曲故事木雕，每一幅圖案都雕工細膩、人物栩栩如生。每年農曆二月初三，古鎮在舉辦“文昌會”的同時，還要邀請戲班子來唱川劇。
淶灘古鎮給遊客留下深刻印象的，還有這裡的美味。老街的每家飯館門前都掛著一長串臘肉，每一條臘肉都泛著油光，讓遊客恨不得停下腳步上去咬一口。淶灘人最喜歡吃的爆炒臘肉，不膩還有嚼勁，據說吃了可以長命百歲，很多遊客來到這裡也都會嘗一嘗。
