夜晚戍時，傅介子三人回到樓蘭客棧，在一樓靠窗的位子上坐下，要了一壺酒，二斤熟牛肉，幾碟下酒菜，不緊不慢地吃了起來。
忽而，樓蘭客棧外面一陣騷亂，各種聲音混雜在一起，有男人粗魯的罵聲，笑聲，女人嬌弱的喊聲，有漢語，樓蘭語，大食語，匈奴語，混雜一起，向裡面湧來。劉匆起身要去看看怎麼回事，傅介子伸手攔住，示意他坐下喝酒。
不久，一群戎裝匈奴人，白袍大食人，戴氈帽的樓蘭商人，漢人裹挾著五個異域的少女走進來，滿滿當當地擠滿了客棧一樓。大食人中的一個尖鼻捲髮的中年男人去找客棧掌櫃。其他人則歪扭在桌子上，各種說話的聲音塞滿了小小的客棧。
隨後，客棧掌櫃叫來小二們，把客棧中間的餐桌挪到周邊，挪出很大一塊空地來。周邊擺上凳子，供他們落座，在周邊桌子上擺上牛肉，羊肉，駱駝肉，八罈子酒，供他們享用。
等所有人安置妥當，男子坐下，五個女子蜷縮著坐在中間空地上。那位尖鼻子大食人走到櫃檯前，面對大家，說：“各位大爺，大家有幸聚到一起，前來欣賞我們獲得的獵物，分享安拉賜給我們的美好。不多說，讓我們開始吧！“他先是用匈奴語說了一遍，漢語說了一遍，然後是樓蘭當地的語言。
“臭婆娘，趕緊開始吧，讓大爺瞧瞧你們的屁股圓不圓，哈哈！”一個匈奴人喊著。
“別磨磨唧唧的，快跳舞，不然我讓你們夜裡面受不了！”
“我看那位用紫紗蒙面的女子不錯，過後你給我弄來。”一位樓蘭商人說道。
“真可憐了這幫女子，竟然不幸落到了這幫惡人手裡。”一個小二坐在傅介子旁邊的桌子邊，小聲嘀咕著。
“嗯！小雞巴蛋，你說什麼？”一位匈奴人回過頭，狠狠的罵。
小二低著頭，連連回答“沒什麼，大爺。”但那位匈奴人站起身來，抄起彎刀，準備向小二砍去。
此時，傅介子看到劉匆腰上的彎刀，用眼神示意劉匆。
劉匆怯弱的低下了頭。趙算卻起身，拿起彎刀，走向那位憤怒的匈奴人。
“咳，我們都是使彎刀的，大爺，能不能給小弟一個面子，這次就放過小雞巴一馬。我在這聽得清清楚楚的，他說‘這幫女人長得好看，大爺有眼光！’”趙算與匈奴人勾肩搭揹著，說著匈奴語。
匈奴人哼出了一口氣，收回彎刀，重新坐到座位上。
“開始吧！獵物們！”大食人大聲說著。
五個淪為獵物的異域女子中，有兩位是樂伎，一個手拉胡琴，另一個懷抱琵琶。其餘三位是舞伎。五人坐在地上小聲商量著，兩位樂伎奏樂，三位舞伎一人來一段舞蹈。在這種淪為人掌中之物的情景下，唯一可行的辦法就是惟命是從。有時候，讓人絕望的不是前途盡毀，而是身不由己。
在一段輕快跳躍的胡琴聲中，時而和著舒緩幽怨的琵琶聲，三位舞伎輪流跳起了自己民族的舞蹈。她們黃色，紫色，紅色的裙子隨著快速旋轉身子而如荷葉一樣伸展，渾圓，她們的腰肢纖細，誰看了都會想永久攬著不放手。她們的手臂優美地劃過，像夜晚的流星，弧形圓滿。她們的腳步輕快如雨點，以各種姿態展示著人間舞者的絕美風姿。
四周的觀眾看姿各異。佩著彎刀的匈奴人不耐煩地大吃大嚼，大聲咕咕地灌酒，然後發出及其震天動地的飽嗝聲響“嗝——”他們用黑乎乎的手指頭用力地挖著鼻孔，還時不時地用手指摩擦著自己裸露著的身子，搓出一條條的黑蚯蚓，睥睨著這些他們不費一點功夫就搶來的勝利品；樓蘭人看著她們的舞蹈姿勢，聽著胡琴，琵琶聲音的美妙，盤算著獻給好色的安歸王能夠獲得多少賞賜；漢人用平坦而貪婪的眼神看著她們的身體，彷彿能夠看到她們五顏六色的衣衫裡面所包裹著的美好的胴體，他們彷彿已經在想象著下一步了；大食人則小心地看著樓蘭人，漢人，與匈奴人的臉色神情，私下重溫著早就打算好了的貨比三家，和氣生財的算盤。他們都不是來真正的欣賞美妙的音樂與優美的舞蹈的，這獵物的表演只不過是強勢人物交易的前奏與幌子。
真正欣賞姑娘們用最後的勇氣跳出的生命之舞的，只有一個人，傅介子。
不懷任何目的和私心來欣賞一件絕美的藝術時，這可以說是最高尚也是最難得的欣賞者的姿態了。
傅介子坐在窗邊桌子旁，銀色的月光透過窗子，照射在了他的身上。他桌子上擺著牛肉，酒碗，他右手拿起筷子夾起一塊牛肉，左手端著酒碗，聽著斷斷續續的胡琴琵琶，看著旋轉風華的舞蹈。人生最愜意的時刻也莫過於此了吧。滿屋子的人，他一眼就看到了那位紫紗遮面的姑娘，她身段窈窕，跳起舞來如入仙境。她長髮紮起，在腦上後方高起一半圓環，用銀簪紮起，其餘長髮披肩而下，垂於腰際，背面望去，如瀑如布，平滑似水。桃花般的面容，髮際下飾以抹額，紅紫紗絹，或稱眉心墜。眼下紫紗遮面，只留一雙深邃而淡藍色的眼睛，極其魅惑，又極其純粹。最美的應該在露與不露，半遮半掩之間，全然裸露一目瞭然，真實刺目，看過之後便沒了看頭；全然不露則漆黑一片，更無興致；唯有似掩非掩，看不盡，想不夠。她修長的玉頸上垂掛著一條白玉項鍊，光彩照人。她身著一件淡紫色長裙，不時揮舞的手腕上戴著一對美玉手鐲。細長的雙腿之下，足蹬一雙高靿銀白軟錦靴，這雙銀白色小腳在地上騰挪轉移，上下蹦跳，跳動得傅介子意亂神迷，使得他久久夾起的牛肉塊早就掉到了桌子上，端起的酒碗也傾灑了一大半，直到趙算提醒他，他才回頭神來，夾起掉在桌子上的肉，幹盡了酒碗裡剩下的酒。
“好！”傅介子不禁大喊一聲。
這如晴空霹靂，立刻打破了原本混合著悽惶，虛偽，交易的客棧。那紫紗遮面少女回頭驚愕，倉惶停下，退到窗子邊那旁無人佔領的泥地角落，與前面兩位舞伎一起蹲在一處。那些各路人等紛紛回頭看看傅介子，那匈奴人剛想說什麼的時候，尖鼻子大食人說話了：
“各位大爺，舞女舞畢，想必大家清楚了她們的姿色了。照例，接下來就是激烈的競買環節了。誰出的價錢高，誰就把她們領走，隨你們享用去。嘿嘿……”他輕輕地笑笑，繼續說“放心，我們這些都是從外地買來的舞女，沒親沒故，沒枝沒葉，絕對沒有後顧之憂。而且有兩個是雛兒，有這方面需求的大爺可要抓緊了啊!”他貪婪的眼神望向座下各位，眼神眯成了一條縫。
“趕緊開始吧，真他媽的墨跡！”
“別廢話了，快開始吧!”
下面的人叫罵著。他們活像一堆圍著一鍋熱豆腐的饕餮，每個人試圖去伸出舌頭舔舐熱豆腐，卻怕被燙而抓耳撓腮。
喧鬧之中，傅介子看到那紫紗遮面的少女，雙手抱膝，蹲在他不遠處的角落。他看到她的銀白靴子上沾染了一抹泥土，他很想去蹲下來替她拭去，但是他不能。某一刻，她的眼神對映上了他的眼神。她的淡藍色的眼瞳裡瞬時間有了一道光芒，但又失落下去。傅介子轉過頭去吃酒看熱鬧了。
“首先競買拉胡琴的樂伎，名安提娜，龜茲人，十四歲，無父無母，不是雛兒。底價一匹駱駝或兩尺白絹或五銖錢五十銖。競買開始!”
“一匹駱駝！”樓蘭人喊著。
“六十銖！”一個漢人舉起手。
“六十一銖!”
“沒有更高的了嗎？這個孩子這麼小啊，幹活，生孩子，拉胡琴，樣樣都行啊！”大食人慫恿著大家。
“一匹駱駝加一匹小駱駝！”那個剛才低下頭的樓蘭人咬咬牙站起來喊。
漢人聳聳肩，一時無人作聲了。
大食人把酒桶裡掏出來舀酒的木舀瓢，往旁邊桌子上一敲，“成交！”然後，當場交錢交貨，樓蘭人過去那個角落，用繩子把那位胡琴樂伎綁緊了雙手，拉著回到了座位上，他繼續坐著，她繼續蹲著，不同的是主人，相同的是命運。
“第二位，黃衣舞伎……”
“三尺白絹！”
“三尺一白絹！”
……
坐著喝酒的傅介子不時偷偷看著角落裡的紫紗女子，看著角落裡的女孩越來越少，他的酒喝得越來越快。當其他人為競價爭得滿紅耳赤的時候，他根本不想摻和這些事。但不時望見那紫紗女子時，心裡有一種莫名的衝動。他要保護她，他要帶她走！他摸摸身上包袱，發現並沒有多少盤纏，還不夠三尺白絹的錢呢!此行是去大宛國，路還有那麼長，還有匈奴出沒，他怎麼能忘記朝廷大事而節外生枝呢？可是，剛才他多次觸碰到她的眼神，他從中看出了求助的渴望。內心極度的矛盾，使得他搖頭晃腦，舉目無定。忽然，他看到了穿白袍的大鬍子商人！
“第四位，琵琶樂伎，車師國人……雛兒！……”
“五匹大駱駝!”
“五銖錢一百二！“
“五銖錢一百二十一!”
“六匹大駱駝!”
一瓢敲定，琵琶樂伎歸了匈奴人。那匈奴首領大踏步過去，抓著她的胳膊一把扯過來，一彎腰，把樂伎順勢給扔到了左肩上，然後，轉過身來，用右手重重的拍了幾下她的屁股，她痛苦地尖叫，他哈哈大笑。那樂器琵琶“咣噹“一聲掉到地上，摔斷了琵琶頭。他揹著她回到座位上，把她放到自己的大腿上，雙手粗魯地摸著她的身子，惹得其他觀眾鬨堂大笑，指手畫腳，擠眉弄眼卻不能做出什麼來。
“第五位，咳咳，接下來是我們的重頭戲了！粟特人，名娜寧，十八歲，中亞沒落逃亡的粟特王族的公主，血統高貴，且是雛兒，色藝雙全。大爺們剛才可以看到。競買底價，二十匹駱駝或四十匹白絹或者五銖錢一千銖！”尖鼻子說得唾沫四濺，神情激動。
“二十匹駱駝！“那個才得了懷裡強行抱著琵琶樂伎的匈奴人喊道。
“一千零一銖！”漢人大聲喊道，小聲說著”貪得無厭。”
“五十匹白絹！”樓蘭人尋思著安歸王會賞賜至少兩百匹白絹。
……
價格在不斷高漲。
忽然一聲“一把寶劍！”眾人驚呆。隨後又活了過來，吵嚷著“一把破劍算什麼，真是！”
傅介子走到中間，亮出所佩寶劍。劍一出鞘，寒光逼人，竟使得眾人皆側臉閉目，不能直視。
“含光劍！”孤單蹲在牆角的紫紗女子搶先喊了出來，如此地不顧這裡是男人的交易場。
“含光劍！，古代名劍，中原春秋三劍，一曰含光，二曰承影，三曰宵練。孔周曰：‘吾有三劍，惟子所擇。一曰含光，視而不見，運之不知其所融，泯然無際，經物而物不覺。‘如此傳世名劍，簡直是無價之寶啊！”那位漢人久居異地，竟將《列子》記得這麼清楚！
此言一處，眾人沉默不言。樓蘭客棧競買也沒有以劍購買的先例啊！
尖鼻子一時無力判決，便去請教坐在下面正中的大食人商隊首領大鬍子。大鬍子對他耳語一番，尖鼻子便回到堂上，用力一敲舀瓢，把瓢底敲破，宣佈粟特人娜寧給了傅介子。
傅介子把劍抽回鞘內，交給大鬍子，再三拜謝大鬍子。便轉身走向那個泥地角落。
“跟我走吧，我的娜寧公主!”傅介子附身向她輕聲說著，並想蹲下來為她摳掉那銀白錦靴上的泥土
“值得嗎？”她依然蹲在地上不動。
“值！”傅介子彎下腰，把娜寧抱起來，徑直上了客房。
亥時，好戲過了，大食人收過錢財貨物和寶劍，把五個女子的原價的錢財給了匈奴人，自己收下差價。而後，眾人散去，他們紛紛從哪裡來的就回到哪裡去，一時間，原本安靜的樓蘭客棧又恢復了原來的寧靜。劉匆和趙算收拾收拾另開一間客房睡去了。月光透過窗子肆無忌憚地揮灑在客棧裡面的刻有動物花紋的桌子上，陶碗上，紅木椅子的四條雕刻成人形雕塑的椅子腿上，櫃檯上的木雕上……霎時間，所有能沐浴到月光的東西都變了顏色，變成了月色，銀色，雪色。
半夜從遠方傳來一聲慘叫，響天徹地，低沉粗大。然後是那匈奴人粗狂的罵叫聲，隨後是幾聲琵琶樂伎的尖嫩的驚叫，伴隨著“‘簌簌”的刀聲血滋聲。這驚醒了睡眠中的劉匆，他醒來吧唧吧唧嘴，以為是夢境，便又閉眼睡去了。
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