公元8世紀末9世紀初，拜安史之亂和無休止的藩鎮動亂所賜，昔日萬邦來朝、四夷臣服、熱鬧鼎盛的李唐帝國，此時已如風中之燭，飄搖明滅。
然而，西域——大唐的西陲卻仍然在唐軍的控制之下：早在安史之亂結束三年後的公元766年，彼時鮮衣怒馬的郭昕便被派往西域，鎮守河西、安西一帶(包含安西四鎮：龜茲、焉耆、疏勒、于闐，以及河西諸州)。
郭昕，關於他出鎮西北之前的歷史印記，非常模糊，連他的出生年月都已散佚。
人們只知道，他是大唐砥柱郭子儀的侄子，算是頂著耀眼光環的官二代，但任誰也不知道，他是一個完全不弱於伯父郭子儀的鐵血軍人。
雖然此時的安西軍早已今非昔比，當年的兩萬雄兵也有多半回師平叛，如今留守的不滿一萬，但仍然威伏西域，控制著大唐的西部邊疆。
但當年的小弟吐蕃，卻趁著安史之亂強勢崛起，緊盯著昔日大哥身上的肥肉，垂涎欲滴。
更趁著安西守軍的回調，曾經繁華的隴右之地、河西諸州(今甘肅一帶)，逐步淪亡，成為了吐蕃的禁臠。
從此，西域與中原隔絕，安西四鎮與北庭成了萬里孤城，安西軍則成為塞外孤軍。
他們甚至不知，大唐是否仍在?長安是否安然?他們只知道，自己的職責是——守護西域。
即便孤立無援，大唐的軍人，卻依然牢記“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”的盛唐榮耀，頑強守護著踏在腳下的土地，獵獵風旗仍驕傲的飄揚著錦繡的“唐”字。
只是，安西四鎮和北庭軍鎮，從此就成了吐蕃精騎反覆敲打的目標，一批批優勢兵力的襲擊，一次次潮水般的圍困，安西軍人用手中的矛和刀，不知疲倦的捍衛著帝國的尊嚴和主權。
每一次戰鬥，都會新增幾多幽幽墳塋;每一年霜雪，都會催白幾多青絲。
安西軍，就在完全孤立的狀態下，一直戰鬥了十幾年，昔年縱橫大漠的戰馬，逐漸掉光了牙齒，青春無敵的少年，也早已步入中年。
陪伴他們的，只有漫天的大漠風沙，和思鄉的蘆笛羌管，以及——天際的明月，想來長安的月亮會更加明亮。
直到公元781年，借道回鶻，這隻孤軍終於和大唐中央取得了聯繫，使者轉達了將軍郭昕的話：安西軍沒有逃，更沒有死，西域仍是大唐的領地!
帝國上下，滿朝文武無不愴然落淚。
他們立刻對安西軍人下達了各種嘉獎令，其中給了郭昕最高規格的獎勵：開府儀同三司、檢校右散騎常侍、尚書左僕射兼御史大夫、武威郡王，這一長串頭銜，可能是一個軍人、一個臣子的最高榮譽，可是帝國此時已經自顧不暇，無法派遣一兵一卒的增援。
但，即便只是一紙空文，安西軍仍然振奮莫名：儘管出發時的大曆年早已過去，此時已是建中年，可是自己效忠的帝國仍在!(鐵甲依然在!)
就是在這一年，武威郡王郭昕，鑄造了“大唐建中”錢，這可能是中國歷史上最特殊的一種錢幣：唐代古幣大多是開元通寶、乾元重寶、大曆元寶、建中通寶之類的格式，唯有這一種錢幣上面印刻有“大唐”二字。
可是，“快樂”的時光僅僅6年，公元787年，吐蕃人攻破北庭，從此，安西軍人成為了徹底的孤軍——沒有後援，沒有音訊。
但，他們可能是這個世上最為獨特的存在，執拗的堅守著腳下的每一寸土地，堅毅、勇敢，可以抵禦來去如風的騎兵，可以支撐大唐的旗幟飄搖，可以讓萬里孤城長年屹立，可是，任誰也無法打敗——衰老。
焉耆、于闐、疏勒接連失陷，他們就困守最後的堡壘——龜茲城。
此時，安西軍已經孤立無援40年!四十年，錦衣少年蒼滿頭;四十年，塞外風寒野冢荒;四十年，將軍白髮征夫淚。
公元808年，吐蕃騎兵再一次襲來。這一戰，白髮蒼蒼的武威郡王，向東遙望，長安依舊?故園安否?此刻，唯有劍指蒼穹，死志已明，何其壯哉?
將軍白髮征夫淚，苦守孤城四十年，憑誰問，丹心向誰許?
將軍寒劍吟：只為——神州無恙。
最後的龜茲城，終於淪亡，安西四鎮從此成為歷史，安西軍人，全部殉國。
但郭昕和他的安西軍，卻從未被打敗：正當壯年的安西軍，永遠是西域無敵的存在，吐蕃打敗的，只是無法橫刀躍馬的垂垂老者。對於這個壯烈殉國的白髮將軍，從此以後，沒有人再叫他郭二代，大家尊他為——“鐵血郡王”!
“萬里一孤城，皆是白髮兵”“抗敵四十載，少年已白髮”“萬里孤城皆白髮，由是郡王最英豪”這群孤懸西域的安西軍，一生都沒有等來援兵……
“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”錚錚戰曲，從此成為西域絕響。
無論漢、唐曾有怎樣的赫赫神威，都敵不過時間的磨蝕，從此，天山、輪臺成為遙遠的傳說，成為詩人筆下的夢迴之處——“僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪臺”、“此生誰料，心在天山，身老滄州”。
建中是唐德宗年號，從公元780年到公元783年，只有四年。片中“建中十一年”，實際當為貞元六年，既公元790年。換言之，片中郭校尉哪怕是建中年號的最後一年出發，也已經在路上走了7年。
之後60年，沙洲義民張議潮率歸義軍收復西州。
此刻的郭大帥和他的將士們已經長眠於這片土地，他們有生之年沒能再看到大唐的旗幟飄揚在西域。
但郭大帥的努力並沒有白費，因為他們的堅持，提高了在西域漢人的向心力，傳播了大唐的文化，增強了西域對大唐的歸屬感。試問沒有郭大帥這些人前赴後繼的經營，張議潮又怎能在西域振臂一呼，便有老少鹹從?
西域在唐朝滅亡後還是丟了，但是歷史上多次的反覆拉鋸，中國人都未放棄這片土地。到左宗棠收復新疆後，至今都是中國的領土。
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