我们所处的宇宙有两大基本特性，分别是物质性和运动性，也就是说宇宙是由物质组成的，各类物质相互聚合组合形成了各种各样的天体，包括恒星、行星、小行星、卫星、矮行星、彗星、黑洞、流星体、星际物质、星云等等。同时，宇宙中的所有天体都是在运动之中的，这些天体相互吸引、相互绕转，形成了相互嵌套的天体系统。
今日上演“水星上合日”天象
组成我们太阳系的所有天体，也是在不停的运动之中，而这种运动使得我们在地球上会看到天体之间的相对位置关系也不断的发生变化，从而形成了各种天象。有一类天象发生在观测者（地球）、太阳和其他天体之间，比如在地球、太阳和月球三者之间，就会上演“日食”和“月食”天象，当三者连成一线，而且月球位于地球和太阳中间，就会上演“日食”天象；而当三者连成一线，而且地球位于月球和太阳中间，就会上演“月食”天象。不过，我们今天要说的天象是发生在地球、太阳和太阳系的其他行星之间。
太阳系行星运动示意图
如果，这个第三个天体是位于地球轨道以内的行星，比如金星和水星，我们以水星为例来说明三者的相对位置关系。地球和水星按照不同的公转周期绕太阳做公转运动，首先有两个特殊位置，也就是当地球、水星和太阳连成一条直线的时候，如果水星位于地球和太阳之间，我们就称为“水星下合”，而此时由于水星位于地球和太阳的连线之间，地球上可以观测到水星在太阳表面划过，这就是“水星凌日”天象。
水星凌日
如果地球、水星和太阳连成一条直线的时候，如果太阳位于地球和水星之间，我们就称为“水星上合”，而此时由于水星位于太阳的背后，所以我们在地球上是无法看到水星的。其实，今天（2020年5月4日）就是“水星上合日”，时间大约为5点左右，不过这是一种在地球上无法欣赏的天象，所以大家也不用抬头看天空了。我们知道，水星是距离太阳最近的行星，因此，我们在地球上观测水星是十分困难的，因为在水星的边上始终都有那么巨大的太阳，太阳的光辉会淹没水星。
水星
在天文观测中观测水星的最佳时刻，就是我们在地球上看到水星距离太阳最远的时候，我们称为“大距”，此时水星和太阳的角距达最大。我们在地球上观测时，如果水星位于太阳西侧时，称为“水星西大距”，此时我们应该在早晨太阳尚未升起时观测水星，水星会出现在黎明时的东方低空。如果水星位于太阳东侧时，称为“水星东大距”，此时我们应该在傍晚太阳下山后观测水星，水星会出现在黄昏时的西方低空。
水星东大距示意图
在太阳系内不仅仅只有水星有“下合”、“上合”、“东大距”和“西大距”的天象，位于地球轨道以内的金星同样会有这些天象发生。金星的个头比水星大，而且距离地球更近，所以金星是地球上除太阳和月球之外看到的最亮天体，当金星位于“下合”位置时，我们能够看到明显的“金星凌日”现象。同样道理，当出现“金星西大距”时，我们能够在早晨看到明亮的金星，称为“启明星”；当出现“金星东大距”时，我们能够在傍晚看到明亮的金星，称为“长庚星”。
金星的相位变化示意图
