從古至今，人類遭遇了無數次瘟疫，其中，有些瘟疫特別嚴重，對人類後代的影響巨大的有：鼠疫、天花、流感、霍亂、瘧疾等。在中國史料中早有記載的，如《周禮·天官·冢宰》中：“疾醫掌養萬民之疾病，四時皆有癘疾。”《呂氏春秋·季春紀》中：“季春行夏令，則民多疾疫。”
由此，說明當時對瘟疫的認識，已經達到了一定水平，認為：瘟疫一年四季皆可發生，原因之一則是由於時令之氣的不正常，由“非時之氣”造成的。
然而，史上記載最早的生化武器使用者，竟然是匈奴人。
事實上，早在1700年前，匈奴人就使用了生化武器造成了大量的瘟疫，導致漢朝人口在短短80年間減少了5000多萬。不僅如此，這場持續了300多年的瘟疫，還引發了持續不斷的社會動盪，對當時社會造成了巨大的影響。此外，匈奴人西遷歐洲的時候，還給歐洲人帶來了難以言喻的傷害……
西漢時期，匈奴人把馬捆起來，送到長城腳下，他們對漢軍說：“秦人（匈奴人叫漢人‘秦人’），你們不是想要馬嗎？”但事實上，這些馬卻被匈奴人下過毒。這種毒是草原上的一種地方病，且有毒的馬所帶來的後果可想而知。
匈奴人之所以制定這個計劃，主要是因為：漢匈戰爭後期，在漢軍的猛烈進攻下，匈奴被迫北上。為了防止漢軍北上，匈奴人用染上病毒的牛羊屍體汙染了漢軍要經過道路的河流上游，使得漢軍染上了疫病，從而，失去了戰鬥力。
緊接著，這種人類歷史上最早記載的生化武器，很快就發揮了連匈奴人都沒有想象得到的巨大威力。可以想象的是，以前毫無免疫力的漢人，在面對瘟疫病毒的時候就像是一群待宰的牛羊，這也是300年間瘟疫在中原地區屢屢肆虐的原因之一。
從黃巾起義（公元184年）到晉武帝泰始元年（公元265年），重新統一中國為止這80年間，戰爭和疫病導致中原人口急劇下降。黃金起義前，東漢全國人口為5650萬，但是，到了三國末期，魏、蜀、吳的合計人口也只有560萬，這是多令人震驚的數字。
匈奴通過馬和動物傳播的瘟疫，在當時被稱為“傷寒”，這種“傷寒”有兩種症狀：
一種是病人身體有斑瘀（所謂“傷”）；
另一種是病人因高燒而患苦寒（所謂“寒”），死亡率很高。
東漢末年的名醫張仲景，在《傷寒論》序文中悲痛地說：“我家有200多人，但是，自建安元年起不到10年的時間裡，就死了三分之二，其中，十分之七死於傷寒。”此外，據世界衛生組織統計，非洲未接種疫苗的傷寒死亡率最高僅為10%，這與漢朝有著很大的差距。
那麼，漢朝傷寒是一個什麼樣的流行病呢？
讓我們看看這些細節：一個是匈奴巫醫下的“蠱”，可以感染牛、羊、馬，但是，不會使它們生病；另一個是此病基本上沒有渡過長江。此外，從公元1世紀到4世紀的前後的數百年間，“傷寒”瘟疫在中原地區反覆發作。根據這些細節，我們可以推斷，這種傷寒就是現代醫學中所說的流行性出血熱。
這種病毒就是由動物，特別是鼠類傳播的病毒引起的。因為，長江阻止了老鼠南下，所以，這種疾病基本上沒有跨過長江。由於，老鼠捕殺不絕，不斷感染它們攜帶的病毒，從而導致鼠疫反覆發作，而匈奴巫醫所下的“蠱”，很可能就是老鼠的糞便。
然而，瘟疫與戰爭造就了一種獨特的時代文化現象，即：魏晉風流。我們現在看到的魏晉時期很多文人名流，都穿著寬鬆的衣服和木屐，總以為這是他們自由自在的表現，但是，卻不知道是因為吃藥的緣故。魏晉時期，人們為了預防和治療傷寒，經常服用一種叫五石散的湯藥。
五石散具有藥酒流汗的功效，所以，即使在大冬天，吃藥的人也會感到皮肉發熱，正因為如此，他們才穿得少。而且，出汗多的情況下，如果他們穿又窄又緊的衣服，會劃傷皮膚，所以，他們必須穿寬大的大衣。當然，腳也一樣，鞋子和襪子很容易磨破腳皮，所以，用木屐代替鞋子則是一個不錯的選擇。
此外，為了避免疾病的傳染，當時許多學者逃離塵世尋找淨土，不僅導致尋求自然的風潮盛行，還導致山水詩和山水文學的興起。雖然，匈奴是漢代這場生物戰爭的始作俑者，但其本民族後來也成為了一個巨大犧牲品。在南匈奴內附漢朝的數百年裡，北匈奴不斷西遷，瘟疫也一路蔓延，幾乎遍佈歐洲。
公元375年，匈奴人出現在頓河大草原，然後，他們就一路橫掃大草原直至歐洲大部分地區。這些騎馬的人不僅給歐洲帶來了戰爭，還給他們帶來了可怕的瘟疫。在接下來的一個世紀裡，這種流行病襲擊了歐洲，瘟疫甚至使英國人沒有足夠的健康人來埋葬屍體，死亡的人更是不計其數。
由此可見，匈奴是歷史上記載的最早以瘟疫為戰爭手段的民族，他們給古代中國和歐洲帶來了數百年的“生化”災難，並且，在很大程度上導致了兩漢和羅馬帝國的崩潰。
參考資料：
【《周禮·天官·冢宰》、《呂氏春秋·季春紀》、《史記·匈奴列傳》、《資治通鑑·漢紀》】
