如今膠東半島的縣市區當中，帶有“萊”字的不在少數，比如萊州、萊陽、蓬萊、萊山等。雖然都帶有“萊”字，但它們各自的具體含義並不相同，在歷史上出現的先後順序也不一樣。
其中，萊州的萊出現最早，得名也最正，指的就是東萊（古代的萊夷之地）。蓬萊為古代仙山之名，唐代建縣；萊陽是五代時期更名，從昌陽改來。至於萊山，如果作為區而言，時間較短，底蘊不深；如果作為山（在黃縣）來說，倒是歷史悠久。
昌陽改名萊陽的時間，《齊乘》、《讀史方輿紀要》、《山東通志》均記載為五代唐（後唐）。改名的原因為“唐諱昌”。
後唐避諱“昌”字的原因，在於開國皇帝李存勖的祖父名為李國昌。根據《舊五代史》記載，同光元年（923年）四月，李存勖在魏州築壇稱帝。次月，他追尊皇祖李國昌為文景皇帝，廟號獻祖。後唐避諱“昌”字，應該從此時成為制度。
不過，後唐建立之初，黃河以南的區域大部分仍在後梁的統治下，因此昌陽縣應該並沒有馬上更名。一直到了同光元年年底，後唐入汴，後梁滅亡，登萊二州成為前者轄區，昌陽這才更名為萊陽。
在五代的本紀當中，查詢不到直接關於萊陽更名的記載，或許是因為縣的級別較小，故正史不載；也有可能是同時改名的縣太多，記載不暇。
（以下配圖主要為旌旗山區風光）
“昌”本來就是地名中的常用字，因此後唐避諱的規定一出，有不少地名都有變動。除了昌陽縣改名為萊陽縣之外，博昌縣改名為博興，須昌縣改名為須城縣，靈昌縣改名靈河縣，甚至有名的許昌也一度改名為許田縣。以上這些名稱，萊陽和博興都延續至今，兩地都位於山東省，分屬煙臺和濱州。許田後來又改回原名許昌，須城和靈河則消失在歷史當中。
同樣是更改“昌”字，這幾個地名改的原則卻不一樣。博昌改名博興，是取近義字，用“興旺”替代“昌盛”；須昌改名須城，是因為讀音相近；許昌改名許田，看起來是字形有點接近。而昌陽改名萊陽，是在原有的命名格式上，更改了參照物。
昌陽，是因為在昌水之陽而得名。在改名時，前面更換的字，需要考慮到“陽”的方位含義。關於萊陽的寓意，民間有不同說法，一說為旌旗山古稱萊山，萊陽縣城地處山的南面，可謂萊山之陽；還有一說是萊陽縣當時屬於萊州，相對州城治所掖縣為南，因此有萊州之陽的含義，或者從廣義上說，是萊地之陽、萊國之陽。
在明初，萊陽縣從萊州劃出，改為登州管轄。或許是因為這個緣故，萊州之陽的說法也逐漸不再提及。如今萊陽市的史志資料，基本都採用的是萊山（旌旗山）之陽的觀點。上世紀九十年代出版的《萊陽市志》中的正式記載是：“公元923年(後唐莊宗同光元年)莊宗因避其祖‘國昌’諱，改昌陽為萊陽(因縣城在萊山之陽故稱萊陽。萊山即今旌旗山)。”
