這個夏天和家人在德國科隆的好友家住了一週。朋友家有兩個女兒，分別為15歲和12歲，都在上中學。
我們到的那一天，正好是暑假前最後一天上學，兩個德國小女生歡呼雀躍著從學校回來了。
第二天，她們難得地睡到自然醒。起床後，她們坐在院子裡享受媽媽準備好的早餐，然後開始為一位朋友晚上的生日派對準備禮物。父母是不會花錢幫她們買禮物的，一切都要靠自己想辦法。姐姐的禮物，是用iMovie製作的一條生日視頻。她精心收集了朋友從小到大的照片，配上共同喜歡的音樂，又“街訪”了路人，請他們用各種語言說“生日快樂”。妹妹的禮物，則是自己親手用縫紉機做的一隻環保布包。妹妹平時喜歡擺弄布料做衣物，父母不但沒覺得她浪費時間，還送了個臺式縫紉機給她。
第三天，我起床後到廚房一看，妹妹已經在幫媽媽做早餐了。她喜歡做飯，才12歲就能給全家人做一桌子菜。早餐後，她和姐姐又接著做飯——這一次，是為敘利亞孩子。姐姐上學期的一門課程，是幫助一位敘利亞難民孩子“融入德國”。這個孩子名叫阿里，姐姐每週都要花一個下午的時間教他基礎德語，把他介紹給附近的鄰居，帶他去超市購物，等等。這門課，姐姐拿了個A，她和阿里也相處得很好。
姐妹倆覺得，放假了也不能耽誤阿里的學習，於是她們做好了午飯騎車帶去阿里家，準備和他一起吃飯，一起練習德語。再過兩週，她們就要和父母一起去法國南部度假。但這並不是什麼奢侈的旅行——全家自駕前往，住小村子裡的一幢老農舍，每天採購食材自己做飯，然後就是散步、騎車、游泳、看書、發呆。我算了算，兩個德國小妞的暑假，除了全家租度假屋和交通的花費以外，幾乎不需要比平時多花一分錢。上海一位好友10歲的女兒，一個暑假下來，則幾乎要花掉父母一兩個月的收入。
首先，她參加了一個游泳班，教練費花去了幾千元。她還上了英語、數學等兩三個補習班，又花去了一筆不菲的費用。家長大熱天的還要疲於奔命接送寶貝。8月，父母還打算送她去參加一個“美國大學模擬夏令營”，讓她“熟悉西方文化、培養國際視野”。價格自然也是國際化的。我把德國孩子暑假的故事講給中國朋友聽，中國朋友嘆息說，歐洲人真幸福！
我又把上海孩子暑假的故事講給德國朋友聽，德國朋友也感嘆說，難怪都說未來是中國的。
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