新中國剛成立時，正處於百廢待興時期，體育界也是如此，人才極度匱乏，體育事業急需振興。而帶領新中國體育走出低谷，改變落後面貌的，是我們尊敬的共和國開國功勳賀龍元帥。
新中國體育奠基人 賀龍元帥
賀老總對體育運動情有獨鍾，源於他童年時期的成長經歷。受家庭影響，賀龍兒時便崇尚習武，並且一直堅持練武的習慣。常年習武，讓自己擁有了一個強健體魄，而同樣能起到強身健體作用的體育運動，自然引起賀龍的好感。因此，早在湘西紅軍時代，賀龍就創建了“戰鬥籃球隊”。他認為，體育運動不僅幫助官兵強身健體，還是壯軍威、聚民心的有力手段。後來，抗日戰爭爆發，籃球隊隊員每到一地，不僅打比賽，還藉機宣傳抗日，擴大八路軍在群眾中的政治影響力。
解放後，為更好地發展體育事業，1952年底，新中國設立了全國體育運動委員會。由於賀龍非常摯愛體育運動，順理成章的擔任了體委主任，成為新中國體育事業第一位掌舵人。在當時，體委是一個不受重視的部門，但賀龍在接受任職時說：“毛主席贊成，我就幹!中央讓我幹，我就幹！”賀龍耿直豪邁的性格，也為新中國體育事業的發展帶來意想不到的裨益。
1956年，賀龍視察北京射擊場時給運動員講解射擊要領
要想改變中國體育落後面貌，大力發展體育運動，不僅需要培養優秀人才，還必須要有好的教練團隊和想幹一番事業的政府官員，賀龍非常清楚這一點。上任之初，便開始招兵買馬，第一個就把精通英法俄等國語言的何振梁招致麾下。當時的何振梁只有23歲，風華正茂，學識淵博，許多部門爭著搶著要他。其中外交部就向周恩來總理提交了把何振梁調到外交部工作的申請，被賀龍一句“體育事業也需要這樣的人才”直截了當回絕。
在網羅體育人才方面，賀老總也非常用心。得知擊敗過乒乓球世界冠軍的香港運動員傅其芳很想回國打球后，立即派人把傅其芳接回國，還幫助傅其芳還清了債務，解決了家庭困難，讓傅其芳安心打球，並委以重任。傅其芳不負重託，培養出了莊則棟等一批世界名將，為新中國體育做出了很大貢獻。
1960年5月，賀龍看望征服珠穆朗瑪峰的登山運動員
賀老總不但工作務實，還有超前的思想，他在一次會議上說：“我們要儘快趕上和超過世界水平，要叫人家來破我們的紀錄，不要跟在人家屁股後面跑。”賀老總的豪言壯語不斷的激勵著一代又一代中國體育健兒，他的美好願望也一個個的得以實現。如今，中國體育已跨入世界強國之列，這當然是國家重視和一代代中國體育人努力拼搏的結果，但也少不了賀龍等老一輩革命家的貢獻和作為。
