1945年春，盟軍的軍隊已經進入到德國本土作戰。其中蘇聯紅軍距德國首都柏林只有100公里；而美、英軍的先頭部隊，也已突破易北河，距離柏林約120公里。
1945年4月16日，柏林會戰拉開了序幕。
蘇聯紅軍方面發動攻擊的兵力，計有白俄羅斯第一方面軍、第二方面軍和烏克蘭第一方面軍共270個師，總兵力250萬人。武器裝備為6250輛坦克和突擊炮、42000門火炮，作戰飛機有7500架。
堅守柏林的德國兵力，有維斯瓦集團軍群、中央集團軍群，總計48個步兵師、9個摩托化師、6個裝甲師，共80萬人。武器裝備為1500輛坦克和強擊火炮、10400門火炮和迫擊炮，作戰飛機3300架。
無論從總兵力還是武器裝備上來看，蘇聯紅軍對德軍都形成碾壓之勢。
1945年4月25日，白俄羅斯第1方面軍從北面迂迴柏林的部隊與烏克蘭第1方面軍第4坦克集團軍，兩軍在柏林以西會合，從而完成了對柏林的合圍。蘇軍開始大規模強攻柏林市區，戰鬥進入白熱化狀態。
由此開始，希特勒的死期進入倒計時，要按天來計算了。
4月26日清晨，在柏林上空，蘇軍數千架飛機一次性投下了成千上萬噸的炸彈和汽油彈。
地面攻擊，以每英里近千門的火炮，進行集中射擊。
此時的希特勒對戰局仍然抱有幻想，他給柏林守備司令魏德林打氣：“局勢會好轉的，我們的第9集團軍即將到達柏林，同第12集團軍一起，對蘇軍實施反突擊，俄國人將在柏林遭到最慘重的失敗。”
4月27日， 蘇聯紅軍打進柏林市中心。至此，希特勒已成為甕中之鱉，插翅難逃了。
到了此時，希特勒仍然困獸猶鬥，他要求部隊頑強抵抗，讓他們堅持到5月5日。
為何定這麼個日子，這一天有什麼特殊意義嗎？
“因為1821年5月5日拿破崙在聖—赫勒拿（St Helena）去世。希特勒認為自己跟拿破崙都是領先時代才不被人理解，他們兩人的功過只能由歷史評判。這多少有些可笑，希特勒原本看不起拿破崙，然而在俄國嚐到敗果後，他便自比起百年前的法國皇帝來了。”（《沉默的將軍——武裝黨衛軍少將威爾海姆·蒙克傳記》）
28日，紅軍抵達離帝國總理府只有一條街的波茨坦廣場，此時的希特勒，只能呆在地下室裡來交待自己的身後事了，他留下了兩份遺囑，分別為政治遺囑和生活遺囑。
希特勒在政治遺囑裡宣佈，海軍上將鄧尼茨成為他的“接班人”；而生活遺囑則純粹是個人私事——他要和他的情婦愛娃·布勞恩正式結婚。
29日凌晨1時，希特勒宣佈與愛娃·布勞恩舉行婚禮。婚禮之後，他宣佈了自己最後的決定，他們夫婦將選擇自殺的方式來結束生命，他們自殺以後，希望手下將他們的遺體在總理府進行火化。
30日下午3點30分，最後的時刻到來了，希特勒剛結婚一天的妻子在地下雙雙服毒自盡。
希特勒自殺後，他忠實的追隨者，宣傳部長戈培爾，帶人將他們夫婦倆的遺體抬到總理府花園的一個彈坑裡，然後澆上汽油，進行了火化。
至此，希特勒的生命結束了，距離他盼望的死期還有5天，但就這5天時間，蘇聯紅軍也沒給他。
希特勒死後不久，5月7日，鄧尼茨宣佈德國無條件投降。
德國無條件投降的正式簽字儀式，是在柏林郊區的卡爾斯霍爾斯特舉行的，時間為1945年5月8日深夜24時，主持簽字儀式的則是蘇聯紅軍的元帥朱可夫。
德國政府代表同蘇、美、英、法軍隊統帥部的代表簽署了無條件投降書，投降書規定，簽字儀式結束後，於1945年5月9日零時開始生效。
由於東西方之間的時差，這個時刻對柏林以東的蘇聯來說，時間已經是5月9日的凌晨；而對於柏林以西的西方來說，只是5月8日的下午或夜晚。
因此，盟軍對這一天的紀念日出現了有趣的差異，美英法等國，把歐洲勝利日，定為每年的5月8日；而蘇聯方面，則確定每年的5月9日為戰勝法西斯德國的紀念日。兩者相差一天時間。
參考資料：《第三帝國的興亡》【美】威廉·夏伊勒 《攻克柏林》【英】安東尼·比弗
