二戰蘇德戰爭，一些人認為德軍不該在1943年7月5日，對庫爾斯克突出部的蘇軍發動堡壘行動。由於這場戰役致使德軍在東線丟掉了戰場主動權。實際情況卻是，德軍在這場戰鬥中的坦克損失遠比蘇軍小得多，戰後統計顯示，蘇軍坦克損失高達6800輛，而德軍只損失了1500輛。那麼，蘇軍坦克損失這麼大，難道對後續戰場形勢沒有影響嗎？換句話說，蘇軍付出這麼大的代價，就為了從曼施坦因手中奪回戰場主動權值嗎？我們從三個方面來探討這個問題。
一方面，堡壘行動，德軍的損失不僅僅是1500輛坦克，還有36萬兵力被殲，東線再難發動新的進攻
庫爾斯克戰役，雙方首次投入參戰兵力如下：蘇軍130萬人，20000門火炮、3400輛坦克和2100架飛機；德軍90萬人，2700輛坦克、10000門火炮、2000架飛機。戰鬥打響僅兩天，到7月9日，雙方不斷投入預備隊，參戰兵力和裝備火爆登場，蘇軍總兵力達到264萬人，火炮52500門、坦克8200輛，飛機6950架；德軍總兵力也達到154萬人，16000門火炮、5000輛坦克和5000架飛機。
戰鬥過程其實並不複雜，由於蘇軍提前掌握了堡壘計劃內容，所以在德軍準備發動進攻的7月5日凌晨，蘇軍率先進行了3個小時的炮火準備，等到德軍開始進攻，第一階段德軍精心準備的突然襲擊就失去意義了。
關鍵的戰鬥實際上是兩個部分，一部分是7月9日到12日的普羅霍夫卡坦克大戰。雙方投入坦克多達1500輛，但德軍的損失並不大，原因是從7月5日開始發動進攻，到7月9日蘇軍展開反擊，雙方一直處於拉鋸狀態。還有一個原因，就是盟軍要在西西里登陸，希特勒要調走幾個精銳裝甲師，客觀上影響了德軍的排兵佈陣。
另一部分是南北兩個方向蘇軍同時展開奧廖爾戰役和別爾哥羅德－哈爾科夫戰役。北線德軍莫德爾集團被殲9萬人，損失坦克500輛，蘇軍傷亡43萬人，損失坦克2600輛，把莫德爾向西攆走150公里。南線德軍損失15萬人，1000多輛坦克。而蘇軍損失更大一些，傷亡26萬人，1900輛坦克損毀。
至8月27日庫爾斯克戰役結束，德軍損失坦克1500多輛，36萬人傷亡，7個坦克師被擊潰；而蘇軍損失更大，坦克高達6800輛，是德軍的4倍，人員傷亡也達到了86萬人，是德軍的2.5倍。相比德軍損失900架飛機，蘇軍共有3500架被擊落，5244門火炮被摧毀。
雖然從數字上看，德軍損失要小一些，但對於兵力不足和裝備缺乏的德軍來說，面臨的困難卻是越來越大，戰線太長和補給不足嚴重影響了戰鬥力和士氣。
另一方面，堡壘行動，使希特勒搶佔烏克蘭豐富資源的希望落空，德軍在東線的後勤補給越來越困難
1941年6月22日德軍閃擊蘇聯以後，巴巴羅薩計劃從開始的三路大軍齊頭並進，到庫爾斯克戰役準備搶佔南線頓涅茨平原資源，這個計劃改了又改。德軍在兩年多的時間內，也一直在莫斯科戰役開始前的戰線上拉鋸。對於希特勒為什麼要發動庫爾斯克戰役，爭議也是從這個層面上展開的。
其一，斯大林格勒戰役是蘇德戰爭分水嶺的由來。如果說1941年底的莫斯科戰役，是德軍推遲進攻時間造成氣候影響失利的話，那麼，1943年夏季戰役，斯大林格勒戰役的失利，卻是希特勒分兵導致的最大失算。因為，斯大林格勒戰役本身是為A集團軍群佔領高加索打掩護的，結果卻從次要戰場變成了主要戰場，這個鍋希特勒必須背。
其二，庫爾斯克會戰是由曼施坦因哈爾科夫反擊戰演變而來的。希特勒派曼施坦因到南線指揮，剛開始並沒想到他會取得哈爾科夫的大勝，如果曼施坦因在斯大林格勒戰役中營救保盧斯第6集團軍成功，可能就沒有了後面的這些麻煩事。但他並沒有完成任務，而是中途撤離了戰場，在蘇軍取得斯大林格勒戰役勝利後，他再重新佔領哈爾科夫的，隨之才有蘇軍撤到庫爾斯克突出部一說。所以，該不該去惹突出部的蘇軍，才是爭議的焦點。
其三，對於希特勒來說，打與不打都難辦。說庫爾斯克戰役是鍋夾生飯，也許有人不認可。德軍為了想打贏這場仗下了不少工夫。先是德軍內部意見分歧，古德里安等強烈反對，因為裝甲不夠；後是希特勒嫌前線坦克裝甲厚度不夠兩次推遲進攻時間。實際上，這些都說明德軍在1943年在走下坡路，東線戰場根本沒有打進攻戰役的基礎。但曼施坦因苦口婆心多次提出建議，認為蘇軍的裝甲主力都在庫爾斯克，打一場坦克決戰，就能重新獲得戰場主動權，實際上，這是一場冒險行動。
從這個層面講，德軍以佔領蘇聯烏克蘭地區的資源為藉口，實際上是想通過堡壘行動把蘇軍的裝甲主力打垮，沒想到蘇軍即使損失了6800輛坦克，後續還有更多的坦克加入戰場，因為1943年，蘇聯的軍工生產能力完全恢復了。
再一方面，堡壘行動，不管德軍進攻與否，蘇軍是不會主動撤出突出部的
就曼施坦因指揮南方集團軍群來說，他是個合格的指揮官，但建議希特勒對蘇軍突出部發動全面進攻，這個是否合適就要考慮一下了。從一定程度上講，沒有曼施坦因，德軍還沒有哪個前線將領敢叫這個號。這是為什麼呢？
首先，蘇德戰爭爆發以來，希特勒將東線將領換了個遍，唯獨曼施坦因堪用而不重用。曼施坦因是人才不假，但希特勒並沒有重用他。即使到1943年讓他負責南線集團，也是找不出合適的人選了。這是因為，曼施坦因有些聰明過頭了，讓他制訂堡壘計劃，也是希特勒把寶押在他頭上，在東線作最後的一次賠本買賣。所以，堡壘行動成功，德軍在東線就能重振旗鼓，如果失敗，賬也要算在他的頭上，這也是曼施坦因在回憶錄中不斷甩鍋的原因。
其次，德軍想消滅突出部的蘇軍，朱可夫求之不得。這個問題要從戰場環境說起，因為斯大林格勒戰役以後，蘇軍在盟軍的有力支援下，加上蘇聯國內的工業生產水平，無論是兵員補給還是裝備製造，都有了質的提高。到1943年夏季，蘇軍除了獨立的機械化師和坦克軍外，還新組建了5個集機械化軍和坦克軍為一體的裝甲集團軍，同時還專門組建了18個重型坦克團。到7月份，蘇軍作戰兵力達到660萬人，105000門火炮，22000臺火箭炮發射架，10000多輛坦克和10300架飛機。
對於德軍調集全部裝甲主力和東線主要兵力來說，蘇軍除去投入庫爾斯克戰場的兵力和裝備，後面還有預備隊可用，況且工廠裡還在源源不斷的生產。
第三，整個二戰戰場環境對蘇軍有利。庫爾斯克戰役打了7天，希特勒就終止了堡壘行動計劃，這讓曼施坦因好生鬱悶，準備了幾個月的進攻，就這麼讓盟軍西西里登陸給毀了，所以他才單方面要求在南線繼續與蘇軍作戰。實際上，在北線莫德爾向西已經撤退，希特勒又下令停止行動的情況下，曼施坦因應該收手，但他固執要繼續進攻，雖然大量消耗了蘇軍的兵力和坦克，卻也殺敵3000自傷800，對於兵力嚴重不足的德軍來說，這是得不償失的。
綜上：庫爾斯克戰役，蘇軍雖然損失比德軍大，但還是值得的。一方面，相比之前的戰場損失，蘇德之比有時高達10比1，甚至德軍完勝；另一方面，蘇軍有強大的國防潛力補充，打完了可以重建，而德軍卻不能。堡壘行動，最終使德軍喪失戰場主動權；更重要的是，德軍的裝甲打擊再也對蘇軍構不成重大威脅。
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參考資料：《二戰全史》《庫爾斯克戰役》《朱可夫：回憶與思考》
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