文/赵固仁
饮食是人的最大基本要求，它伴随了整个历史进程，古代人是如何进行饮食的呢？里面蕴含哪些鲜为人知的传统？
稻米和小麦长期成了老祖宗的主食
距今9000年的一段时间，小米成了最初先民的主食，此后又陆续出现小麦，让先人的餐桌主食开始变得愈加丰富起来。
此后随着认识的逐步提高，各种煮食的器皿开始丰富起来，先人逐渐将将米饭的蒸煮变得越来越好吃。《礼记》中还出现了将肉酱浇在稻米饭上的记载，并称之为“淳熬”。由于当时稻米产量相当低，所以一直属于上层奢侈粮食，估计下层百姓只能吃小米更多一些。直到隋朝时期，稻米才成了取代小米的主食。
此后面食成了古人最为喜爱的主食，并且通过各种技巧，将面粉制造出几十种甚至上百种的不同食用方法，堪称完满体现了老祖宗的生存智慧，极大丰富了古人舌尖上的生活。此后，面粉就变成了馒头、包子、点心等等，“凡以面为食者，皆谓之饼” 火烤的为“烧饼”，水煮的为“汤饼”。因此，面食的全面铺开，不光丰富了主食，而且在民族品味上也增添了许多品味。
吃肉的历史
古人吃肉的历史已然很久，且不说远古时期，在先秦时代就已经多次出现“肉羹”的记载。但是相对来说，吃肉基本上也属于贵族范畴，普通百姓吃肉不太容易，大部分老百姓可能一辈子都不知道肉是什么滋味。为此，孟子还写了一篇“家禽家畜养殖指南”，提出了一个令人心酸的社会理想:让每个人在70岁的时候都能吃上肉。当时，统治者也不是天天能吃到肉。只有在祭祀时，周王室才能杀牛宰羊，平时“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍”。
这种“粮多肉少”的局面，直接奠定了中国人主副食相结合的饮食结构:供应相对充足的主食负责充饥，奢侈的副食-北方的禽畜肉、 南方的水产品乃至品种有限的蔬菜一则作为辅助食品下下饭、解解馋。
汉族人对猪肉的热爱倒是比很多人想象中要晚得多。随着生产力的不断提高，到了唐代，开始逐渐增多各种肉食动物，因此到了宋代大块吃肉已经到处都有。
蔬菜的进化历史
从宋代来看古人生活历史很有代表性，单看苏轼生活的诗文就能看出许多的内容。宋朝航运发达，南北往来频繁，因此食物交流成了促进古人生活质量的重要渠道。
虽然炒菜在春秋时代就已经出现，但是在很长时间被冷落，无人问津。在北宋时期，炒菜再度兴起，北宋的小菜馆到处弥漫着让人流口水的香气。
从对烹饪技艺的研究上足以看出宋人对“吃”的热情：在炒的基础上，他们还演化出了煎、焙、爆等制作方法，这些方法在日后成为中国菜肴最重要的制作方式；主食也花样翻新，将经过发酵的面粉蒸成蓬松柔软的包子，替代了硬邦邦的考饼；也是在宋朝，人们开始注重菜肴的造型设计，做出了惟妙惟肖的“食雕”和别出心裁的花拼盘 .可以说，今日之“中菜”的雏形，直至此时才定下基调。
宋朝虽然吃的很好，但也不是十全十美，比如那时候就没有甘薯、南瓜、土豆、花生和西红柿，因为此时这些东西还没有来到宋朝，其中包括辣椒也都没有出现。
尽管巴蜀地区的菜肴自古以来就被评价为“尚滋味，好辛香”，但那“辛香”指的是花椒、茱萸、姜、芥等刺激性食物，与如今所说的“辣”有本质区别。直到明代中晚期，辣椒才从沿海地区传入中原，而四川以辣椒为调味品更是清代乾隆以后的事了。但这并不妨碍“辣"很快取代“辛”，将传统的五味“甘酸苦辛咸”变成了“酸甜苦辣咸”。
中国人最早注意到的滋味是咸和酸。早在春秋时期的齐国，就专门设置了“煮盐官”。最初的酸味则来自天然食材一梅。因此，古人的吃喝是在漫长的时光下完成的，缺憾与不足自然很多，因此今天的人们才应该格外珍惜来之不易的美味。
宋代的百姓是最注重生活品味的，通过遗留下来的《清明上河图》以及《东京梦梁录》都可以看到有关饮食的详细介绍，里面确实花样迭出，精致高端，让人无限遐想，虽然许多食材此时还未能流传进来，但是这并不妨碍他们的智慧，那些让人看了流口水的美食盛宴的背后也隐藏着一种特殊的风度。
到了清代后，美食家和诗人袁枚到处搜集菜单，还写出了一本书，可见追求精致饮食生活的他们已经达到了某种极致。从洪荒的上古时代，再到各个朝代，饮食一直深度与历史伴随发展，它们记载着饮食的风范外，从细节之中还展示了古人对于生存智慧的一种发挥，无疑这些都是对后人有着许多启发的。尽管外界的生活或许有许多艰难，但是通过不断的揣摩，他们的生活简史也变得相当丰富，让人看了无限遐想。
