多年来，人们一直认为，1931年9月18日夜，日军进攻沈阳北大营，发动事变，蒋介石下令“不抵抗”，众口一词，几成铁案。
根据最新的历史研究，九一八事变后蒋介石并没有下达不抵抗命令，反而屡次督促张学良坚决反击，而是张学良“自己不想扩大事件，采取了不抵抗政策”。
1990年，日本广播协会采访张学良时，张学良说：九一八事变时，“我认为日本利用军事行动向我们挑衅，所以我下了不抵抗命令。我希望这个事件能和平解决……我对九一八事变判断错了”“是我自己不想扩大事件，采取了不抵抗政策。当时没想到日本人会大规模地进攻，所以判断，不可乘日本军部的挑衅而扩大事件。到现在有很多学者认为是中央政府下达过不抵抗指示。中央不负责任。所以，我不能把九一八事变中不抵抗的责任推卸给中央政府。”
这是张学良第一次在公开场合承认是自己下令的“不抵抗”，但日本广播协会的采访录认为：“关于不抵抗政策，张学良极力证明并非蒋介石的责任，考虑到他现在所处的立场，不得不做如是说。”意指张学良身居台湾，出于处境，不能不这样说，上述不能代表张的真实思想。
但此时已经是1990年，不仅蒋介石早已逝去，蒋经国亦已辞世，张学良已基本上获得自由。假如说，蒋氏父子，尤其是蒋介石在世时，他谈历史问题还有所顾忌的话，这时他应是可以直言了。
同年，张学良接受历史学家唐德刚访谈时曾“郑重声明”，“那个不抵抗的命令是我下的。说不抵抗是中央的命令，不是的，绝对不是的。”
张学良对唐德刚说，我现在就给你讲这个不抵抗的事情。当时，因为奉天与日本的关系很紧张，发生了中村事件等好几个事情。那时我就有了关于日本方面的情报，说日本要来挑衅，想借着挑衅来扩大双方的矛盾。明白吗？我已经有了这样的情报。所以，那个不抵抗的命令是我下的。我下的所谓不抵抗命令，是指你不要跟他冲突，他来挑衅，你离开它，躲开它。
当唐德刚谈到“我们听了五十多年了，都是这个说法呢，都说是蒋公给你的指令呢。”至此，张学良连连表示：“不是，不是，不是的。”“这事不该政府的事，也不该蒋公的事。”
1991年5月28日，张学良在纽约接受东北同乡会会长徐松林等人访谈时说：“是我们东北军自己选择不抵抗的。我当时判断日本人不会占领全中国，我没认清他们的侵略意图，所以尽量避免刺激日本人，不给他们扩大战事的借口。‘打不还手，骂不还口。’是我下的指令，与蒋介石无关。”
平心而论，蒋介石要求张学良与日本人死磕，也并非真心抗战，而是有借日本关东军之手消灭东北军的想法。蒋介石如果要真打，完全可以派中央军进驻东北与关东军大战，这样一来可以遏制日本扩大侵略的势头，二来也可以顺势将东北纳入手中。
而张学良，正是看透了蒋介石借刀杀人的伎俩，宁可丢掉东北地盘，也要保住东北军枪杆子。抗战是中央的国事，不是我张家的家事。要上，您来！
有些历史事件，当事人虽然亲身经历，但却不一定能够真正明白其历史意义。1931年9月18日夜里南满铁路柳条湖路段上的那声爆炸声，不管是蒋介石还是张学良，都没能真正明白爆炸声背后日本的真正野心。一误再误、一退再退，直到退无可退，最终奋起一搏！
