汽車行駛在城市繁忙的交通道路中，經常會遇到等紅燈的情況，此時發動機怠速運轉所消耗的燃油是一種毫無意義的浪費。為了節省能源減少排放，最大限度地減少發動機怠速時燃油的損耗，發動機啟停技術（Start-Stop），也就是啟停系統應運而生。
從操作方式上，啟停系統只需要車輛停止後，深踩或長時間踩住制動踏板，發動機就會自動熄火。而當駕駛員鬆開制動踏板，輕點油門，發動機便會重新啟動。
但啟停技術也是一把雙刃劍，一方面，發動機的每一次開閉，無論如何進行標定，勢必都會帶來車輛的抖動，會對駕駛過程中的舒適性和靜謐性帶來些許影響。因此，會有不少車主，在上車時便將啟停系統關掉。
另一方面，絕大部分車主，雖然知道啟停系統對提高燃油經濟性有一定幫助，但是對於啟停系統到底節省了多少燃油沒有什麼概念。甚至有很多人認為，發動機怠速運轉並不會消耗太多燃油，因此啟停系統所節省的燃油不值一提，除非發動機長時間怠速運轉，比如等待火車通過鐵路道口。否則一次發動機重新啟動所消耗的燃油，可能甚至還高於怠速所消耗的燃油。
所以，在大多數人們的心中，發動機重啟一次所消耗的燃油量，大約與停車怠速多長時間的燃油消耗相當呢？《Energy Policy》雜誌曾調查採訪了1300名美國的車主，得到的平均數值是3.6分鐘。也就說明，人們普遍認為只有停車超過3.6分鐘後，啟停系統的價值才體現出來。
但實際情況真的是這樣嗎？
2004年，SAE美國汽車工程師學會做了一項試驗，他們找來兩臺排量為1.5升的四缸豐田車型，分別怠速停車90分鐘，再分別怠速行駛90分鐘。無論車是靜是動，兩臺車怠速狀態下一個小時所消耗的燃油幾乎相同，大約是0.63升。
而為了得出發動機每次啟動消耗多少燃油，實驗員們不斷頻繁啟動和關閉發動機，直到燃油消耗量達到與怠速90分鐘所消耗的燃油量一致。於是不難得出，啟動一次這臺搭載1.5升發動機的豐田車所消耗的燃油量大約是1.1-1.2毫升。
這樣，也就有了怠速運轉1秒鐘所消耗的燃油量，以及啟動一次發動機所消耗的燃油量。因此可以算出，對這臺車來說，啟動發動機所消耗的汽油，可以滿足發動機怠速運轉7秒鐘的時間。
也就意味著，如果發動機能夠停止運轉7秒以上的時間，所節省的燃油就一定比讓發動機保持怠速運轉所消耗的燃油更多。而這個時間，遠比大多數人的心理預期要短得多。
當然，如果排量更大，這個時間也不會變化太多，因為排量增大，雖然每次啟動消耗的燃油更多，但是每秒鐘怠速運轉所消耗的燃油也隨之增多，所以算出來的比率也是差不多的。
如果你覺得上面這項試驗太過繁瑣，又不夠嚴謹，並不能證明啟停系統在實際道路上的應用價值。那麼有人還做過下面這個試驗。
找來兩臺完全一樣的車，一臺保持啟停功能持續工作，而一臺強制關閉掉。兩臺車一臺在前，另一臺緊隨其後，行駛相同的路線。結果，無論是在哪一種真實道路場景下，開啟啟停系統的車子都要比關閉啟停系統的車子更省油，其燃油經濟性的提升在4-8.7%的範圍之間。
正因為啟停系統確實可以在現在都市用車場景下明顯提升燃油經濟性，啟停系統才會普及得這麼快。當然，車企研發啟停系統的另外一個目的，也是為了通過更高標準的排放法規。
最後，如果你擔心啟停系統的頻繁啟動，會加速對啟動機的磨損，壽命縮短。其實完全沒有必要，因為工程師們早已經考慮到這個問題，並且針對性地提高了啟動機的耐用性和可靠性。所以，如果你的車帶有啟停系統，放心用吧，它比你想象的要有用得多。
