北京景山公园，明清时称为煤山，这里曾是北京城海拔最高的地方。景山公园之所以如此出名，是因为崇祯皇帝朱由检曾在这里一棵老歪脖子树上自缢，留下了“君子死社稷”的悲壮一幕。崇祯皇帝死得很悲壮，引起了后人对他的深深同情。
1944年3月19日，崇祯皇帝300周年忌日。郭沫若在《新华日报》重庆分馆报纸上发表了《甲申三百年祭》，这篇文章一经发表便引起了轩然大波。当蒋介石看后很不高兴，毛主席却连说：“好文章，好文章！”在给郭沫若的亲笔信中，毛主席写道：“你的《甲申三百年祭》，把它当作整风文件看待，小胜即骄傲，大胜更骄傲，一次又一次吃亏，如何避免此种毛病，实在值得注意。”
毛主席看了几遍后，于4月22日在《学习与时局》的报告中再次提到《甲申三百年祭》。毛主席说：“我党历史上曾经有过几次表现了大的骄傲，都是吃了亏的……近日我们印发了郭沫若论李自成的文章，也是叫同志们引为鉴戒，不要重犯胜利时骄傲的错误。”
这是一篇极具历史价值的文章，内容大开大合，气势磅礴，堪称一篇雄文。蒋介石对这篇文章不高兴的原因很简单，因为国民党是当时的统治阶级，而郭沫若明显在针对他们。比如国民党《中央日报》总主笔陶希圣就很不客气地说，“（郭沫若）将明之亡国的历史影射当时的时局。”
郭沫若写《甲申三百年祭》自然有自己的考虑，他不可能脱离现实。那么郭沫若本人是基于何种考虑写这篇文章的呢？郭沫若说：“我以偶然的机会得以读到清初的禁书《剿闯小史》的古抄本。明末农民运动的史实以莫大的力量引起了我的注意力……”
郭沫若对明末这段历史研究颇深，尤其对张献忠、李自成的了解非常深刻。但是，这些研究这些史料起初是为了写剧本。郭沫若没有说错，《甲申三百年祭》确实有很强的历史剧风格。《甲申三百年祭》发表之后，在八路军根据地形成了广泛的讨论。
在《甲申三百年祭》的结尾处，郭沫若写道：“假使初进北京时，自成听了李岩的话使士卒不要懈怠而败了军纪，对于吴三桂等及早采取了牢笼政策，清人断不至于那样快的便入了关。又假使李岩收复河南之议得到实现，以李岩的深得人心，必能独当一面，把农民解放的战斗转化为对种族之间的战争。假使形成了那样的局势，清兵在第二年决不敢轻易冒险去攻潼关，而在潼关失守之后也决不敢那样劳师穷追，使自成陷于绝地……”
参考资料：《甲申三百年祭》
