弘一法師俗名李叔同，生於1880年，卒於1942年。弘一法師多才多藝，是我國著名的律宗大師、音樂家、美術教育家、書法家、戲劇活動家，是中國話劇的開拓者之一，是中國油畫的鼻祖，是最早在中國介紹西洋畫知識的人。鮮為人知的是，弘一法師李叔同還是中國廣告宣傳畫的始祖。
1905年時，李叔同曾赴日本留學，回國後，先後在天津、上海等地做過短期藝術老師，後來在1912年時被聘為上海《太平洋》報主等，並負責編輯畫報副刊。
《太平洋》報創刊於1912年初，總編是葉楚傖，社長是姚雨平，成員包括柳亞子、陳陶遺、鄧樹楠、蘇曼殊、李叔同、林一廠、周人菊、夏光宇、胡寄塵、陳無我、梁雲松、王錫民等。李叔同負責的畫報副刊是不定期出版的，有時三五天一期，有時一連幾天都有。他上任不久，就推出了西洋畫法專欄，連載木炭畫、石膏寫生等。這個專欄的作者署名“凡民”，這個人到底是誰以及是不是李叔同已經不可考，但肯定與作為該欄目編輯的李叔同脫離不開干係。雖然有種說法認為中國最早畫西洋畫的是一位叫徐永清的人，據傳他於1909年就已經在上海徐家彙山灣印書館繪西洋水彩畫。但把西洋畫教育推廣到中國的是李叔同，這點毫無疑問的。現代美術教育前輩呂鳳子先生曾說：“嚴格地說起來，中國傳統繪畫改良運動的首倡者，應該推李叔同為第一人。根據許多資料來看，李先生應該是民國以來第一位正式把西洋繪畫思想引介於我國，進而啟發了我國傳統繪畫需要改良的思潮，而後的劉海粟、徐悲鴻等人實質上都是接受了李先生的影響，進而成為國國傳統繪畫改良運動的推行者。”呂先生與李叔同是同時代人，又是畫界名流，他的評價有一定的權威性。
就在李叔同擔任畫報副刊編輯期間，他成為了中國廣告藝術的開拓者。文史專家、南社元老鄭逸梅先生在談及《太平洋》報時曾說過：“因為（報社）中堅分子都是南社人士，報上就加強了文藝氣氛。那時的文藝副刊是很精彩的……該報上所登的廣告，用各種書法，加以木刻，非常美觀，都是李息霜（李叔同曾用名）設計並親筆書寫的。”
方漢奇《中國近代報刊史》一書中在評及《太平洋》報時說：“這個報紙由著名畫家李叔同先生擔任廣告設計，代表客戶進行美術加工，所刊廣告有較高的藝術性，很可吸引讀者，為其他報紙所不及。”
一位曾在《太平洋》報工作過的員工說得更為詳盡：“《太平洋》報的報頭，是他（李叔同）的手筆，報上的廣告文字與圖案，大半也是他（李叔同）寫的和畫的。他關於廣告的設計，很有研究，在那時候中國報紙的廣告除了文字之外，是沒有圖案的，只有《太平洋》報的廣告有文字、有圖案，都是大師一人所經營的，而且他設計的廣告，文字和圖案都是簡單明顯，很容易引起閱者的注意，但是卻沒有一點高儈氣，這是大師平日讀書養氣工夫很深的緣故。”
當代漫畫家畢克官先生曾詳細研究過李叔同的廣告畫，併為之努力搜求《太平洋》報。從目前所能見到的《太平洋》廣告圖案來看，李叔同畫廣告的確不同凡響，比如有一幅《廣東太平洋報》，主圖案是剪影式的高大樹幹斜立在畫面上，在大塊留白間，突現出幾個字來；再如《南社啟事》，主圖案是兩枝挺立的花朵，花間寫有“南社”二字，用灰色調襯底將其托出。李叔同做廣告畫十分注重筆墨意趣，比如一幅《太平洋》報的啟事，主圖案是三個奔跑叫賣的人物，身上都寫有“太平洋”三字，他們各自舉牌，牌子上均寫有《太平洋》報的啟事，構思巧妙生動，既有漫畫意味，又達到了廣告的宣傳目的。
