相信大家或多或少聽過比特幣、區塊鏈、礦機之類的名詞，那麼到底什麼是比特幣呢？它與我們平常使用的貨幣有什麼關係嗎？
其實，簡單點說，比特幣就是存在於虛擬世界中的貨幣。
我們可以想象一下，在虛擬世界的某個地方，有一個巨大的黃金礦場，我們每個人都可以是礦工去挖礦，去淘金。
首先，要知道的是，我們挖礦的工具不是鏟子，也不是掘土機，而是一種計算方法。我們需要在一定時間內解決數學計算，去獲得一串密碼，密碼對應著礦場裡的一枚金幣。當然，這種計算不是用紙筆能夠算出來的，一般要依靠計算機，計算機算力越高計算的速度就越快，即挖礦的能力越強。這串密碼，是由密碼學中的哈希函數給出的。無論輸入任何大小的字符串，最後得到的是一個固定大小的輸出，所以可以確定，得到的密碼基本上是獨一無二，具有唯一性。
其次，得到一串密碼以後，你還不一定就能獲得這個金幣。一般在得到密碼以後，你需要馬上公佈，然後網絡裡的所有節點都會對你進行驗證。只有驗證都通過了，你得到的這個密碼才會加上數字簽名，同時存儲在所有人的賬本上，也就是，宣佈這枚金幣被你挖出來了，歸你所有。
每個人都要遵守這樣的規則，每次找到的密碼都要通過全體驗證以後，按照時間的順序存儲在所有人的賬本上，形成一個相互鏈接的區塊。
有趣的是，在這個虛擬世界中，每個人的行為都是透明的，沒有一個類似於銀行的中心化的信用主體，所有的節點都知道財富發生了變化，具有同樣的知情權和驗證權。但是，又具有一定的隱私性，所有的信息都是一串加密的數字，並不能知道現實世界裡是誰擁有了這個幣。我們可以用挖到的幣跟別人進行買賣交易，每筆交易都會被記錄在所有人的賬本上。
比特幣誕之初，計算挖礦的難度是很低的，一臺電腦就可以支持運算了，一個人有時能挖出好多個幣。所以大家都當是玩遊戲一樣，都沒有當真。後來，越來越多人知道了這個事情，就有越來越多的人參與進來，然後這個事情慢慢就發生了變化。
一個是，挖礦的難度提升了。礦場表層的金子都被挖出來了，就得依靠更先進的技術了去挖掘更深層次的幣。這時就有人開始使用大型的服務器，去提高算力。
另一是，加入的節點（人）越來越多，這個幣可以使用的範圍也越來越多了，大家可以根據自己的喜好和需要，在虛擬世界裡進行交易，而不用透露自己的身份。這就加快了這個幣的流通速度，虛擬財富慢慢與現實世界融合，有人會用現實中的真機白銀去購買這個幣，因為他們相信這個幣是一種會增值的財富。
隨著時間的推移，人們慢慢達成共識，覺得這個幣是可以等同於現實中的貨幣，在現實生活中具有相應的購買力，可以買到你需要的麵包、衣服等等，是一個不同於銀行的、沒有中心的信用貨幣體系。這個體系中，沒有央行，沒有清算中心，也沒有執法機構。總而言之，比特幣是一種基於區塊鏈的數字加密貨幣，它和傳統的貨幣還是有很顯著的不同的。
