說到古代夜市，我們不由想起的定然就是宋朝時期的夜市。從《清明上河圖》我們可知宋朝城市之繁華，從《東京夢華錄》我們能詳宋朝夜市之盛況。而夜市一般是由街邊商業文化所發形成，從史料可知，最早推至西周，我國夜市的雛形已經形成，而到了兩漢時期夜市已然是形成的了。雖對於這一論斷也存在爭論，但我國的夜市形成大抵也就是漢唐兩宋時期的定位。
夜市的出現和形成其實與我國古代社會長期以來自給自足的小農經濟有較大的關係。人們“日出而作，日落而息”這樣的生產生活模式，顯然是到了晚上人們是有足夠富餘的時間的。再加上隨著手工業、商業的發展，人們開始利用夜間閒餘時間出來掙點外快，慢慢的夜市也就在人潮聚集之地開始慢慢形成。我自小在農村長大，也隨著大人們趕過幾次夜市和早市，看著街頭擺滿的各式各樣的貨物，人們的吆喝聲不斷，場面之熱鬧不言而喻。但我認為，這與古時的夜市顯然是沒法比的，若要細說何處沒法比，感覺就是少了那種氛圍吧。
一、各朝夜市大比拼
接下來我將圍繞各個朝代的夜市進行一番對比研究，看看是否真如傳言那般，宋代的夜市最為興盛。
1、漢代夜市
其實對於夜市形成於漢代是存在爭議的，但不論漢代夜市說是否得到認可，漢代的夜市顯然是未站足腳跟的。對於各類史學研究家對於夜市眾說紛壇，我們還得擦亮眼睛，以史為據。
2、唐代夜市
對於唐代夜市之繁華，我們可從當時其文人雅士所作的詩詞就能深切感受到。如杜荀鶴有詩云：“夜市賣菱藕，春船載綺羅。還有就是《夜看揚州市》一文也能體現出唐代但是的夜市顯然是比較繁華的了。但在看到唐代夜市之繁華的同時我們還要明白一點，那就是，在古代，獲得國家明文允許的夜市，只出現在北宋開封東京時期。在之前夜市可是不被允許的，再加上存在有坊市制的限制，唐代的夜市發展其實是深受重重阻礙的。但奈何人們對夜市的喜愛，因此，儘管先有唐前期的宵禁制，後有唐朝廷的嚴厲禁止。但這些都不能將夜市扼殺其中，夜市仍是屢禁不止。
從《中國商業史》中來看，在唐朝的後期階段許多較大的城市其實都出現了夜市，尤其史當時的揚州城，其夜市盛景，熱鬧非凡，美不勝收。其實咋唐朝中後期階段，對於夜市的種種阻礙因素其實都是有實無存的了，禁宵制逐漸鬆弛，坊市制逐漸被打破，夜市的發展勢不可擋。“夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛”，晚唐時期的夜市顯然在許多方面都已經開始具備看現代夜間經濟的特徵。
3、宋代夜市
到了宋朝後，隨著宋朝商品經濟的不斷髮展，人們生活在各方面都有所改善，再加上唐朝時期形成良好基礎。因此，到了宋朝後，夜市已然逐漸形成了定期、定點的夜市。那麼宋朝的夜市究竟盛興到了什麼程度呢？我想從《東京夢華錄》中我們能夠尋找到答案——“夜市直至三更盡，才五更又復開張。如要鬧去處，通曉不絕”，“大 抵諸酒肆瓦市，不以風雨寒暑，白晝通夜，駢闐如此”。書中這些對於夜市的描述，無不述說著當時夜市的繁華興盛，讓人驚歎唏噓不已。
而宋朝的夜市在節假日期間的熱鬧和繁盛顯得更為明顯。眾所周知，宋朝時一個重視文化發展的朝代，而那時期的節假日也是相當之多的。而每到比較重大的節日，夜市可能直接延至一晚不散。上元燈節更是全城燈火沖天，人潮鼎沸，久久不散，熱鬧之盛景，難得一見。總之，若是真有機會回到宋代，我想我要做的第一件事就是去逛古人之夜市，去感受那熱鬧非凡的夜景。現今之夜色也雖美，但總少了些古代燈火之色，人們相約趕集之情，還有街頭吆喝叫賣之景。
4、元明清夜市
宋代以後的夜市人們都對其比較缺乏關注之情。但對於明清時期的夜市，給我印象最深的就是《上元燈綵圖》，裡面的街頭盛景我至今難忘，也對此幅畫的作者傾佩不已。對於元明清時期的夜市，雖也各有發展，但終還是及不上宋朝時期的盛況奇景，再加上隨著夜市的不斷髮展成熟，統治階級也為了維護統治，防止出現街頭亂景，便也制定有明確的城市管理制度，對於夜市夜市有一定的約束的。尤其是到了晚清時期，由於商品買賣的流通頻繁，街頭格式各樣的商品參差不齊，常有奸詐小販用假冒產品魚龍混珠，所以，晚清時期夜市也常出現有警察來維護夜市秩序的。
二、宋朝的夜市如此興盛，原由為何？
其實，宋朝的夜市能得以如此興盛，與統治階級的支持有著直接的關係。宋朝的夜市除了沒有宵禁，不受坊市制的約束之外，還受益於政府在財政方面的政策方針。宋代的商品經濟在統治階級的政策引導下得到了飛快的發展，在這一點下，我又不得不佩服當時統治階級的聰慧精明。畢竟他的這一操作簡直就是一石二鳥的雙贏，不僅使夜市不斷興盛發展，而且通過平時民間的夜間商品流通就為國家的財政提供了巨大的收益。
再者就是宋朝時期商品經濟的快速發展和消費市場的不斷擴大，為夜市的興盛發展提供了強有力的物質保障。要知道，到宋朝之時，國內各地之間的商品流通，以及海外貿易可是相當發達的，流通在市面上的商品絡繹不絕，類型之多不言而喻，而大眾消費品也是逐漸多樣化和普及化。
總結：
總而言之，在中國古代夜市的發展中，夜市到了宋代以後得到了空前的盛世發展。而宋朝的夜市能夠得以如此盛行的發展除了有唐朝的良好發展基礎外，也與宋朝的商品經濟的快速發展及統治階級的相關財政政策有關，而宋代的夜市也具備了相當多的現代夜市的相關特徵。
參考文獻：
《古代夜市，為何宋朝最興盛？》
《中國古代夜市研究綜述》
