20世纪50年代，含有铀的儿童玩具

儿童玩具套装——吉尔伯特原子能实验室

吉尔伯特原子能实验室

1950年，美国发明家、魔术师艾尔弗雷德·卡尔顿·吉尔伯特试图把核物理的奇迹带到全美国儿童的游戏时代。

吉尔伯特对生产儿童玩具并不陌生，在20世纪20年代因生产商业上成功的营造者玩具而出名。虽然营造者品牌的流行持续到今天，吉尔伯特对儿童游戏的复杂性有更高的期望。

当美国进入原子时代时，似乎没有核物理的帮助就无法解决任何问题。当原子园艺被推销给家庭主妇时，吉尔伯特U-238原子能实验室是为孩子们准备的。

吉尔伯特原子能实验室

这套设备包括一个用于观察粒子物理的云室，一个用于监测辐射水平和测量放射性衰变的盖革计数器，以及放射性矿石。

尽管其中含有放射性铀，但他声称该工具包不会对儿童构成危险。当时很受欢迎的漫画人物达格伍德甚至出现在一本附带的漫画书中，解释原子能的基本原理。

漫画人物达格伍德出现在一本附带的漫画书中，解释原子能的基本原理

这套设备真的能让任何人在家里建立自己的核实验室。云室特别允许人们观察阿尔法粒子以每秒12000英里的速度移动。为了让事情变得更有趣，他建议孩子们玩一个有伽玛射线源的捉迷藏游戏。

这些装备的价格仅为50美元，按照今天的美元计算，大约是400美元。尽管儿童玩具的价格如此之高，吉尔伯特还是在广告中说孩子们可以用它来勘探铀。当时，美国政府悬赏1万美元，奖励任何发现新的裂变材料来源的人。

当试剂盒发布时，孩子们通常被它的复杂性所压倒，吉尔伯特后来承认，对于家里的小孩子来说，试剂盒的一些功能可能有些复杂。随着安全问题的增加，这些套件很快就从商店的货架上撤了下来，尽管估计有5000个已经上市。