文學家余光中說：旅行，我不喜歡跟李白，因為他不負責任，沒有安全感；我也不喜歡跟杜甫，因為他太辛苦了，恐怕太嚴肅；而蘇東坡就很好，他很有趣，我們可以做很好的朋友。
我覺得我不僅可以跟蘇東坡做很好的朋友，還可以做很好的飯友。在蘇東坡的人生中，除了詩詞之外，最愛的莫過於吃。任憑宦海沉浮，擁有美食，就等於擁有了全世界，即使是灰暗的歲月，亦能閃爍著幸福之光。
紹聖四年，年事已高的蘇軾被一葉孤舟送到了荒涼之地海南儋州。據說在宋朝，放逐海南是僅比滿門抄斬罪輕一等的處罰。蘇軾認為自己此去再無生還的可能，把一家人都安頓在了惠州，只帶了三子蘇過一起渡海。
儋州的生存環境很荒涼，蘇軾曾用“北船不到米如珠”來形容儋州生存環境的惡劣。他“盡賣酒器，以供衣食”，常以紅薯紫芋充飢。為了能讓日子過下去，蘇軾向儋州太守要了一塊官地，自給自足。
然而朝廷聽說蘇軾居住的是公房，立刻把他驅逐出去。好在蘇軾人緣不錯，當地的官員和百姓幫助他蓋了五間草屋，勉強遮風擋雨。蘇軾給草屋起了個名字：桄榔庵。
這麼惡劣的生存環境，蘇軾卻自得其樂，修身養性讀書作文。除了讀書作文及為當地百姓做事以外，吃依然是蘇軾生命中的主題詞。儋州這麼一個荒涼的地方，蘇軾卻讓它成為了舌尖上的儋州，並且挖掘了一種美食：生蠔。
他給幼子蘇過寫信道：“己卯冬至前二日，海蠻獻蠔。剖之，得數升。肉與漿入水與酒並煮，食之甚美，未始有也。又取其大者，炙熟，正爾啖嚼……每戒過子慎勿說，恐北方君子聞之，爭欲為東坡所為，求謫海南，分我此美也。”
翻譯過來就是：兒啊，爸爸發現了一個好吃的東西，海南這個蠻荒之地盛產生蠔，剖開處理乾淨，與酒在一起同煮，吃起來特別美味。大個頭的生蠔呢，烤熟了吃，也特別美味。記住，千萬不要告訴別人，這是我們老蘇家的秘密，萬一被北方那些人知道了，跑到海南來搶我的心頭好，分我的生蠔怎麼辦？記住，一定要保密！
聽起來很像一個段子，但還真的有人作證，四百多年後，晚明官員陸樹聲記述此事：“東坡在海南，食蠔而美，貽書叔黨曰：‘無令中朝士大夫知，恐爭謀南徙，以分此味。使士大夫而樂南徙，則忌公者不令公此行矣。’或謂東坡此言，以賢君子望人。”
縱觀蘇軾的所有詩文，他讚美過河豚、讚美過蘆蒿、讚美過竹筍、讚美過豬肉、讚美過荔枝……唯獨沒有提到過生蠔，可見要保密這件事是真的。
蘇軾一生宦海沉浮，然而到了老年回憶自己的過往，他最懷念的仍舊是被貶謫黃州惠州儋州的那些日子，他在《自題金山畫像》一詩中，概括了自己的一生：心似已灰之木，身如不繫之舟。聞汝平生功業，黃州惠州儋州。
“聞汝平生功業，黃州惠州儋州”，既是自嘲，亦是自我肯定，在無數個悲涼孤寂的日子裡，蘇軾用自己的樂觀豁達來面對那些世事的苦難與悲。
而在那些難忘的日子裡，蘇軾用他獨有的生活情趣創造美食、挖掘美食，與美食為伴，用曠達的心境創造出屬於他的人間煙火氣。正如《老饕賦》的最後一句：先生一笑而起，渺海闊而天高。
蘇軾寫給三子蘇過的信
與大文豪像合影
