在上一篇文中《機遇和隱忍，劉恆，一個被人推上寶座的皇帝》講到，原代王劉恆被天上掉下來的餡餅砸到，被朝中大臣擁戴為新一任大漢天子。新皇上任，面對一眾政治閱歷豐富的朝廷老臣，新皇帝劉恆如何夯實自己的根基，如何將大權牢牢控制在自己手裡，而不被一眾老臣所挾持、所左右？
劉恆上臺後的一系列舉措，讓那些以為他柔弱便於控制從而擁戴他為天子的大臣們，知道了什麼叫"扮豬吃老虎"。
俗話說"一朝天子一朝臣"，這話講得是有一定道理的。一般來講，一個領導到一個全新的部門上任，如何建立自己的權威，如何維護自己的絕對權力，是這個領導最先考慮的事情。而最有效的方法，就是通過領導層換血建立自己的隊伍。新領導通過換血，把老的管理層打破，提拔使用聽從自己的親信，重新劃分各自勢力範圍，迅速達成掌控全局的目的。這就是所謂的"一朝天子一朝臣"。
那麼，劉恆上臺後，面臨的對自己皇權的威脅有哪些？
大體上，可以分成三類。第一類，此次參與政變並擁戴劉恆的立功人員。第二類，原朝廷掌握重權的老臣。第三類，那些在此次新皇選舉中的候選人。這三類人，是劉恆上臺後，為鞏固自己的絕對權力，必須面對和解決的人。
首先，第一類人。為什麼說那些擁戴劉恆的立功人員也會是對劉恆皇權的威脅？
在我國曆史上，發生過很多回"兔死狗烹"的事件。這類事件過後，人們往往對那些被除掉的功臣感到嘆息，對那些過河拆橋的領導者感到憤慨。其實，從掌權者方面來說，他們之所以這麼做，是有其考慮的。主要是因為掌權者怕自己百年之後，這些有威望、有權勢的功臣，一呼百應，如果掌權者的繼任者沒有與之相匹的威望，是難以管控這些功臣的，很可能會被架空、甚至篡位。而這些功臣對劉恆來說，就存在這方面的威脅。
那麼，看看劉恆是怎樣來處理這些人的。
功臣派的代表是周勃。周勃不但在這次政變和擁戴劉恆為帝事件中佔有舉足輕重的地位，周勃更是劉邦留下來的重臣。從對軍隊控制上來說，政變起始，周勃一拿到兵權就來到大營，振臂一呼，"誰跟我一同反諸呂，擁劉氏，袒左臂！"全軍都裸露左臂，擁護周勃。劉恆能收拾好周勃，就基本能壓住功臣派。
兩人第一次見面，劉恆就給了周勃一個下馬威。
時任代王的劉恆一路顛簸到達都城後，是周勃率領眾臣在城外迎接。周勃當時可能是想和劉恆先套套近乎，就跟劉恆說："咱倆借一步到旁邊說說話。"劉恆沒有回答。但是，隨同劉恆一起進京的親信宋昌卻說："你要想說公事，就請直說；你要想說私事，為王者不談私。"劉恆一點兒不給周勃面子，上任伊始，就在眾臣面前給了周勃一個下馬威。同時，也讓所有的人知道，劉恆並不是一個好捏的軟柿子。
有功之人還得賞。劉恆上臺後，先是大賞天下，讓大家知道，我上臺，你們都有肉吃；隨後給政變的功臣們封的封，賞的賞，讓臣子知道，跟著我，幹得好，你們就能享榮華富貴。周勃也坐到了丞相的高位。
之後，劉恆也是時常敲打周勃。比如，在一次朝會上，已為皇帝的劉恆突然問周勃："咱大漢一年打多少糧食？判多少案子？"周勃一臉懵逼，回答不上來。當時場面就很尷尬。劉恆轉頭問另一個丞相陳平同樣的問題，陳平回答的就很巧妙："一年打多少糧食，可以問治粟內史；一年判多少案子，可以問廷尉。我作為丞相，輔助天子管理好百姓，使民安物阜，百官各司其職就好了。"劉恆對陳平的回答點頭稱讚。沒有對比就沒有傷害，這一下子，周勃顏面掃地。這事不久，周勃就上表辭去了丞相之位。
後來，周勃又當上了丞相。但是，周勃剛當丞相不久，又被"發配"了。
當時，很多有封地的列侯都待在京城，不去封地。這些列侯聚集在一起，就是一股強大的政治力量。為了分開這些人，劉恆曾下旨讓列侯們到各自封地去，但是大家幾乎都不願意走，命令執行情況很不好。而周勃既是丞相，百官之首，同時也有列侯的頭銜。於是有一天，劉恆突然對周勃說："讓列侯到各自封地去的命令下了很久了，但是執行情況不好。你作為丞相，又是列侯，應該做個表率，你去你的封地吧。"於是，周勃無奈的辭了相位，灰溜溜地到他的封地去了。從此，周勃就遠離朝政了。
周勃被打壓掉，其他的功臣們也都能看清形勢了，這一股力量差不多算是處理好了。雖然後來對周勃還有以謀反為罪名的鬧劇，不過那已是對無權之人的警惕性敲打了，不再贅述了。
其次，第二類人。這類人，都是朝中老臣，是已有權勢的群體，而且最重要的是，他們不是由劉恆提拔的。劉恆對他們的情況也不太熟悉，自然劉恆對他們一開始也不是很信任。對待這類人，劉恆的策略是先把最緊要的崗位換成自己人；那些聽話的、老實的、有能力的，可以繼續使用、提拔；那些尸位素餐、倚老賣老的，要麼撤換要麼讓其退休。
新皇帝上任，什麼最重要？兵權，皇宮的兵權、護衛。劉恆一住進皇宮，就任命隨同他一起進京的代國親信宋昌、張武分別掌管京城南北軍和皇宮警衛。首先確保了自己的安全。而且兵權在手，就沒什麼好怕的了，下一步就可以開始人事變動了。
文帝最先要重用的人，一是親戚，二是代國舊臣，三是自己發現的新人。這三類人將是他自己的勢力。親戚方面，必是外戚。因為其他的劉姓親戚，現在對他而言是潛在威脅。代國舊臣，是以宋昌、張武為代表的一眾臣子。代國的那批官員，可以說是應了"一人得道，雞犬升天"這句俗話。劉恆對這批人也是多有愛護，有重大任務了會先讓這些人上，一是鍛鍊隊伍，二是獲取榮譽和執政資本，進而一步步晉升，成為劉恆一朝的重臣。
在漢文帝起用的新人裡，比較有名的是吳公、賈誼、張釋之、晁錯。這幾人為漢文帝一朝的政治清明、國泰民安發揮了重大作用。在這批新人的努力下，漢文帝牢牢掌控了朝廷。
朝中原有老臣，在周勃的前車之鑑的警示作用下，基本上都老老實實的。而且這些人年齡也都很大了，不少人不用漢文帝出手，時間就已經帶走了他們。這其中，也不乏如陳平、灌嬰、張蒼等既有能力、又明事理的老臣，他們在漢文帝一朝，依然得到了漢文帝的重用。
第三類人，皇位的其他候選人。這類人，處理起來相對棘手。一則都是劉氏皇族，都有些勢力，處置不當可能引發動亂；二則是骨肉血親，處理不好，就會給漢文帝留下殺親的罵名。
這些候選人這裡邊，對劉恆威脅最大的，當屬劉邦的皇長孫劉襄。本來劉襄論資格、論能力在這場皇位爭奪中都是處於絕對優勢的，而且他還是冒著極大的風險首先起兵反呂。但是，最後皇位卻落到了遠在邊疆，什麼都沒幹的劉恆頭上。不管怎麼想，劉襄心裡都是憋著一口氣的。劉恆對此當然也心知肚明，所以對劉襄也是特別防備。
劉襄這個最大的威脅，卻在劉恆即位後不久就死了。死因不明。當時劉襄還值壯年，也沒病也沒啥的，但是突然就死了。現在人推測，最有可能的是，劉襄是被氣死的。劉襄起兵後，不但是給他人做了嫁衣裳，而且事成之後劉恆只是把原本屬於他的三個屬地又還給了他，除此之外再沒任何賞賜！他劉襄怎能不氣！
劉襄死後，他的封地又被劉恆分封給了他的七個兒子。原來的齊國一下子分成了七個小國。這樣一來，從表面上看，好像是劉恆感念劉襄的功勞，額外開恩，特例將劉襄所有的兒子都封王，但實際上卻是將齊國的力量分解了，大大減少了齊國劉襄一脈對中央的威脅。
劉襄的弟弟還有兩個，一個叫劉章，一個叫劉興居。兄弟三人都是政變的極其重要的參與者。劉章是最早報告劉襄呂氏要對劉氏皇族不利，讓劉襄起兵，自己作為內應的人；劉興居是清除漢惠帝遺留下來的血緣不明的少帝的人，是替劉恆幹髒活，背黑鍋的人。現在劉襄氣死，劉章不到幾年時間，也抑鬱而亡。
劉章的死跟劉恆不能說沒有關係。因為在政變推舉新皇帝時，許諾給劉章和劉興居的獎賞，到漢文帝登基後，一個都沒有落實。不但僅僅給了些金錢打發了事，並且還將齊國兩個郡割出來，一個封劉章為城陽王，一個封劉興居為濟北王。這樣一來，一方面進一步削弱齊國力量，一方面讓這幾個兄弟間生隙。最後劉章就不聲不響地死了。
劉興居，沒有跟他兩個哥哥一樣，他起兵反叛了。為劉恆立下了如此多的功勞，最後卻落得這樣一個下場，哥仨心中都是一團火。兩個哥哥氣死了，劉興居趁劉恆出兵匈奴的時候帶兵攻向京城。但現在的劉恆已不是初入京城的劉恆了。劉興居的反叛很快就被平息，劉興居兵敗被殺。
皇族裡還能對劉恆有點威脅的就剩下一個人了，七弟劉長。在《司馬遷稱之為"力能扛鼎"的僅兩人，這兩人力量相匹，性格也相近》一文中也介紹過，漢文帝通過驕縱劉長除掉了他。
如此一來，最後能對劉恆構成威脅的人也不存在了。
那個以孝著稱，看似柔弱易控制的劉恆，在上位不久就通過一系列手段，迅速剷除了所有能對他的皇權構成威脅的因素。他的城府、隱忍、狠辣，讓那些推選他的大臣們都意想不到。
最終，"扮豬吃老虎"的劉恆一統天下，開啟了文景盛世。
