天津西南城外在舊時，都是一片亂葬崗子，窮人、“路倒兒”皆葬於此。在當時老百姓因為沒錢，大多都是些“狗碰頭”，也就是【薄皮棺材】或【蒲包】【葦蓆】俗稱“卷席筒”。所以那裡野狗，也特別多，它們都吃紅了眼，滿地散亂著白色的骨頭。
由於無人管理 ，因掩埋不深 , 引來野狗扒席撞材 , 爭食屍骨 , 枯骨遍地。 津門士紳華龍藻遂聯合志同者 , 上書該管衙署獲准 , 並撥官地 13 萬平方米 , 以掩露骸。設會於西關大街 , 初名掩骼會 , 後習稱【掩骨會】
據《津門雜記》裡講：“掩骨會，在西門外，有義地數處，葬埋異地貧民，每年春秋，並著人各處撿取暴露骨骸，以土掩埋。”另外，還號召有錢人捐資，購置義地，來掩埋那些“站著近來躺著出去”的外鄉人。據《天津事蹟紀實聞見錄》記曰：“掩骨會在西門外，地有‘西伯遺風’牌坊。城西、城東設立義地三處，葬埋無塋地棺木。每年春、秋二季，著人各處撿取暴露骨骸
白骨塔【位置大約是南開區廣開四馬路北部東側】的修建根據同治年間的《續天津縣誌》記載：該塔1750年也就是清朝乾隆十五年由天津知府熊繹祖建造的。當時他見城西一帶荒冢遍野、白骨暴露，乃捐俸，率邑紳黨延玉等創立“天澤會”，購置義地，建骨塔。塔門坐北朝南，每層有一洞門，內供奉泥塑觀音菩薩。平時撿骨納於塔中，每到春末、冬初再把白骨從塔中拾出，掩埋於義地。後來便購置了靜海縣陳官屯地十九頃二十七畝，轉租給農民，每年取租為經費，以垂永久。代遠年湮，只留孤塔一座。【屹立了200多年的白骨塔，它修建於1750年（乾隆十五年），拆毀於1966年“掃四舊”的時候】
據說，白骨塔在民國六年被洪水衝坍， 經永豐屯西老公所重修後，四周仍空曠人稀，被用作刑場。據說早年天津地委書記李季達在此就義。而眾多正史都記錄李季達、粟澤、姚寶元是在 1927年11月18日下午1時，在南市刑場就義。據天津《蓋世報》報道，說李季達“發須過長，但面不改色，立在囚車上大聲疾呼，打倒軍閥，堅持到底”等語。並借將他押赴刑場、遊街示眾機會，向沿途群眾宣傳黨的主張和共產主義，聲討帝國主義和蔣介石屠殺工農、摧殘革命的罪行。他在臨刑前發表演說，其“氣壯山河，怒髮衝冠，持續1個多小時”，一面大聲演說，一面高呼口號，“其壯烈情景，感天驚地。鵠立候觀的津埠人民無不為之感動！
天津解放以後，市區向外擴充，白骨塔那一帶也改建為居民區，現在是南開區廣開四馬路附近。歷史終將過去，但是白骨塔，掩骨會的故事卻一直流傳著。。
