民國時期戰亂頻繁，百姓生活貧苦。上至達官貴人，下至販夫走卒，為求未來安康，無不燒香拜佛，祈禱神仙菩薩保佑。因此，許多地方的寺廟、道觀香火都非常鼎盛。越是大的禪林，道觀越是鼎盛。反之，窮鄉僻壤的小廟小觀就要喝西北風了。
中國的神仙菩薩極多，從正月初一開始幾乎每隔三五天就有一位神仙或菩薩過生日，因此，寺廟、道觀中總有各種名目舉行各種慶典。許多善男信女紛紛繳納香火錢。眾多信徒中，尤以大媽大嬸居多。
雖然道教是中國的本土宗教，不過，在民間的影響力上，從民國時期開始道教就遠不如佛教。一個重要原因，道教講究渡己，佛教講究渡人。喜歡道教的多是士大夫，喜歡佛教的多是老百姓。放下屠刀立地成佛，多簡單。
即便是大雨瓢潑，大雪紛飛，前來上香禮佛的人都絡繹不絕。苦了知客僧人迎來送往。
寺廟廊柱上一副對聯寫得非常精彩，上書：香閣峙中流，萬眾恆河自在。大意是說，這家寺廟的大師道很高深，乃是佛教中流砥柱，一番說法，可以讓苦海萬眾獲得自在。
一個苦哈哈的短衣幫向菩薩祈禱完畢，提提衣服走出殿閣，似乎拋下了許多負擔，腳步也輕快了許多。許多時候，有一種信仰，確實是好事。
大媽大嬸攜手返家。在寺廟中，這些人才堪稱中流砥柱，無論哪個菩薩的生日都記得牢牢的，一到日子必定來焚香叩拜。
即便是走街串巷的小販，也要來寺廟中祈禱。
一些有錢的客商出手十分好闊。大年初一上一柱香可能是數百兩銀子。像當初水滸傳中的趙員外送魯智深上五臺山，就給五臺山送去許多金銀，五六百和尚每人一套衣衫。難怪魯智深進入五臺山後可以喝酒吃肉，可以隨地大小便。
小和尚走入寺廟。背影挺帥。看打扮不像道士，偏又留著頭髮。莫非是很久沒剃頭？
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