大沽口炮战
1859年6月25日，清朝中国军队在第二次大沽口保卫战中，大败英法联军入侵舰队。这场战斗对西方来说这却是一场灾难，英法舰队不得不从天津门户仓皇撤退。英法两国试图胁迫清政府修订不平等条约的企图宣告破产。这场战斗，是清政府在第二次鸦片战争中取得的第一次重大胜利，在清朝后期也是少见。
这场战斗结束后，一名参战英军士兵给家里寄出了一封信，被刊登于英国当地多家报纸上，信的内容被读者认为“十分心酸”。笔者将这封信翻译如下：
1859年9月24日，这封信被刊登于《诺福克新闻》、《东郡先驱报》、《诺维奇，雅茅斯和林恩商业公报》。这位年轻士兵的父母住在诺福克郡的迪西镇。
我亲爱的父母：
我收到了你们体贴和亲切的信，很高兴听到你们一切都好，就像我快乐所说的那样——感谢上帝！
进入渤海湾前，英法联合舰队停泊在大连湾
很抱歉，我们又和中国人打仗了，结果被打败，失去了很多人。仅仅我们一个营，就有173人死亡、受伤和失踪，我们这个营的登陆人数不超过400人。战斗中，我们不得不从离岸300码以上的船上跳下，一路涉水上岸，大家都必须按照命令登陆。我们原以为能够毫无困难地占领（大沽口）炮台，但我们大错特错了！
那是6月25日，在白河河口，我们去北京签订条约的途中（译注：英法联军当时拒绝按清政府指定路线前往北京，而是在舰队保护下直闯禁止外国船只进入的大沽口），他们从炮台向我们开火，我们从炮艇上还击。
第二次大沽口炮战地图
在我们试图登陆之前，他们进行很长时间的开火，这是一次屠杀。我们损失了四艘炮舰和一艘快艇，它们是“鸬鹚号（HMS Cormorant）”、“庇护号（HMS Lee）”、“茶隼号（HMS Kestrel）”，“高贵号（HMS Haughty）”和“鸻鸟号（HMS Plover）”。其中，“鸻鸟号”有32人死伤，船上只剩下一名海军陆战队员、助理水手长和两名年轻水手。（译注：英军实际有七艘军舰沉没或搁浅，其中“鸬鹚号”、“庇护号”、“鸻鸟号”彻底沉没或毁坏，“茶隼号”和“高贵号”虽然沉底但成功被打捞救出，另有“欧掠鸟号（HMS Starling）”和“班特勒（ HMS Banterer）号”搁浅后趁涨水逃脱）
旗舰“切萨皮克”号巡洋舰上有35人死伤（译注：这艘蒸汽巡洋舰无法开入内河，并未参战。伤亡者是该舰派出的陆战队。）我无法更多地描述，但你会在报纸上看到这些内容的。据我所知，我们约有1200人再加上法国的100人参加了战斗，其中有大约600人伤亡和失踪。（译注：历史资料认为英法联军伤亡465人）
被击沉的“鸬鹚”号炮舰，是参战英法舰队中最大的军舰
对我来说，每一个从岸上逃回来的人都是一个谜。因为我们一跳下船，水和泥就浸到了腰间，并且就在炮台的枪林弹雨前登陆了。他们（清军）像割草一样把我们打倒，我们无论如何也抵挡不住。在我从船上跳下来之前，我就看到大约40个人倒下，其中有一发炮弹瞬间打倒了7个人，或死或伤。
我设法向炮台的护墙爬去，但所有人都只能趴在泥水里进退不得，他们（清军）却从四面八方向我们扔来火箭和燃烧的液体。天黑以后，我们的弹药被打湿了，军官发现根本没有机会占领炮台，于是他们命令我们撤退。我们怀着不情愿的心情后退了。
涉水进攻的英法步兵
在撤退过程中，我们失去的人和进攻时一样多。我在后退中跌倒了，当时一个室友的大腿被子弹击穿，在我弯腰包扎他的伤口时，中国军队的一发子弹打中了我的帽子盖，把它划破了，我想这已经够近了。在我跌倒的地方附近，有一个人的下巴被砸成了原子，当场死了。
岸边到处都是被打倒的士兵，胳膊和腿上都有枪伤，有的死了，有的还没死。当我们返回来救助他们的时候，涨潮时间到了，不少人因此被淹死。我自己被枪弹打中了四次，但它们碰巧是臭弹（译注：可能是清军鸟枪弹丸超出有效射程），所以没有受到太多伤害，为此我非常感谢。我设法将五个受伤的人送到船上，但这个过程中，我和他们都搞得非常艰苦。
向炮台进攻的英军士兵
我把他们先放在梯子上，上面绑着一些栅栏，就这样在水里拖着他们，这是我能做到的一切。终于有一两个人来帮我了，这对我来说好多了。受伤的五个人里有四名是海军陆战队员，一位是水手。前者都是我们营的，后者属于“海飞侠”号护卫舰（译注：这艘蒸汽护卫舰也没有直接参战），他是从后面被枪弹射伤的。我不得不跪在水里，水淹到了脖子，把这位受伤水手抱在两边，把他的脸放在我怀里，刚好露出水面。我在原地呆了三个小时一动不动，当别人伸出一只手时，我也不能动。至于站起来更没法做到，即使有人给我1000英镑，我也做不到。我在水里呆到凌晨2点，湿衣服一直穿到上午10点，才换了干衣服。舰队司令（译注：英军海军贺布少将）两处受伤，我们的上校也受伤了。被称为“魔法师”的凡斯塔特上尉死了。在我们的营里有173名军官和士兵被杀和受伤，其中1名军官被杀死，13人受伤。
——来自你亲爱的儿子：威廉·托维尔下士，皇家海军陆战队
第三次大沽口保卫战被攻陷的北炮台
1858年第一次大沽口之战，以及1860年第三次大沽口之战，英法联军都轻松获胜。为此，英国军方还特意给参战人员颁发了两次大沽口之战的纪念章。唯独第二次大沽口之战的参战者，却没有得到同等待遇。
英国官方颁发的第一次、第三次大沽口之战的纪念徽章
在1859年6月25日这场战斗中，英法联军被击沉三艘炮舰，四艘炮舰搁浅或重创，另有五艘受伤。英法联军事后宣称伤亡461人，另有一艘美国军舰插手参战，被打死打伤各一人。
清军方面统帅为科尔沁亲王僧格林沁，参战人员共有四千余人。清军此战中伤亡38人，但直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元均壮烈殉国。（作者：陶慕剑）
大沽口南炮台前方的滩涂，布满了竹签和壕沟
