隨著伊朗成為新冠肺炎疫情新的暴發中心，中東和北非地區防疫形勢驟然緊張，各國紛紛進入危機管理模式。然而，正所謂危中有機，就中東和北非地區傳統制造大國埃及而言，疫情防控工作對口罩的大量需求，無疑為下一步產業結構調整提供了重要參照。
距離開羅市中心地標解放廣場約10分鐘車程的赫勒萬街是埃及知名的醫療器械一條街。在作為地跨亞非歐地緣樞紐的埃及，一般情況下可以買到各種醫藥和醫療器械。然而，當《環球時報》記者在正午過後來到這裡時，數名代理商表示已無法提供N95口罩，口罩存貨只剩一種較薄的藍色普通醫用口罩。店主穆罕默德表示，新冠肺炎疫情暴發後，由於供不應求，N95口罩的價格從12埃鎊（1元人民幣約合2.2埃鎊）直線上漲至約80埃鎊。實際上2月初以後，N95口罩一直就處於斷貨狀態。
癥結在哪？一名知情人士介紹說，埃及本地口罩產能在中東和北非地區還是數一數二的，日產5萬-10萬隻口罩的中小企業非常多。若開足馬力生產，日產百萬並不難。不過，由於埃及幾乎沒有專業級口罩的“心臟”——熔噴布生產企業，這些口罩中的大多數都對病毒缺乏必要的防護能力，至多可用來擋擋風沙。
熔噴布是口罩中間的過濾層，能過濾細菌，阻止病菌傳播。它是一種以高熔融指數的聚丙烯為材料，由許多縱橫交錯的纖維以隨機方向層疊而成的膜，纖維直徑範圍0.5至10微米。該知情人士介紹說
，熔噴布生產屬於石油化工板塊，中東和北非地區只有沙特、阿聯酋等少數國傢俱備生產能力，且產能非常有限。埃及的熔噴布通常由沙特進口，本地目前只有保稅區內一家生產企業，但產品只供應美國寶潔公司，不對外進行銷售。疫情期間，以往數萬埃鎊一噸的熔噴布在埃及市場上已被炒到35萬-40萬埃鎊之間的天價。“埃及其實具備大規模生產熔噴布的實力。”醫療行業資深人士阿什拉夫表示，埃及近年來在西部沙漠和地中海沿岸發現大量油氣資源，且逐漸成為中東北非地區的能源樞紐，大力發展石化行業有著得天獨厚的優勢。外加埃及勞動力價格便宜，普通工人月工資僅為2,000埃鎊。熔噴布不僅可作為手術衣、防護服、消毒包布、口罩、尿片、婦女衛生巾等醫療衛生用布，更可用於家庭裝飾、工業過濾、保溫過濾等多種場合。這意味著即便疫情過去，隨著“埃及製造2030”的深入推進，熔噴布仍大有用武之地。
在風險層面，一名駐埃中資油企負責人分析說，投資熔噴布最大的風險在於資金規模。即便在埃及，也至少需要約3,000萬埃鎊才可啟動，這對中小企業主來說不是個小數目。
2011年動盪席捲埃及前，中國中紡集團曾在埃及投資過一個熔噴布工廠，但因那時政局動盪而撤資。（來源：環球時報 編選：中非貿易研究中心）
