沙漠通常是一片死寂的景象，沙漠里荒无人烟，甚至没有生命能够存活。北美洲最燥热、海拔最低的地区有着一片死寂的沼泽地，因其环境恶劣程度令人难以想象，人们将这里称作“死亡谷”。地势结构的特殊构成，“死亡谷”常年处于高温干旱的状态，甚至毫无湿气。
按理说，没有任何生命会选择在这里生活，这里水源稀缺，陆生生物都难以存活，更何况水生生物。然而，就在这片沙漠的稀缺水源中仍然有一个种群顽强得生活着，这是一种濒临灭绝的物种——沙漠鱼。从名字中我们可以看出，沙漠鱼是一种能够在沙漠中生活的鱼类，因沙漠中地下水源不足，所有的沙漠鱼都生活在同一个小水池中，一旦这个水池枯竭，沙漠鱼将面临灭绝的危机。
沙漠鱼的体型非常小，这是因为沙漠鱼具有表型塑造能力，而沙漠中的“魔鬼洞”是沙漠鱼唯一的栖息地，体型小更容易在这里生存。研究表明，若是将沙漠鱼转移到大鱼塘中，其体型也会随之而变大。
沙漠鱼所生存的地方水温大多时间都处于33.3到33.9摄氏度，且水的氧含量十分低，但适者生存优胜劣汰，尽管大多数鱼类不能在这个温度下存活，但大多数沙漠鱼奋力顺应环境，最终适应了这里的温度。
沙漠鱼的研究人员表示，沙漠鱼所生活的“魔鬼洞”大概在距今5万年前形成，这也为沙漠鱼的出现提供了契机，说明沙漠鱼可能已经在沙漠中存活了5万年之久。如此环境下却蕴藏着如此顽强的生命，沙漠鱼的存在不可谓是自然界中的生命奇迹。然而，就算是如此奇迹般的生命，仍是经受不住人类行为的摧残。
沙漠鱼对于沙漠中如此稀缺的水源的依赖，导致其种群十分脆弱。地下水一旦枯竭，沙漠鱼必将灭绝。而人类各种农业行为导致这里的地下水逐年减少，沙漠鱼的生存遭受到了更严峻的考验。尽管人类发现了这一问题并付出行动来保护沙漠鱼，只可惜于事无补，沙漠鱼的生存空间已经缩小到难以置信的地步。
原本生活在沙漠中已然困难重重，人类行为的影响又给沙漠鱼增加了额外的负担，尽管人类对自己的行为作出了补偿，沙漠鱼得到了较为有效的保护，据统计，如今“魔鬼洞”中的沙漠鱼数量在200只左右，但人类行为的影响已经无法消除，再加上本就有限的自然栖息地，即使是如此顽强的沙漠鱼也难以逃离灭绝的危机。
沙漠鱼已经是一种濒危物种，尽管这与沙漠鱼的种群脆弱性及环境因素影响有很大的关系，但人类行为的影响可能才是沙漠鱼面临危机的最关键因素。自人类发展的需求越来越迫切，自然界中的物种灭绝速度也随之加快，由此可知，人类在发展自身的过程中忽略了自然生物的存在，而人类若想取得长足健康的发展，就应当平衡发展与自然生物存在的关系。
