酒的最早證據來自河南省賈湖村一個新石器時代早期（約公元前7000—前5600年）也就是距今大約9000年，遺址的十幾個陶罐。
在16個賈湖陶器皿碎片上，發現了疑似酒類沉澱物。把這些沉澱物進行了氣象色譜、液醬色譜等化學分析，結果顯示，這些陶器曾經盛放過酒，是以稻米、蜂蜜和水果為原料混合發酵而成。這項研究成果在美國《國家科學院學報》上發表後，引起世界範圍內的轟動。美國特拉華州的“角鯊頭”釀酒廠,還仿製出一種新款啤酒，名叫“賈湖城”啤酒，每瓶售價12美元。
大米可能已經被暴露於一種適合其糖分發酵的真菌中。蜂蜜可能是最後添加進去的，是為了增加甜度，但也有可能是在發酵之前添加進去的，用來將野生的酵母菌吸引到未發酵的液體中。葡萄和山楂可以做酵母菌的寄主，而大米卻不可以。
我們無從知道人們喝這些酒的社會背景，但後來在大量青銅器皿中發現了中國酒的證據，這表明在古代中國，酒與富人關係甚密。
在中國，酒被用來給那些貴族階級陪葬，讓他們死後也可以享用，這和同時代埃及的做法一樣。更多為了殯葬目的而飲酒的證據出自商朝後期（公元前1750—前1100年）。對數千個墳墓的挖掘結果表明，酒器經常和死者埋在一起，不僅那些有權勢的人如此（和武丁王的王后一起埋葬的青銅器中有70%是酒器），甚至有些窮人也是如此。
在周朝（公元前1100—前221年），酒被用於殯葬的證據變少了，但人們更加重視在節日場合飲酒，即使不是每天都喝。詩歌中提到，人們在狩獵野豬和犀牛後的聚會上飲用“甘美的酒”，而酒的不同名稱或者說是不同的酒的名稱數量激增。雖然中國關於酒的最早證據表明它是用大米、蜂蜜和水果製成的，但是後來提到的生產過程中通常使用的是穀物（小麥和小米）。從出芽、加熱、發酵這一過程可以看出，當時生產的是啤酒。
根據我們目前的瞭解，中國人釀酒的歷史最為悠久，從擁有9000年曆史的酒精殘留，一直到21世紀初蓬勃發展的葡萄酒產業，從未中斷過。然而在西亞，在今天的伊拉克、伊朗、土耳其、亞美尼亞和格魯吉亞所在的地區，也有很多早期酒類生產的證據，但是要比中國已知最早的酒晚了三四千年。
西亞關於酒的最早證據可以追溯到公元前5400到公元前5000年（約7000年前）的哈吉菲魯茲（Hajji Firuz），這個社區位於沿伊拉克和伊朗邊界的扎格羅斯山脈之中。在那裡發現的陶罐上的殘留物表明罐子裡裝的是啤酒和葡萄酒。啤酒可以從草酸鹽的存在推斷出來，草酸鹽是一種常見的釀造殘留物，沉積在陶罐裡。在同一個地點，還發現了一些碳化的大麥，也表明是啤酒。
在古代文化中，酒不僅佔據著宗教地位，也經常被用作藥物。在中國和中東所發現的許多新石器時代的酒精飲料內有植物成分，而這些並非生產酒所需的原料，有可能是因為被認為有藥用價值而被加入的。
中醫也很重視酒的作用。漢字“醫”的繁體寫法是“醫”，其中就有表示酒的“酉”，可見酒與藥的關係十分密切。在中國最早的醫藥著作中，酒是一種重要的藥物和抗菌劑，還可以促進藥物在體內的循環。酒被專門用作抗菌劑、麻醉劑和利尿劑。在道教中，酒還是煉製長生不老藥所需的原料之一。
而杜康和儀狄距今也就大約4000年，所以酒並不是他們發明的，他們只可能是當時掌管酒的生產的官員。
說的這裡大家應該都知道了，中國的釀酒歷史最長。
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小酌怡情，微醺正好。
