6、強兵大對決，激戰怛羅斯
話說“東方不亮西方亮”，石國被唐軍征服後，一位石國王子向西逃亡，一溜煙跑到撒馬爾罕城。作為阿拔斯王朝的開國元勳，阿布穆斯林的革命鬥爭經驗告訴他，這是一個前所未有的歷史契機，一個能超越倭馬亞王朝功績、征服河中東部的機遇！
不出意料之外，在阿布穆斯林的指使下，石國王子到處開訴苦大會，控訴唐軍殘暴無理，成功地用眼淚贏得了諸國人心。當然了，比眼淚更重要的是武力，阿布穆斯林已經殘酷地鎮壓了諸國的反抗，砍掉了康國、史國、米國三個國王的腦袋，即便是幫過大忙的盟友安國國王也被監視居住了。軟硬兼施之下，傀儡王們紛紛表示不比不知道、一比還是阿布好，都發誓願跟著他匡扶正義。於是高仙芝前腳一走，石國王子後腳就回國復辟了。
石國反唐勢力復辟，隨時可能引導阿拔斯大軍進攻拔汗那國，而拔汗那不保則安西門戶洞開。高仙芝頓感形勢嚴峻。
與其坐以待敵，不如先發制人。把戰爭帶到敵人的家裡，這才是高仙芝的風格。
風格是犀利的，但困難也是巨大的：
一是久戰疲敝。就在公元750年春天，高仙芝應吐火羅國王的求助，進行了第二次帕米爾遠征，深入到比小勃律國更遙遠的克什米爾中部，降服了大勃律國，又消滅了吐蕃支持的朅師國，然後年底移兵北上征服石國。雖然兩次遠征都取得輝煌的勝利，但部隊的能量也受到了嚴重的損耗。正所謂事不過三，再而衰，三而竭，如今僅僅隔了三四個月，又要遠征河中，就是鐵打的身板恐怕也吃不消啊。
二是軍力有限。在當時的邊鎮節度使中，高仙芝雖然威名赫赫，但統帥的軍力其實是最小的之一。大唐九鎮邊軍共有四十九萬人，安西軍團只有兩萬四千人，而且還要負責守衛安西四鎮，防範吐蕃的反撲，能夠抽出來遠征的精兵實在有限。所以兩次帕米爾遠征和進攻石國，都不過萬餘兵馬。這回因為可能要對陣阿拔斯王朝的主力精英，高仙芝給了破格待遇，也才抽出不到兩萬唐軍，加上徵調的葛邏祿僱傭軍和拔汗那盟軍，也不超過三萬。
大唐安西邊軍的戰鬥力，相信看了長安十二時辰的觀眾都有所瞭解
三是路遠無援。帕米爾遠征雖然路途艱險，但大敵吐蕃到小勃律國也盡是窮山惡水，險要處只靠著一座藤橋相連，要想出兵援救同樣困難。所以唐軍一旦突襲消滅了連雲堡的吐蕃駐軍，再斬斷藤橋，吐蕃也就愛莫能助了。但河中形勢截然相反，唐軍從安西四鎮出發，需要四個月才能抵達河中地區的門戶怛羅斯城。而阿拔斯軍隊駐紮的布哈拉城到石國首都塔什干只有四百多公里，撒馬爾罕到塔什干更是不到三百公里，一路上又盡是平原曠野，騎兵急馳數日即到，更不用說他們很可能已經在怛羅斯城裡以逸待勞了。
如此一算，唐軍遠征的勝算實在低得可憐。但高仙芝硬是不信邪：
帕米爾遠征的勝利，不就是一個奇蹟嗎！
但這一次，命運之神還會站在他這邊嗎？
即使真像敵人說的那樣，他們是天神的信徒，而神站到了我的對立面，那我也絕不畏懼。因為我堅信，命運不在神的手中，而在我自己的腳下！
在這一刻，歷史老人把左手給了阿拔斯帝國，把右手給了大唐帝國，牽引著他們走向宿命的對決。
國運之戰
公元751年初，高仙芝著手籌備西征。為防止突騎施餘部趁虛突襲安西，高仙芝奏報朝廷許可，從隴右節度使所部天威軍抽調四千精兵北上，進駐碎葉城一線。在保障了側翼安全後，他於四月開始集結部隊，去內地出差的部屬也紛紛歸隊。大詩人岺參就曾在河西武威郡遇到一位李副使趕赴安西軍營，併為之賦詩壯行道：
火山六月應更熱，赤亭道口行人絕。
知君慣度祁連城，豈能愁見輪臺月。
脫鞍暫入酒家壚，送君萬里西擊胡。
功名只向馬上取，真是英雄一丈夫！
當時的岺參是高仙芝的幕僚，但由於公務無法參與西征，遺憾之餘，他只能為高將軍賦詩一首：
熱海亙鐵門，火山赫金方。
白草磨天涯，湖沙莽茫茫。
馬疾過飛鳥，天窮超夕陽。
都護新出師，五月發軍裝。
甲兵二百萬，錯落黃金光。
太白引官軍，天威臨大荒。
詩是好詩，大氣磅礴，但高仙芝可沒有“甲兵二百萬”，只能抽出安西鎮軍一萬八千人出征。五月，他行軍至碎葉城，召集了數千葛邏祿騎兵，然後西赴費爾幹納盆地，會合了拔汗那兵馬數千，一共三萬人馬奔向怛羅斯，到得城下時已是夏季七月二十二日了。
遠處高山之巔白雪愷愷，山腰卻綠茵繁盛，奇雄俊秀猶如天神；雪融之水匯聚成河，碧波百里，於無邊金黃的沙漠中滋潤出廣袤綠洲，牛羊成群，果木成蔭，人煙稠密，良田千頃。這就是美麗的怛羅斯城。
怛羅斯，又叫塔拉茲，是哈薩克斯坦江布爾州首府，位於該國南部塔拉斯河畔，鄰近吉爾吉斯斯坦
唐人是熟悉這座城市的。耶律楚材《西遊錄》記載：“又西三百里，怛羅斯城外皆平原可田，唐時鑿道南山，夾為石閘以行水……有唐節度參謀檢校刑部員外郞假緋魚袋太原王濟之碑”，唐朝曾在這裡設官治理，並興修水利。
高仙芝也是熟悉這座城市的。正是在這裡，十年之前，他追隨前任安西節度使夫蒙靈眢擊敗並斬殺了蘇祿的長子、突騎施汗國的繼承人，也正是在這裡，就在大半年前，高仙芝親率輕騎奔襲，一舉擒獲突騎施最後的可汗，徹底埋葬了西突厥人復興的希望。
但眼前的這座城市卻又變得如此陌生，城牆上飄揚著無數黑色的戰旗，城市中響徹著呼喚真主保佑的呼喊，看來阿拔斯軍隊真的已經進駐了！
原來，在唐軍漫長的進軍路上，阿布穆斯林已獲悉了情報。他立即命令大將侯梅德率領數千先鋒進駐怛羅斯城，會同石國守軍阻擊唐軍，然後又指示大將齊雅德在布哈拉整頓兵馬、兼程馳援。他自己則坐鎮撒馬爾罕指揮全局。
如果說倭馬亞王朝還是阿拉伯部落的遊牧文化，平時吃喝玩樂，遇到打仗就操傢伙一起上，打贏了就用戰利品發獎金。阿拔斯王朝則深受波斯文明的影響，學著建立了由國家發工資的十三萬常備軍，主要就是革命功臣呼羅珊騎兵。但除此以外，老祖宗的優良傳統也沒丟，戰時依然徵發地方領主和各部族充軍，兵力可迅速擴張數倍。例如它與拜占庭對峙的常備軍只有兩萬五千人，但重要戰役可以動員出十萬人的大軍。在呼羅珊附近的東部戰線，阿拔斯王朝的戰爭動員能力更是巨大。齊雅德從布哈拉一路西進，沿途召集了各附庸國軍隊，最後竟然動員出浩浩蕩蕩的十餘萬大軍。
但齊雅德不愧為百戰宿將，深知一旦讓唐軍攻克了怛羅斯城，然後據城自守，自己就麻煩了。畢竟阿拔斯軍的優勢兵種是騎兵，更利於野戰制敵。所以，齊雅德決定不等步兵大隊，身率精騎徑直奔向怛羅斯。經過三天的疾馳，七月二十三日正午，齊雅德軍團抵達怛羅斯郊外十里，突然出現在攻城唐軍的背後。
敵人援軍來得如此神速，倒是出乎高仙芝的意料。他望著遠方的漫天揚塵，思索道：敵軍救援心切，必定大部是精銳騎兵，而步軍大隊應該還落在後面。為今之計，必須搶在大軍匯聚之前，搶先擊破先鋒之敵！於是，高仙芝留下拔汗那軍和兩千唐軍繼續圍城，率領兩萬主力回身迎戰。
其實，僅僅從數量來看，當面之敵也不是“先鋒”兩字可以形容的，齊雅德身邊的兵力就有一萬五千名呼羅珊重騎兵、五千名阿拉伯輕騎兵，從布哈拉跟來的五千附庸安國騎兵，以及從塔什干就近召集的萬餘石國兵，總近四萬人馬！
恆羅斯城下，軍旗獵獵，戰鼓隆隆，戰馬嘶鳴，金戈蔽日。親臨其境，唐軍眾人無不心潮澎湃，熱血湧蕩。在高仙芝的光芒下，更多的是普通的軍官士卒，還遠遠說不上榮耀。雖非榮耀，卻是榮耀的起點。武人的生命之涯，是以戰功的豐厚來衡量長短的。戰功顯赫者雖生命短暫，卻如流星耀空一般永傳美名；碌碌平庸輩即使享壽百歲，在川流不息的時光裡也只是無聲之水，轉瞬即逝。而永恆傳誦的光榮，難道不是從行伍起步嗎？不用說幾百年前的班超了，單以安西軍來說，想那高仙芝大人的父親，原為高句麗亡國奴隸，卻積功而為諸衛將軍，從而開創了高家武門的基石；封常清大人，幼年便隨著被朝廷流放的外祖父到安西充軍，只從胡城南門的小兵做起；尊為陌刀之神的李嗣業大人，年輕時的武階也不過是區區正六品上的昭武校尉。
韓非子曰:“明主之國，猛將必起於行伍。”
在唐的時代，從平凡而為榮耀，由巷陌而登樓臺，這一條道路雖然艱難，卻是敞開的，若你是勇敢的人，就用生命來一搏吧！
可以想見，那時的唐軍諸人，應該和年輕時的高仙芝、封常清、李嗣業一樣，心中已意氣激盪、難以自已了吧！
諸君，你們的命運已到了噴薄而出的時刻嗎？！
為了心中那一份榮耀
當然了，石國軍隊去年剛經受了高仙芝的嚴厲打擊，剩下的都是些殘兵敗將，甚至是直接拉老百姓當壯丁，戰鬥力不值一提。所以齊雅德是把他們拉來當廉價炮灰，令其先往陣地上衝，消耗唐軍的弓箭。只可憐這些臨時徵召的農人和商販，不僅盔甲簡陋、兵器腐朽，甚至缺乏基本的戰鬥經驗和戰術訓練，這些平日勤懇營生、持家養口的普通百姓，此時卻要搏命沙場，殊為可憐。
果不其然，幾輪劈頭蓋臉的弩箭射擊後，石國兵被揍得哭爹喊娘，紛紛往後逃竄。唐軍諸將請命追擊，高仙芝卻搖頭道：“敵軍的精銳都是騎兵，如今卻未見出動，想必是想用老弱之軍誘我出擊，然後再用鐵騎突擊致勝！”於是嚴令唐軍固守陣型，不得妄動。但葛邏祿人是抱著打秋風的心態來的，眼見得石國兵棄械遍野，哪有不想撈一把的，於是不聽招呼，吹著呼哨就縱馬衝上前去。他們正追得激情四射呢，忽然前方黑旗如雲、鐵蹄如雷，齊雅德派八千呼羅珊重騎兵殺來！
呼羅珊重騎兵，是一支擁有悠久歷史和輝煌戰績的軍隊。想當年，亞歷山大大帝東征，波斯淪陷百年，正是呼羅珊人奮起反抗，終於光復故國，建立了第二波斯帝國：帕提亞王朝。這些身披重甲的呼羅珊騎士即能持槍衝鋒，又善於弓箭騎射，又把不可一世的羅馬人殺得落花流水，於公元27年消滅東征的羅馬軍團七萬人，殺死羅馬三巨頭之一的克拉蘇（算是為斯巴達克斯報了仇），後來又擊潰了曾與屋大維爭雄的安東尼，消滅四萬羅馬軍團。終帕提亞一朝，呼羅珊騎士們都讓羅馬帝國談之色變。如今波斯被阿拉伯人征服百年後，又是呼羅珊騎兵高舉起義的旗幟，一手推翻了倭馬亞王朝的統治，使得波斯人從二等公民躍升為阿拔斯王朝的掌權階級。重新站到歷史巔峰的呼羅珊騎士，將證明他們的不朽威名。倉促之間，葛邏祿人來不及避退，就和長槍重甲的重騎兵們迎頭撞上。短兵相接之下，突厥騎兵的騎射功夫派不上用場，被殺得潰不成軍。
葛邏祿人自己找抽不要緊，還使得唐軍陣地的側翼暴露了。齊雅德不愧為百戰宿將，立即又灑出五千阿拉伯輕騎兵，高速機動到右翼發起突擊。這可是阿拉伯騎兵的看家本領，在真主保佑的狂呼聲中風馳電卷，轉瞬間已迂迴至唐軍側翼，揮舞著馬刀衝上前來。幸虧唐軍強弩得力，一陣平射把當頭的敵騎射翻，李嗣業又急率兩千陌刀手趕來接戰，把沒有護甲保護的阿拉伯戰馬砍翻無數，落馬的騎兵們都作了刀下之鬼。混戰之中，竟然也有少數敵騎憑著一股聖戰的狂熱，硬生生撞進了陣中，直殺得滿身血汙方才倒斃。此時，作為預備隊的唐軍騎兵也已趕來，一鼓作氣把殘餘的阿拉伯騎兵驅趕出了陣地。
陌刀
唐弩
側翼剛剛脫險，葛邏祿騎兵又敗退回來，亂哄哄地幾乎要衝亂唐軍前沿。後面的呼羅珊重騎也尾追而來，趁亂髮起衝鋒。高仙芝冷冷地哼了一聲，下令全軍萬箭齊發。按照唐朝軍制，在專門的弩箭分隊之外，所有步兵每人都裝備一把弓、三十支箭，另外還有兩條備用的弓弦，如果全軍齊射，威力可想而知，可謂無堅不摧。但副將李嗣業驚訝道：“將軍，這樣恐怕會誤傷了葛邏祿人吧？”高仙芝咬牙道：“這些不知好歹的傢伙擅自出擊，惹了這麼大紕漏，純屬咎由自取！況且，現在也沒有別的法子了，給我射！”
撲天蓋地的利箭發出輕銳的呼哨聲，如豪雨一般傾瀉在一百五十米外的曠野上，衝入箭雨的呼羅珊重騎雖有鐵甲護體，也難免人仰馬翻，後來者見勢不妙，紛紛剎住馬蹄轉頭回歸本陣。當然，葛邏祿人也被報銷了不少，酋長找到高仙芝理論，高仙芝卻拔出橫刀怒罵道：你貪功抗令，差點壞我大事！我本要斬你以明軍法，還敢撒野！酋長也知道自己理虧，只得連連告饒，悻悻然而去。
第一天的交戰，雙方算是打了個平手：石國兵馬瞬間被遠射火力打殘，唐軍弩箭之犀利，讓齊雅德大吃一驚。而阿拉伯輕騎突襲的告敗，也讓他見識到了唐軍陣法之嚴密、紀律之嚴明、陌刀之兇猛。對高仙芝來說，葛邏祿騎兵折損不下千人，讓唐軍有限的機動打擊能力更是捉襟見肘，而敵軍的重騎兵又如此厲害，以步制騎的難題又該如何解決呢？更緊迫的問題是，如果怛羅斯城內的守軍趁勢出擊，如此逼仄的地域恐怕難以支撐兩線作戰吧。
他仰天沉思，看來今夜黯淡無星，隨即靈機一動：也許，可以試試夜襲的戰術，先把敵軍逼退再說。
當夜幕降臨後，馬要回欄，人要睡覺，騎兵也就成了步兵。
安西唐軍以步兵為主，但卻是四條腿的步兵，也就是騎馬步兵。為了在廣袤的西域作戰，他們都配備了一匹坐騎代步。雖然這些坐騎品質不佳，不是當戰馬的料，但可以大大提高步兵的機動能力。高仙芝計劃派五百唐軍騎士和一千葛邏祿騎兵襲擾敵營正面，趁敵軍混亂之時，李嗣業率領三千騎馬步兵從側面突入，往營寨中四處縱火焚燒，並擊鑼敲鼓以壯聲勢。縱然不能一戰破敵，也能迫使敵軍拔營後撤，為來日之戰贏得地理空間吧。
月黑風高殺人夜，馬疾刀快奪魂劫。當夜四更時分，正是睡意最濃之時，唐軍精選之勇士，每人配戴滿弦的手弩兩支，橫刀一把，外加引火易燃之物，又給乘馬都裹上了消音的織物，悄然出發。
不出高仙芝所料，齊雅德把安國、石國和阿拉伯部落兵紮營於前陣，呼羅珊騎兵宿於後方。唐軍騎兵逼近柵欄後高喊喧叫，又張弓射箭，驚得安國、石國士卒慌亂奔逃，唐軍步兵趁勢下馬突進，遇到抵抗先用手弩射之，再拔出橫刀亂砍，成功地突破了木柵，然後就以百人為一隊，在百夫長的率領下如火星四濺、激流揮灑，恣意洗盪前軍各處營帳。
齊雅德聽得帳外人喊馬嘶，趕緊翻身持刀而出，高喊著指揮呼羅珊騎兵們上馬備戰。只是漆黑的夜幕之下，只見前營混戰一團，哪裡分得清敵在何處。齊雅德命令點燃火炬，誰想火光照耀下的騎士們又成了活靶子，被暗夜裡飛來的弩箭殺傷不少。他恨恨地一跺腳，命令不管敵我，只要有人進入後營就格殺勿論，只可憐那些僥倖逃入後營的潰兵，都成了主子的刀下冤魂。此時四處鑼鼓齊鳴，齊雅德也不知唐軍來了多少人馬，只能嚴令接陣防守，但在呼羅珊武士的拼命抵抗下，唐軍倒也進展不大。
若是陌刀隊在此，我必定能殺入後營，斬下齊雅德的人頭！李嗣業惋惜地嘆道。他見天際生出了微薄的旭光，已近黎明時分，敵眾我寡，還是見好就收吧。於是唐軍鳴金退兵，在葛邏祿騎射手的掩護下，順利迴歸本陣。
藉著朝陽之光，齊雅德檢視營地，發現前營盡毀，屍橫狼藉。石國軍隊連遭兩次重創，倖存者不是趁夜逃亡就是成了驚弓之鳥，算是徹底報廢了。安國和阿拉伯騎兵也好不到哪去，非但在夜襲中死傷慘重，更糟糕的是戰馬四散逃逸，或者葬身火海，看來只能當步兵用了。眼看天光將亮，齊雅德知道眾軍驚魂未定，倉惶之下難與唐軍大陣抗衡，只得下令暫且後撤。高仙芝趁勢率軍結陣而行，緊逼不放，一直把敵軍逼退到怛羅斯河的南岸。
（未完待續）
