1990年-1991年連續發生了幾場大事，讓人不得不感慨時代巨輪轉動之快，彷彿是眨眼之間，世界局勢就變得不一樣了。
一是蘇聯開始解體，當時富有遠見的外交官已經預計到，美國在冷戰中形成的利益格局和價值觀不會轉變，蘇聯沒有了，恐怕下一個遭受美國打壓的就將是中國了。
在2020年代，中國經濟總量超越美國不過是個早幾年晚幾年的事。但在1990年按匯率計算的美國經濟總量是中國的16.5倍。這和今天美國和墨西哥的差距差不多一樣。
不過幸好1990年發生的另一件事吸引了美國的注意力：8月2日，伊拉克大軍入侵科威特。
薩達姆為什麼要入侵科威特？從正常國與國的關係是說不通的，因為兩國本來建立有外交關係並相互承認，忽然一下翻臉說你應該是我國的一部分，這完全屬於耍流氓。
原因只能從薩達姆本人的野心說起，薩達姆這人靠政變上臺當總統根基不穩，急於建功立業，第二年就向鄰國伊朗開戰，兩伊戰爭打了八年什麼好處沒有，反倒欠下1000億美元的外債。
80年代巴格達
今天說伊拉克80年代富裕，但那只是表面上，因為伊拉克除了石油產業外其實沒有什麼工業，上到汽車電視下到服裝糧食，全部需要賣石油換美元去進口。
薩達姆至少有一點是對的：賣石油的潛力已經用盡，如果不能額外找不到一筆資金來彌補這1000億美元的大窟窿，那麼就無法進口足夠的消費品，伊拉克人民就不會再支持他。
薩達姆想到的辦法就是找沙特和科威特要錢，理由是我幫你們打宿敵伊朗，你們是不是該給好處？不給？那就打！（實際上薩達姆不僅有侵科威特，還有入侵沙特的計劃）
薩達姆個人的野心，國際社會當然不會接受。對中國也是如此，當時中國與科威特有良好的合作關係，有5000多石油工人在科威特賺勞務費。但同時中國也反對美國的軍隊干預。
由於中國當時在中東和各方牽扯相對很少（當時剛剛開始變成石油進口國），又是安理會常任理事國，所以當時其他成員國一致同意，中國是中東問題的最佳調解人。
於是由約旦國王出面（背後是美國），正式邀請中國派代表訪問伊拉克。
中國當然心領神會，於是在開羅機場，中國外長錢其琛與美國國務卿貝克做了利益交換。
美國的要求有兩點：
一，中國應該讓薩達姆明白，美國隨時可能開戰。
二，如果安理會就動武進行表決，希望中方投贊成票。
中國的回答是將盡力而為，但也提出要價：在北京舉行兩國外長正式會晤，全面緩和關係。
美國國務卿貝克硬著頭皮答應了。（後來有變卦）
退休後的老布什總統和貝克
到了11月份，中國外長到了伊拉克，首先見的是伊拉克外長阿齊茲，阿齊茲表示絕不會從科威特主動撤軍。會談當中有兩個速記員，每記錄一段談話記錄就送出去，看來薩達姆本人很關注這次會談。
臨走時，中國外長還見了薩達姆，在談話中薩達姆還是在反覆試探美國開戰的決心，不願意讓步，僅僅表示願意和聯合國談判。
不管怎麼說，中國對美國的第一個承諾已經完成。總統布什對此滿意，並希望得到中國的更多幫助。
美國又提出來，要中國先在安理會給動武投贊成票，然後美國再於次年派國務卿訪華。
也就是說，美國要中國完成所有的承諾後，再等一年和中國恢復關係，可國際形勢如此錯綜複雜，一年後會怎麼樣，誰說得清？
一天後中國答覆美國：鑑於美國已經首先違反口頭達成的協議，中國將對動武決議投棄權票，而不是贊成票。
從我們30年以後看去，這次棄權票既在外交上沒有吃虧，也為中國爭取了至少10年以上的戰略機遇期。
而伊拉克呢？
海灣戰爭結束後，各國外交官重返伊拉克，在招待酒會上，一些伊拉克的中級官員都在朝口袋裡儘量多裝糖果，因為制裁，孩子們都吃不到糖了。
巴格達的黑市上，流傳著大量從科威特搶來的高級酒，華服等奢侈品，只收美元，所以只有外國人來光顧。
伊拉克闖入別人的家門搶劫來的東西，卻要為了換取糖果廉價賣給外國人，不得不讓人感慨當年決策者的愚蠢。
