鄭袖、魏美人和楚懷王之間的故事在史籍中是有明確記載的，《韓非子》和《戰國策》中都有所提及，也算是春秋戰國時期被載入史冊的宮鬥了。
公元前323年，楚懷王派兵攻打魏國，魏惠王為了緩和和楚國的關係，遂獻給了楚懷王一名美人，史稱魏美人，魏美人有傾城絕色，很快就成了楚懷王的心頭好，這讓楚懷王的夫人鄭袖很是妒忌。
不過，鄭袖的妒忌被深深的藏了起來，並沒有在面上流露出半分妒忌。她為了除掉魏美人很是下了一番功夫。
先是和魏美人成為好姐妹，無微不至的關心魏美人。魏美人來自魏國，本就是遠離家鄉，在楚國沒有親人和朋友，有的只是楚懷王的寵愛，除此之外，她其實是很可憐的，因為得楚懷王的寵愛，她遭到了楚懷王妾室們的排擠，顯得孤零零的。
正在這個時候，鄭袖對魏美人表達了自己最大的善意，送衣服，送首飾，送傢俱，只要是魏美人喜歡的，鄭袖都會盡可能滿足，即便魏美人沒有表示出喜歡，鄭袖也會送上為她準備的禮物，還時不時找魏美人聊天，一口一個“妹妹”叫著，那親熱勁，和親姐妹差不離。
鄭袖對待魏美人的這種態度，連楚懷王都感覺到了，楚懷王甚至表示鄭袖的這種行為就和孝子養親、忠臣事君差不多。
時間一長，魏美人也漸漸敞開了心扉，心裡話也願意告訴鄭袖，心裡是真的把鄭袖當作姐姐了。但她哪裡知道，後宮裡哪裡有什麼真正的好姐妹，有的不過是爭寵和勾心鬥角罷了。
等到魏美人在心裡慢慢接納了鄭袖，將鄭袖引為自己的知心姐姐，當然，這種轉變，鄭袖自然看得明白，於是在又一次和魏美人聊天的時候，鄭袖就對魏美人說了一些掏心窩子的話，她告訴魏美人了一件很重要的事情，原來魏美人有傾城絕色，楚懷王很是喜歡，但是卻不喜歡她的鼻子。
魏美人是一個很追求美的人，她聽說了楚懷王對她的鼻子不滿意，心裡就開始有了疙瘩，甚至有些自卑，而鄭袖又建議魏美人在面對楚懷王的時候將鼻子遮掩住。於是，後來，每次魏美人見到楚懷王，都會用手或者袖子等遮掩住鼻子。
時間一長，楚懷王很不樂意，就問魏美人為什麼要遮掩鼻子，魏美人要麼支支吾吾不肯說，要麼顧左右而言他，總之就是避而不談這件事。楚懷王只能去問鄭袖，鄭袖一開始也不肯說，後來被逼急了就說出了原因，她告訴楚懷王，魏美人之所以遮掩鼻子是不願意聞到大王身上的氣味。
楚懷王一聽火冒三丈，然後就對魏美人執行了劓刑。好好的一個美人兒，就這樣失去了一個鼻子，當然也失去了魏美人的寵愛。
這個故事雖然在《韓非子》和《戰國策》中都有記載，但真實性卻存疑，難道魏美人真的是一個空有美貌、一點腦子也沒有的美人兒？要知道，當初魏惠王是為了緩和和楚懷王的關係，才送來了這樣一個美人兒，既然能被選中，自然不可能僅僅長得美，至少得能活下去吧，要不還有什麼意義？
但史籍中的魏美人怎麼看都是一個在電視劇中活不過兩集的人，絕對的智商堪憂啊。而且楚懷王身上是否有難聞的氣味也很難說，假設他身上真的有這樣的氣味，那鄭袖又是否排斥他身上的氣味呢？
答案應該是否定的，實際上，從史籍中來看，鄭袖是非常愛楚懷王的，所以才有很多的宮鬥戲碼，對付魏美人是其中的一件。
還有一件事也被記載了下來，還和張儀有關係。當初張儀出使楚國，目的是讓楚懷王和齊國斷交而和秦國交好，張儀說用會送給楚懷王商於之地六百里以及秦國的美女，楚懷王自然非常的動心。但是等到他和齊國斷交之後，得到的只有六里地。
這讓楚懷王恨上了張儀，後來找了個機會將張儀要來關押了起來，而張儀通過楚懷王身邊的寵臣靳尚來保全自己。他讓靳尚做鄭袖的工作，靳尚就在鄭袖身邊說了一大堆話。
話裡話外的意思就是，鄭袖即將失去楚懷王的寵愛，原因就是秦王很看重張儀，現在張儀被楚懷王抓了起來，秦王正打算用上庸之地六縣和美人來贖回張儀。這樣的話，楚懷王肯定會看重秦國的美女，這樣鄭袖就會失去楚懷王的寵愛。
鄭袖一聽很有道理啊，於是就在楚懷王面前為張儀說好話，最終說服楚懷王將張儀放了出來，並且又和原來一樣看中張儀，有意思的是，後來楚懷王還在張儀那裡吃了一次大虧。
而鄭袖這個楚懷王的夫人，只擅長宮鬥，看不得楚懷王寵幸別的女子。她聰慧異常又心狠手辣，但格局太小，只圉於後宮那點天地，卻給楚國帶來了不少麻煩。
