郑袖、魏美人和楚怀王之间的故事在史籍中是有明确记载的，《韩非子》和《战国策》中都有所提及，也算是春秋战国时期被载入史册的宫斗了。
公元前323年，楚怀王派兵攻打魏国，魏惠王为了缓和和楚国的关系，遂献给了楚怀王一名美人，史称魏美人，魏美人有倾城绝色，很快就成了楚怀王的心头好，这让楚怀王的夫人郑袖很是妒忌。
不过，郑袖的妒忌被深深的藏了起来，并没有在面上流露出半分妒忌。她为了除掉魏美人很是下了一番功夫。
先是和魏美人成为好姐妹，无微不至的关心魏美人。魏美人来自魏国，本就是远离家乡，在楚国没有亲人和朋友，有的只是楚怀王的宠爱，除此之外，她其实是很可怜的，因为得楚怀王的宠爱，她遭到了楚怀王妾室们的排挤，显得孤零零的。
正在这个时候，郑袖对魏美人表达了自己最大的善意，送衣服，送首饰，送家具，只要是魏美人喜欢的，郑袖都会尽可能满足，即便魏美人没有表示出喜欢，郑袖也会送上为她准备的礼物，还时不时找魏美人聊天，一口一个“妹妹”叫着，那亲热劲，和亲姐妹差不离。
郑袖对待魏美人的这种态度，连楚怀王都感觉到了，楚怀王甚至表示郑袖的这种行为就和孝子养亲、忠臣事君差不多。
时间一长，魏美人也渐渐敞开了心扉，心里话也愿意告诉郑袖，心里是真的把郑袖当作姐姐了。但她哪里知道，后宫里哪里有什么真正的好姐妹，有的不过是争宠和勾心斗角罢了。
等到魏美人在心里慢慢接纳了郑袖，将郑袖引为自己的知心姐姐，当然，这种转变，郑袖自然看得明白，于是在又一次和魏美人聊天的时候，郑袖就对魏美人说了一些掏心窝子的话，她告诉魏美人了一件很重要的事情，原来魏美人有倾城绝色，楚怀王很是喜欢，但是却不喜欢她的鼻子。
魏美人是一个很追求美的人，她听说了楚怀王对她的鼻子不满意，心里就开始有了疙瘩，甚至有些自卑，而郑袖又建议魏美人在面对楚怀王的时候将鼻子遮掩住。于是，后来，每次魏美人见到楚怀王，都会用手或者袖子等遮掩住鼻子。
时间一长，楚怀王很不乐意，就问魏美人为什么要遮掩鼻子，魏美人要么支支吾吾不肯说，要么顾左右而言他，总之就是避而不谈这件事。楚怀王只能去问郑袖，郑袖一开始也不肯说，后来被逼急了就说出了原因，她告诉楚怀王，魏美人之所以遮掩鼻子是不愿意闻到大王身上的气味。
楚怀王一听火冒三丈，然后就对魏美人执行了劓刑。好好的一个美人儿，就这样失去了一个鼻子，当然也失去了魏美人的宠爱。
这个故事虽然在《韩非子》和《战国策》中都有记载，但真实性却存疑，难道魏美人真的是一个空有美貌、一点脑子也没有的美人儿？要知道，当初魏惠王是为了缓和和楚怀王的关系，才送来了这样一个美人儿，既然能被选中，自然不可能仅仅长得美，至少得能活下去吧，要不还有什么意义？
但史籍中的魏美人怎么看都是一个在电视剧中活不过两集的人，绝对的智商堪忧啊。而且楚怀王身上是否有难闻的气味也很难说，假设他身上真的有这样的气味，那郑袖又是否排斥他身上的气味呢？
答案应该是否定的，实际上，从史籍中来看，郑袖是非常爱楚怀王的，所以才有很多的宫斗戏码，对付魏美人是其中的一件。
还有一件事也被记载了下来，还和张仪有关系。当初张仪出使楚国，目的是让楚怀王和齐国断交而和秦国交好，张仪说用会送给楚怀王商於之地六百里以及秦国的美女，楚怀王自然非常的动心。但是等到他和齐国断交之后，得到的只有六里地。
这让楚怀王恨上了张仪，后来找了个机会将张仪要来关押了起来，而张仪通过楚怀王身边的宠臣靳尚来保全自己。他让靳尚做郑袖的工作，靳尚就在郑袖身边说了一大堆话。
话里话外的意思就是，郑袖即将失去楚怀王的宠爱，原因就是秦王很看重张仪，现在张仪被楚怀王抓了起来，秦王正打算用上庸之地六县和美人来赎回张仪。这样的话，楚怀王肯定会看重秦国的美女，这样郑袖就会失去楚怀王的宠爱。
郑袖一听很有道理啊，于是就在楚怀王面前为张仪说好话，最终说服楚怀王将张仪放了出来，并且又和原来一样看中张仪，有意思的是，后来楚怀王还在张仪那里吃了一次大亏。
而郑袖这个楚怀王的夫人，只擅长宫斗，看不得楚怀王宠幸别的女子。她聪慧异常又心狠手辣，但格局太小，只圉于后宫那点天地，却给楚国带来了不少麻烦。
