红楼梦十二曲，加上引子和结尾共十四首，《终身误》算是第一首了，可见它的重要。部分读者讲此曲是钗黛合一，实不是的，因曲名是《终身误》，明显是讲身体的。红楼中宝钗是命的代表，所以曲子是写她的。误什么呢？原来是说我人修道，若只修命功，不修真性，就会耽误了我人的生命。下面我们细看一下，曲子是如何表达这个想法的。
都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。
这是红楼里最有名的金玉缘和木石缘了，大家都爱看这个爱情三角恋。金是薛宝钗，她有个金锁，是癞头僧送的，将来和有玉的配成一对儿。玉就是含玉而生的贾宝玉了，也就是宝玉、宝钗配成的金玉缘了。
木是林黛玉，前生是生长在西方灵河三生石畔的绛珠草，赤瑕宫神瑛侍者，是宝玉前身，他有那块补天石变的通灵宝玉，以甘露灌绛珠草，因有这个缘分，二人的关系就叫木石前盟。
在丹道中，薛宝钗，五行为金，白色，她开始住在梨香院，梨花，白色，后住在大观园的蘅芜院，更是雪屋子一样，这都是讲的金情，喻我人身中之元精。因肺为金，肺为魄，产生精气的，所以为我人金精、真情的代表。宝玉是肉身之命，烹炼元精，补全身体元炁，就是炼金丹大药，红楼这里形象比喻为金玉缘。
林黛玉，五形为木，青色，出生于扬州，南方，潇湘馆也在南部。肝为木，肝为魂，所以黛玉喻我人之真性元神。曲词表面上是讲大家都说宝玉和宝钗有缘分，但我心里只想着和黛玉前世的情分，实际上是修士在修炼金丹的同时，时时注意以元神为主导，这是深意。
空对着，山中高士晶莹雪；
这句是上一句的进一步发挥，“山中高士，”是讲宝钗具有山中隐士之风骨吗？不是的，这里山指我人的身体，所谓形山也，高士喻元精，这词用得妙，元精是我人身命的精华，是金丹大药，丹道采药，就是采这个元精，炼精化炁也是炼这个精，而不是浊精，称为山中高士，太妙了！
“晶莹雪，”这是讲元精的纯粹，晶莹如雪，实这是形容，元精是无形无象的，这才是真正大药，采此才能成丹，这是讲识药的天机。吕祖《沁园春·丹词》，“辨水源清浊，”这太重要了，修道若不识真药，不会成功的。
注意，回过头再看这个“空对着”，你才会发现它的妙处，讲什么呢？正《道德经》里讲恍惚中有物，是虚无中一动，元精产出，仍是无形无象，它是讲产药的时机。你看《红楼梦》多厉害，字字珠玑，真是丹经之骨髓。
终不忘，世外仙姝寂寞林。
这一句，是黛玉代表的元神的用法。“世外仙姝，”尘世间没有，世外才有，仙姝喻元神，这是真仙子。尘世间的只能是思虑神，神念不清。必须一点杂念都没有，神清虚了，才是世外，才是元神。世外仙姝对山中高士，元神匹配元精，才堪炼丹。
“寂寞林，”别看成寂寞的林黛玉，那就闹笑话了。元神无思无虑，没有一点杂念，这才是真寂寞。这还是讲元神的喻象，修士只有用此元神才能炼丹，用思虑之神，或情欲之念是不会成功的。你看红楼多厉害，几个字就讲清楚了。
再看“终不忘，”元神虽寂寞，但却灵通无比，唯有它才可主持炼丹。上面元精一产，大药一动，元神立刻就感知到了，因为它虚嘛，所以药一动，马上知道，思虑之神就不行了，欲念夹杂，药生了也不知道，更何况采取烹炼了。所以终不忘是，始终以元神主导炼丹，理解成宝玉脚踏两只船，那就差了。
叹人间美中不足今方信，纵然是齐眉举案，到底意难平。
字面意思好理解，人世间美中不足，尽管夫妻二人齐眉举案，百头到老，但心里有点不甘心。这里提出一问题，研红者商榷。曲中只讲夫妻二人齐眉举案，一定是宝玉、宝钗吗？
那么曲的末尾，仍然是丹道。这是讲什么？上面不是讲元精、元神嘛，元精为命，元神为性，如果修士只知道烹炼元精炼成金丹，可以使我人长寿，夫妻二人恩爱健康，活到百年，“到底意难平，”意为神，神没有超脱，到生命结束了，仍然很懵懂，这是美中不足的地方。正吕祖所谓，“只修命，不修性，此是修行第一病，”只炼金丹，精气充足，可能会活多年，人仙也，但元神不灵，只是一个痴顽汉！
所以《终身误》是讲这个不修真性、只修金丹的方法，耽误了我人的生命，是很遗憾的事情。那么人世间有没有圆满双全法？肯定有，那就是性命双修，成就天仙，这正是《红楼梦》要告诉我们的道理。因此，我们应仔细研究，看懂它，实践它，进而提升我们的生命。
