世界各地每天都会发生各种突发事件，作为一国总统，了解本国和世界的实时动态也就成了一种刚需。《总统每日简报》由美国中情局编写，记录了过去24小时世界形势以及重要情报的信息。一般情况下，能够接触到这份简报的只有9个人，他们分别是总统、副总统、国家安全事务助理、白宫办公厅主任、国务卿、国防部长、候任总统，以及中央情报局局长和另一位汇报者。
这份简报并不是对媒体报道的精选，而是由美国情报部门利用获取的信息整理而来。它们是全新的、重要的，甚至比报纸的头版头条更具爆炸性。根据白宫档案解密信息，2001年发生911事件以前，简报就曾多次提醒总统，基地组织正在计划劫持客机袭击美国本土。不过这并没有引起当时美国高层的重视，因此外界指责布什政府对这一惨剧负有不可推卸的责任。
如今的简报采用的是电子版形式，为了增强简报的及时性和交互性，中情局还开发了专门的软件系统。早年的简报并没有那么先进，中情局会在前一天晚上进行编写，一般在10~12页左右，第二天早上送交白宫。
简报的形成始于上世界40年代杜鲁门时期，杜鲁门的前任是罗斯福总统，由于罗斯福比较强势，当时身为副总统的杜鲁门很难介入到美国内政外交的事务中去，以至当罗斯福突然逝世杜鲁门接任后，竟然对国家要事知之甚少，短期内无法正常履行总统职责。
为了能了解更多的情报，杜鲁门决定成立美国的情报体系，中情局应运而生。情报部门会定期向他报告重要信息，这就是《总统每日简报》的雏形。为了防止候任总统重蹈覆辙，上台后和他一样对国家内政外交缺乏了解，杜鲁门就让等待就职的下任总统艾森豪威尔也能接触到简报，从此这一传统延续至今。
1961年，美国策划入侵古巴的行动失败，肯尼迪认为此次失败的原因是情报缺乏，因此更加重视情报工作，他命令中情理工局每天都要提供一份“值得总统关注的大事”简报，由此诞生了《总统情报清单》，1964年约翰逊接任总统时，把《总统情报清单》更名为《总统每日简报》，两者的区别在于，后者不仅包括了国家重要事件，还有长达一至两页的事件分析。
小布什执政时，简报与总统的关系更为紧密，小布什曾在自己的书中谈到，每天早上，他都会听取工作人员的汇报，其中包含了重大的机密信息以及对地缘政治的分析。随着科技的逐渐进步，到了奥巴马时期，应他的要求，纸质版的情报改成更为方便的电子版，由美国情报部门直接发送到有资格阅读的高官加密邮箱中。
其实，每个国家都会设立自己的情报部门，也有着自己的报送方式。只不过美国作为世界头号强国，它的一举一动都吸引着世界的眼球，所以《总统每日简报》会得到更多人的关注，很多人对上面的信息也非常好奇。
