竹鼠(学名:Rhizomyidae)属严形鼠科、竹鼠属。以竹的地下茎、根、嫩枝和茎为食。因主要吃竹而得名，野生物种十分珍贵。
全世界共计有3属6种:非洲竹鼠属2种(东非的特有种)、竹鼠属3种、小竹鼠属1种(亚洲特有，见于中国中南部，如湖南省郴州地区)，在中国有1属3种。竹鼠栖息于非洲东部和亚洲南部的热带与亚热带森林、灌丛和竹林中。它体大肉多，味道鲜美，营养丰富，毛皮绒厚柔软，有较高的经济价值和药用价值，在中国已被大规模养殖，已成为具有经济效益的养殖产业之一。
外形特征
竹鼠竹鼠呈体鼹型，外形粗壮似鼢鼠。呈圆筒形。头部钝圆，吻较大，眼小，耳隐于毛被内。尾上均匀地被有长而细软稀毛，透视可见皮肤。前足较细小，爪亦短，但强壮适于挖掘。第2与第3指爪几近相等。
头骨粗壮坚实，颧弓外扩，骨脊高起，肌肉发达;上门齿特别粗大，共有16颗牙齿。其中中华竹鼠体型粗壮，呈圆筒形。四肢短小，但粗壮而具爪，是运动器官和挖洞取食的工具。尾部短小，门齿粗大臼齿短小，具有啮齿目动物的特征。
竹鼠成体长约30~40厘米，个别种类，如大竹鼠的体长可达45厘米，体重2~4公斤;趾强爪尖;全身披长毛，但尾无毛或短而稀，较鼢鼠长;体色随年龄而不同，从深色到浅色，幼体的毛色比成体的毛色深。周身均为深灰黑色。成体身体背部毛色为棕灰色并长有百尖针毛，吻部及两侧的毛色略淡，身体的腹部毛被较为稀疏，色白而暗其间也杂有闪亮的细毛，透过毛被可看到粉红色的皮肤，个别个体的足背与尾部的毛色均为灰棕褐色。
生活习性
竹鼠竹鼠因吃竹子而得名，因此竹子是养殖竹鼠最好的食料。喜栖息于竹林、马尾松林及山地阳坡草丛下，营地下生活，穴居。以夜间活动较频繁，白天少食多睡，夜间吃食旺盛。其活动规律可分活动周期和休息周期。无饮水习性，水分多从食物中摄入。在受到人为刺激时，有时发出:"咯、咯……"的磨牙声，或立即露出锋利粗大的门齿，同时发出"呼呼--"的鸣声示威。母竹鼠护仔性强，常把仔藏于腹下，能自动哺乳;性情温驯，公母形影不离，抗逆性强。有互相残杀和残杀外侵之敌的习性。当公竹鼠进入带幼仔的母舍时，将幼仔咬死后，才与母竹鼠同居。对外侵入的家鼠、雏鸡、鸭及鹌鹑等惯于残杀，甚而致死。
竹鼠喜在安静、阴暗、清洁、干燥、光线适当、空气新鲜的环境生长，喜暖，耐低温、不耐高温，喜躲于光线很弱的角落，生活温度为-8~35℃，最适温度为8~28℃。尤其怕阳光直射。当阳光直射，环境温度过高时，竹鼠就少吃，腹部朝上而睡，表现为非常躁动不安，有的在半小时内死亡。在温度过低时，头腹紧缩，爬动不安，发出"哇、哇、哇……"的鸣叫声。
生长繁殖
竹鼠一年四季均可发情交配，种鼠配种每次发情1~3天，每日1~2次，每胎产崽1~6只。
母鼠交配怀孕后约60天产崽，临产前6~7天，母鼠乳头露出，活动减少，行动迟缓。临产前，不时发出"咕--咕--"声，分娩时，仔鼠连同胎衣和胎盘一并产出。母鼠边产边把胎衣和胎盘吃掉，吃到最后咬断脐带，并洁净仔鼠身上的羊水。分娩时间2~4小时，最快也要1~2小时分娩完毕。此时可听到仔鼠"叽--叽--"的叫声。母分娩时避免观看和用手摸并保持环境安静。母鼠产仔12小时后，开始给仔鼠哺乳。初生仔鼠体重仅10克左右，全身无毛。竹鼠生长较快，6月龄体重可达2千克左右。
种类介绍
中华竹鼠
中华竹鼠(Chinese Bamboo Rat，Rhizomys sinensis)
主要分布在中国的中部和南部，缅甸北部和越南等地。中国具体省份如广西、广东、云南、福建、湖南、贵州、江西、浙江、安徽、湖北、四川西部、重庆、甘肃南部、陕西南部、湖北北部等。中华竹鼠在我国的竹鼠种类中分布最广，故有"普通竹鼠"之称。成年个体体长30~40厘米，体重1.5~3千克。体色从年龄增长从深色到浅色幼年周身深灰黑色，成年个体背部毛色棕灰色，老年背毛成棕黄色。
银星竹鼠
银星竹鼠(Hoary Bamboo Rat，R. pruinosus)
主要分布在中国的东南地区和印度、马来半岛等地。如中国广西、云南、贵州、湖南、广东、福建等地。地下生活，以苇草根、白茅根、竹根、竹节、竹叶为食;四季繁殖，春秋繁殖高峰;孕期55天，每胎1~5个，哺乳期1个半月。体型较中华竹鼠小，体长35厘米，体重1.3~2千克，毛较粗糙，故有"粗毛竹鼠"之称。背面为褐灰色，背毛具有许多带白色的针毛，并带闪光，"银星竹鼠"由此得名。
大竹鼠
红颊竹鼠(Large Bamboo Rat，R. sumatrensis)
分布区狭窄，数量不多，稀有种。主要在中国的云南西双版纳地区和马来半岛、苏门达腊等地区。体大肥胖，是个体最大的竹鼠。成体长40厘米左右，体重2~4千克。毛被稀疏而粗糙，面颊为淡锈棕色或棕红色，故有"红颊竹鼠"之称。体背跟体侧呈淡灰褐色。晨昏外出活动;以竹根、竹笋为食，也食其他植物。2~4月和8~10月繁殖交配，孕期45~50天;每胎2~6只。
花白竹鼠
花白竹鼠主要分布于桂北和云南西部等地。体形与中华鼠相似。体重是2千克左右。目前有纯白色及灰白相间，由中华竹鼠基因变异所致，极为少见。
小竹鼠(Lesser Bamboo Rat，Cannomys badius)
分布区狭窄，数量少，属于稀有种。这是个体最小的竹鼠，主要在云南西部和尼泊尔、 孟加拉北部、泰国、老挝、柬埔寨、越南等地。分布在中缅边境一带海拔600米左右的热带雨林和边上的竹丛中，多在芭蕉芋、木薯地等环境中挖洞生存，为竹鼠科中体型最小的一种。体形与中华竹鼠相似体重仅为0.2~0.3千克。全身被毛呈棕褐色。孕期40天，每胎1~5只。
保护级别
花白竹鼠、大竹鼠、中华竹鼠、小竹鼠入列中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
饲养技术养殖要点
仔鼠刚产下时异常幼嫩，待其开眼后，用无针头注射器吸取人工乳对其人工哺乳。调教两三次后，往食盘内添加糊状饲料及鲜嫩易消化的竹枝、草茎等训练其自由采食。40日龄左右，待小竹鼠可采食一定的粗饲料时便可断奶。竹鼠养殖主要是饲料的问题，种草养殖竹鼠成为发展的重点，家庭养殖竹鼠吃的食物还是比较多的，特别是对于野生的来说，它属于植食性动物，并且具有很强的粗纤维消化能力，这也是为什么竹鼠具有较多的粗蛋白，并且具有很好的口感，别是一番滋味。喂养竹鼠常用到的粗饲料有哪些呢?常见的粗饲料牧草种植一般有hn-mc甜象草、hn-mc皇竹草、hn-mc高丹草等，另外像鸭脚木、芒果枝、榕树枝、茅草根、竹杆、竹根、西瓜皮、玉米秆、玉米苞、玉米芯、甘蔗头、甘蔗茎、甘蔗尾、胡萝卜、水杨柳等等这些都是竹鼠比较喜欢吃的食物，并且营养价值极高。比如说竹子与其它硬度比较高的食物，除了提供能量外，还可以供磨牙之用，而茅草根、鸭脚木还具有一定的药理作用，这些对竹鼠的成长、繁育都是必不可少的;建议喂养竹鼠的粗饲料上尽可能的多样化，以保证营养的均衡。应根据不同的地方所盛产的食物不同，采取不同的竹鼠的粗食物，同样可以喂养出健康、营养价值极高的竹鼠。很多人会担心竹鼠的饲料不够，竹鼠的食性是喜吃竹杆，一个存栏200只左右的竹鼠场一天要投喂约15条直径3公分长度4米多的新鲜竹杆。竹鼠如果挑食，首先多更换几种粗料，如果还是不吃，精料可以少喂一点，1天2天在慢慢适应投喂粗料，竹鼠在饿的情况之下会选择吃粗料。很多养殖户，在竹鼠不吃粗料后，还始终投喂，应该给竹鼠一个适应期。
养殖现状
中国现有的野生竹鼠数量较少， 每平方公里仅3只左右。
竹鼠
为了满足市场的需要， 在20世纪80年代末， 就开始进行人工驯养繁殖，到20世纪90年代初，人工养殖竹鼠取得了成功。 现今对竹鼠的生物学特性、人工驯养繁殖技术、疾病防治技术研究 以及对竹鼠的产品加工与利用方面的研究均取得了瞩目的进展。
目前竹鼠养殖分布于华南、华中、华东、西南等区域，尤以华南广西区域的养殖规模为最大。广西桂林市恭城县被誉为"中国竹鼠之乡"，2014年8月，"恭城竹鼠"获得国家级农产品地理标志认证，这无疑对竹鼠养殖产业的保护及发展是一个巨大推动。依靠自身的产量及技术优势，每年都有大量人员到恭城县学习养殖技术及引种。恭城县畜牧单位联合当地的竹鼠养殖企业免费为全国各地的养殖户进行技术培训。
人工养殖竹鼠的技术已经基本成熟。竹鼠养殖项目具有适应性广、占地面积少、节约粮食、抗病力强、容易管理、繁殖力强、生长发育快、对环境污染少、产品绿色环保、利润丰厚等优点， 不但可以在农村大力发展， 而且也适合城镇居民的家庭式、工厂化的规模养殖。
利用价值
营养成分
竹鼠体内含粗蛋白质57.78%、粗脂肪20.54%、粗灰分17.36%、粗纤维0.84%、胆固醇0.05%，还富含磷、铁、钙、维生素E及氨基酸、甾类，其中赖氨酸、亮氨酸、蛋氨酸的含量比鸡鸭鹅、猪牛羊、鱼虾蟹有过之而无不及。竹鼠肉质细腻、鲜美可口，是一种营养价值高，属低脂肪、低胆固醇的野味，也是改善人们食物构成的一大补品。《本草纲目》:"竹鼠肉甘，平，无毒。补中益气，解毒"。
药用
竹鼠具有很高的药用价值。现代医学证明，竹鼠肉具有促进人体白血球和毛发生长，增强肝功能和防止血管硬化等功效，对抗衰老、延缓青春期有良好效果，是天然美容和强身佳品。竹鼠的胆、肝、心、脑、睾丸、肾均可入药。中华竹鼠的油可治烫伤、烧伤等病。
经济
竹鼠及其制品历来畅销国际市场，每年近有50万只竹鼠出口东南亚各国。美国阿拉斯加州每年需要从中国进口300吨竹鼠肉。用竹鼠皮制成的一双皮鞋在国际市场上售价为2000~2500元，一件翻毛竹鼠上大衣售价为4000~5000元，十分抢手。竹鼠须每公斤4万元，而用须做成的高档毛笔，是中国传统出口商品，在日本市场上历来畅销。
在中国，竹鼠已步入中国南方及西部地区的大中城市和城镇和消费市场，需求量每年以3%的速度递增。在深圳、珠海、香港、广州、海南、上海等沿海大中城市商品竹鼠销售一直很好。
竹鼠皮毛细软，毛绒丰足、色泽光润、板质良好，是制裘原料皮。中华竹鼠皮毛细软，底绒厚、是制裘衣、皮领、帽子的上等原料。尤其板皮是制上等皮革、鞋的好原料。竹鼠须是制作毛笔的高档原料。由于竹鼠集毛皮、肉、药、观赏于一身，因此在国内外市场上一直畅销不衰，其经济效益十分显著，是出口创汇的高档商品。
