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地點：美國，佛羅里達群島
時間：1622年9月5日
1622年9月28日艘船從古巴哈瓦那起航。這些船滿載著金銀珠寶，朝著自己的祖國西班牙前行。這就是西班牙珍寶船隊，它們滿載著從美洲中部和南部各國掠奪來的貴重物品。
“阿託卡夫人號”復原圖
1622年整個夏季，這支船隊都在加勒比海附近地區航行，不斷往船上裝載珍寶。船隊中有一艘兩年前剛造成的木製大帆船，名叫“阿託卡夫人號”。“阿託卡夫人號”航行到了卡塔赫納（位於今天的哥倫比亞）和波託貝洛（位於今天的巴拿馬）時，在每一處港口都裝載了大量的財寶，船上的貨倉裡裝滿了從南美洲各地帶來的金子、銀子和綠寶石。那年8月，滿載財寶的“阿託卡夫人號”準備加入到船隊中，與其他船隻一起長途航行返回西班牙。
兩個水手把一桶財寶下放到“阿託卡夫人號”的貨倉裡，另一個人則為下一次裝貨做準備。
到了9月，當船隊離開哈瓦那時，所有人都注視著天空。水手們都知道颶風季節即將開始，他們最不願意遇到的就是怒吼的暴風雨。
但是事與願違，暴風雨如期而至，狂風猛烈地拍打著這些船，巨浪衝刷著船隻的甲板。“阿託卡夫人號”被吹得偏離了航道，向北而行。不久，這艘船就撞到一處暗礁上。海水沿著破裂的船體奔湧進來。這艘巨大的船以及船上的260個人、161塊金條、901塊銀條、250，000枚銀幣以及大量的綠寶石一起沉入海底。當海上的風浪平息後，人們只能看到“阿託卡夫人號”上殘餘的部分桅杆還露在水面上，還有5個竭盡全身力氣抱住這截桅杆的倖存者。
上面的畫作描繪的是1715年一支西班牙珍寶船隊下沉的情景。那一次，這支船隊中的11艘船全部在今天美國佛羅里達附近的海域遭遇颶風失事。
珍寶船
西班牙商船體積巨大、行動緩慢，因此容易成為英格蘭、法國、荷蘭海盜的目標。所以為了安全起見，這些商船總是組成大船隊一起出行，並且由大帆船這樣的戰艦護航。雖然“阿託卡夫人號”上載有財寶，但它實際上是一艘護航大帆船，船上配有20門大炮，其職責是保護船隊中的其他船隻免遭海盜劫掠。
發現“阿託卡夫人號”
滿載財寶的“阿託卡夫人號”1622年失事。由於當時船的桅杆還浮在海面上，所以西班牙打撈隊沒費多少力氣就找到了船的下落。船下沉後不久，潛水員就屏住呼吸，下潛到了船的殘骸處。
由於潛水員一次只能在水下作業幾分鐘（需要浮到水面上呼吸空氣），所以他們無論如何努力都無法打開貨艙蓋，拿不到那些金銀財寶。於是打撈隊請來了潛水採珠人，他們受過專業訓練，在水下的屏息時間比其他人長。可是當採珠人到達的時候，又來了一場颶風，將船的桅杆也折斷了。沒有了桅杆，潛水員也就無法找到沉船。打撈隊搜尋了數月，可毫無成果，只好放棄作業。
圖中是一名潛水員和從“阿託卡夫人號”殘骸上打撈上來的物件。潛水員手中拿的是一個白鑞 （là）盤。白鑞是一種軟金屬，是錫和鉛的合金。
這之後的350年裡，“阿託卡夫人號”一直在海中沉睡。流動的沙子沖刷著船體殘骸，造船的木料發生斷裂，價值連城的貨物從船上溢出，散落在海底，被一層厚厚的沙子掩埋。後來在20世紀70年代，美國尋寶者梅爾·費希爾開始搜尋船體殘骸。他搜尋了多年，終於在1985年找到了散落在海床上的船體木料，它們就是“阿託卡夫人號”船體的木料。費希爾還在這些木料中發現了13萬枚銀幣、115塊金條、315塊綠寶石，還有一些銀條、金鍊和金幣，一共有40多噸財寶，價值約4億美元。
這個瑰麗的十字架是在“阿託卡夫人號”殘骸上的一隻銀質珠寶盒內找到的，由黃金和綠寶石製成。十字架的背面裝飾著以宗教為主題的雕刻畫。
八里爾銀幣
“阿託卡夫人號”上載有25萬枚銀幣，它們被存放在箱子和桶裡。這些銀幣被稱為“八里爾銀幣”，是古西班牙銀幣的別稱。這樣叫它是因為每塊銀幣和八枚價值更小的雷阿爾的硬幣等值。八里爾銀幣是在墨西哥、秘魯、哥倫比亞和玻利維亞製造的，被運回西班牙使用。
當然，這還只是初次發現——在接下來的幾年裡，“阿託卡夫人號”更多的秘密被揭開。費希爾成為了百萬富翁，而“阿託卡夫人號”則成為迄今為止發現的裝載財寶最多的沉船之一。
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文章選自美國國家地理《失落的秘密》
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