作為中國歷史上的千古一帝，秦始皇的功績早已是家喻戶曉。他滅六國，創帝制，行郡縣，逐匈奴，徵百越，功績可謂是前無古人。然而，很少有人知道，秦始皇嬴政被世人普遍稱作“祖龍”。那麼，秦始皇為何會被稱作祖龍呢?
在回答這一問題之前，小編認為有必要介紹一下秦始皇的偉大功績：
秦始皇，即嬴姓趙氏，名政。中國歷史上第一位千古一帝，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物，也是古今中外第一個稱皇帝的君主。
對內，秦始皇以強硬手段橫掃六國，一統天下，堪稱前無古人。對外，秦始皇北逐匈奴，南征百越，可謂是極其威武霸氣。
公元前221年，秦始皇完成了統一中原的大業之後，就著手製定北討匈奴、南平百越的戰略。經過一系列的準備，公元前218年，秦始皇命大將屠睢和趙佗率50萬大軍，發動了征服嶺南越族的戰爭。
公元前214年，秦始皇命任囂和趙佗再次進攻百越各部族。秦軍勢如破竹，很快擊潰了今廣西等地的西甌族和今越南中、北部的雒越族的反抗，整個嶺南地區從此劃入了秦朝的版圖。
公元前214年到公元前213年，秦始皇嬴政派遣將軍蒙恬率軍北擊匈奴。匈奴不敵，秦遂取河南地(內蒙古烏加河以南及伊克昭盟地)，沿河置44縣，移民墾守。為鞏固河南地區，秦置九原郡(郡治九原，內蒙古包頭市西北)。
可以說，秦朝反擊匈奴的勝利，是對匈奴貴族侵擾勢力第一次最沉重的打擊。匈奴單于“頭曼不勝秦”，被迫“北徙”十餘年。
事實上，秦始皇之所以被稱作“祖龍”，與他的這些功績有著及其密切的關係。以下是具體介紹：
所謂祖龍，源自《史記·秦始皇本紀》。原文如下：三十六年……秋，使者從關東夜過華陰平舒道，有人持璧遮使者曰：為吾遺滈池君。因言曰：今年祖龍死。裴駰集解引蘇林曰：“祖，始也;龍，人君像。謂始皇也。”
簡單而言，因為秦始皇是我國封建社會的第一個皇帝，而祖就是開始的意思，龍是君王的象徵，所以稱他為祖龍。
關於“祖龍”這一稱號，還有一段離奇的故事：
公元前206年，即秦始皇三十六年，秦始皇派遣使者到北方查看。使者回來的時候遇到了一個人，這個人交給他一塊玉璧，並說“今年祖龍死"。使者回來以後交給始皇玉璧並說明來源，始皇看過之後發現玉璧乃當年祭黃河的玉璧，並說此人為山鬼也!之後，北方出現彗星，彗星隕落之地發現隕石之上出現”今年祖龍死“五個字，始皇下令殺死附近所有居民，之後開始最後一次巡遊，當年六月病死在了沙丘!
儘管這段故事聽起來比較離奇，但不可否認的是，用“祖龍”特指秦始皇已經成為了慣例。毛澤東主席在《讀〈封建論〉呈郭老》中，便加以引用：“勸君少罵秦始皇，焚坑事件要商量。祖龍魂死業猶在，孔學名高實秕糠。百代都行秦政法，十批不是好文章。熟讀唐人封建論，莫從子厚返文王。”
