在1982年第一屆茅盾文學獎的頒獎典禮上，作家周克芹曾說過這樣一段話：
“人民是作家的母親；生活是文學的沃土。我們要堅定地實踐革命現實主義創作方法，並不斷完善和深化它。這就需要我們長期堅持深入生活，用極大努力豐富自己的生活閱歷，熟悉人民群眾的思想感情。要把自己置身於生活激流的中心，即正在從事四化建設的人民鬥爭的生活中心，使我們的藝術觸覺能隨時感受到時代脈搏的跳動，生活前進的聲音，甚至能夠感受到生活即將發生的某種變化的趨勢，以便我們去藝術地展示生活的美好前景，創造出真正的革命現實主義的長篇。”
周克芹也正是憑藉著對於文學藝術的熱情和執著，以及對於生活的深入和忠實，才得以創造出這樣一部經典的革命現實主義長篇著作——《許茂和他的女兒們》。
這部農村題材的長篇小說，深刻地描繪了由於時代的烙印給當時人民的生活所帶來的翻天覆地的變化，以及思想上潛移默化的改變，當時的一些事件給農業生產和農民生活都帶來了不可磨滅的創傷。
生為四川人的周克芹非常善於描繪蜀中地區農村的人物和他們的生活，這也是他對於“人民是作家的母親；生活是文學的沃土”這句話最身體力行的實踐，他將對藝術的追求真正的融入到最真實的生活當中去，加之以理性的思考和藝術的表達，才得以創造出那樣的經典之作。
從生活中得來的鄉村故事
我向來非常喜歡讀農村題材的小說，譬如陳忠實的《白鹿原》，路遙的《平凡的世界》，還有周克芹的這本《許茂和他的女兒們》。
因為發生在鄉土村莊中的故事，有時候更能體現一個時代的特徵和變遷的足跡，並且比起那些過於浮誇的浮華掠影來說，會來的更加真實且深刻。
周克芹其實寫過很多農村題材的小說，短篇、中篇、長篇都有，而這部《許茂和他的女兒們》可以說是他的代表之作，作品問世之後引起強烈的社會反響，也正是從這之後，周克芹讓更多的讀者知道，由這部作品改編的電影甚至還出現了“撞車事件”。
在四川一個偏遠的小村莊裡，老農民許茂勤勤懇懇地全身心投入到農副業的生產中去，是一個“愛社如家”的生產積極分子。靠著當時自己和女兒們的勤勞，自己當時合作化的優越性，許茂一家人很快就過上了富裕的生活，蓋起了寬敞明亮的三合頭草房大院。
許茂有九個女兒，其中，四女兒許秀雲的命運是最讓人嗟嘆的，她勤勞善良又賢淑堅定，卻飽受命運的無情摧殘，無論是生活中的磨難，還是說感情上的挫折，都讓她一度痛不欲生。
少女時期的許秀雲曾經被只讀了半年高中就被開除的鄭百如玷汙，並且被迫與鄭百如結婚。在這長達八年時間的婚姻生活中，許秀雲百受凌辱，身體上和精神上都飽受折磨，曾經單純的少女變得越來越沉默不語，她“平靜得就像大海，什麼都容得下，愛和憎，悲哀和希望，什麼都深深地藏在心底，表面看來，不起波瀾”。
隨著鄭百如的突然“發跡”，老婆當然也得換個新的了，許秀雲這才得以和他離婚，從那段痛苦的婚姻中解脫出來。
離婚後的許秀雲拒絕再嫁，而是全心全意地照顧著死去的大姐所留下的兩個孩子，和她的大姐夫金東水。
隨著時間的流逝，許秀雲對於大姐夫的感情從剛開始的同情和敬佩，漸漸變成了一種傾慕，但是金東水畏懼閒言碎語，也不願讓許秀雲背上不好的名聲，所以處處避嫌，並不曾接納和理解秀雲的感受。
後來前夫鄭百如為了堵住許秀雲的嘴，不讓自己的那些骯髒行徑被揭露出來，他處心積慮地想要和秀雲復婚，並且設計陷害許秀雲和金東水。
絕望之下，許秀雲決心要揭露鄭百如的醜惡嘴臉和罪惡行徑，她鼓起勇氣挨家挨戶敲開葫蘆壩每一戶人家的大門，卻一次又一次地被拒之門外。
走投無路，眾叛親離，陷入絕境的秀雲兩度投河自盡想要了卻餘生，被金東水救出後開始投身於對於新生活的建設中去，重新燃起對於美好生活的希望和嚮往。
病骨支離的老農許茂也在生命的最後時光裡想明白了這一切，他把自己的所有財產平分給了九個女兒，並且同意了秀雲和金東水的婚事，新生活的美好曙光終於降臨。
從生活中走出的人物刻畫
《許茂和他的女兒們》最成功的地方之一，就是作者對於書中人物的精彩刻畫，每一個人物從外表、習慣、風貌，到思想變化和行為舉止，都獨特而鮮明，難能可貴的是，周克芹對於藝術的表達並不會犧牲人物的真實性和生活的現實性，越是“從生活中走來”，越能迸發出藝術的強烈震感。
高曉聲曾經說過：“生活不但給作者提供創作的素材和見解，而且還常常幫助作者解決寫作的技巧。因為生活也在技巧地走它自己的路。”
對於周克芹所給予這些人物刻畫中的技巧上來說，是生活所孕育出的最質樸和最真實的素材，讓那些看起來最不起眼的描寫，卻最深入人心。
這才是最高端的技巧，正所謂重劍無鋒，大巧不工。
譬如對於老農許茂思想變化的描寫，就是緊緊貼合當時時代印記的，幾度思想上的重大轉折與當時的社會環境相結合，絲毫不會顯得突兀。
曾經的許茂積極進取，勤勞踏實，給自己和女兒們帶來了好的生活，那時的許茂笑聲爽朗而明快。
可是隨著社會浪潮的翻湧，農民利益收到侵害，許茂一家也收到重大的打擊。在這期間，許茂的思想變化也極其明顯，他變得沉默寡言，甚至自私自利——自己寬敞明亮的大房子寧可空著也不願給受災的大女兒一家一個容身之所；他趁人之危，不顧貧苦女人和她生病的孩子，壓價倒賣菜油；他變成了讓人唾棄的“葛朗臺”，竟不肯為自己在平困交加中去世的大女兒出一根木料去打個棺材……
許茂是個反面人物嗎？其實並不是，在做這些事的時候，他的心裡充滿著痛苦和矛盾，甚至自責不已，羞愧難當。
這是一個普通人內心深處的真實反映，所以才有後來的幡然悔悟，雖然經歷過迷茫與苦惱，可他最後依然是那個善良而質樸的老人，之所以有中間那段思想上的變化，是與當時的社會環境的變動相契合的，許茂只是一個普普通通的農民，有著自己固執和“鑽牛角尖”，這些變化也使得許茂這個人物的刻畫更加豐滿，非常自然且真實。
對於四女兒許秀雲的刻畫也是這部作品的一大亮點，她的前後變化在很多人讀來是非常矛盾的，一開始的秀雲逆來順受，軟弱可欺，這也讓很多讀者哀其不幸，怒其不爭。
可是當她經受種種苦難之後，卻更堅定了對於美好生活追求以及對於感情的坦誠，這難道不是一種更加難得的堅強？
她曾經的“軟弱”並非因為不堅強，而是一種麻木，當一個人的生活變成一個人間地獄，那麼她的心裡也只剩一片死水。所以在於鄭百如的婚姻生活中，許秀雲是沉默的，甚至是“逆來順受”的，因為她“死”了。
離婚後的許秀雲對於生活的抗爭有著驚人的力量，縱使生活給予她千般的不幸，她依然用萬般的堅定去對抗，她勇敢地去揭露鄭百如的罪行，勇敢地表達對於大姐夫金東水的愛意，勇敢地面對來自家庭的不解和社會的輿論，那時候的秀雲，雖外柔卻內剛。
在追求幸福的道路上，秀雲向來不畏艱難，執著得讓人感動。
文學評論家胡德培曾繼續過《許茂和他的女兒們》這樣的一段評價：
“這部小說使我們看到了十年浩劫給我們國家和人民帶來的災難，對人民思想上、精神上，以及生活上、肉體上等各方面所造成的影響和損害，同時也使人看到我國人民對社會主義的堅強信念。”
《許茂和他的女兒們》是一種典型的“以小見大”式的敘述，用一個家庭的愛恨情仇，來反映一個時代的風起雲湧，傳神的對話，鮮明的人物，精彩的敘事，都讓它大放光彩。
更重要的的是，它讓我們深深地懂得，“生活就像天上變幻著的雲彩，永遠不會是一個樣兒”，勇敢追求，總有希望。
