前言
公元前645年，一代名相管仲病危。弥留之际，他向齐桓公作临终交代。齐桓公便问管仲：“如果你不幸去世，你觉得鲍叔牙作相如何？”管仲说:“鲍叔牙虽是个道德高尚的人，但是您不能让他做相，管理国政。因为他对别人的过错老是记在心里，这是别人无法忍受的。度量不大，不能为相!”
接着问：“隰朋呢？”
管仲说：“怕隰朋年纪太大，活不了多久了。”
齐桓公又问：“那么易牙怎么样?”
管仲十分严肃地回答:“这是我必须要说的。易牙、竖貂、开方这三个，您千万不要亲近他们。” 希望齐桓公能驱逐易牙、竖貂、开方这三个人。于是,便留下了一段发人深省的识人对话。
齐桓公也管仲的三段对话
齐桓公问:“易牙知道我想尝尝婴儿肉，竟然蒸了自己的儿子来孝敬我，难道他不值得信任吗?”管仲回答说:“人没有不爱自己孩子的，他对自己的儿子能这么残忍，还能指望他对你好吗?”
齐桓公又问:“竖貂宁愿阉割自己来侍奉我，难道还能怀疑他吗?”管仲回答说:“人没有不爱惜自己身体的，狠心毁坏自已身体的人，很难令人相信他能对别人好。 ”
齐桓公最后问:“卫公子开方侍奉我已经15年了，父亲死了他都没有回去奔丧，这样的人还不应该信任吗?”管仲回答说:“人最亲的莫过于父母，对父母尚且这样无情，又何况对他人呢?”
易牙
管仲之所以这样说，是有原因的。下面就为大家介绍今天的三个主角易牙、竖貂、开方。
易牙
易牙本来是齐恒公的一个普通的臣子，心肠狠并有野心。他知道，要想爬上高位，必须得到国君的信任、于是便竭力讨好齐桓公。
易牙的烹调技术很高，先是做了许多美味的菜肴送给齐桓公宠信的妃子卫姬吃。讨好了卫姬后，有一天，桓公对易牙说：“寡人尝遍天下美味，唯独未食人肉，倒为憾事。”桓公此言本是无心的戏言，可说者无心，听者有意啊。易牙把这话牢记在心，一心想着卖弄自己的好本事，讨得桓公的欢心。
他先想：国君何等尊贵，死囚、平民之肉肯定不行 。后来他看见自己三岁的儿子在这时向他跑来，便灵光一闪，杀死自己儿子，给齐桓公煲汤。
午膳上，易牙为桓公呈上了一小金鼎鲜嫩无比的汤。桓公喝着这从未尝过的肉汤，便好奇的询问易牙：“此系何肉？”易牙哭着说：“这是我儿子的肉，为祈国君身体安泰无虞，杀子以献主公。”
当桓公得知这是易牙儿子的肉时，内心很是不舒服，但却被易牙杀子为自己食的行为所感动，认为易牙爱他胜过亲骨肉，从此桓公宠信易牙。
因易牙是厨师出身，烹饪技艺很高，擅长于调味，又是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。
竖貂
竖貂本来是侍候齐桓公的一个小童，为了得到宠信，方便进入后宫，便忍痛阉割了自己。为此得到了齐桓公的宠爱，让他跟随在自己身边，出人后宫。
竖貂
卫开方
卫开方是春秋时期卫国的太子，与上面两位相比对自己就没有这么狠了。
一.《东周列国志》说，齐桓公称霸伐卫，卫懿公战败派庶长子开方辇金帛五车，纳于齐军，求其讲和免罪。见齐国强盛，愿仕于齐。
二.《韩非子·难一》“管仲曰：‘……闻开方事君十五年，齐卫之间，不容数日行，草其母，久宦不归。其母不爱，安能爱君。’”
开方对齐桓公姜小白表面上忠心追随，在百善孝为先的中国古代，十五年没有回家，父母去世也不回国奔丧。
解了易牙、竖貂、开方三位对自己十分狠辣的人后，再从三段对话来看，尽管当时齐桓公雄居“
春秋五霸之首”，但与管仲相比，思维层次简直是不可同日而语。他识人仅仅限于现象表皮，而管仲的识人却进入了本质深层，正所谓“由表及里，入木三分”。
齐桓公
堤防崩塌，易牙、竖貂、开方作乱
管仲、隰朋相继去世，鲍叔牙作相。齐桓公也满足了管仲的提议和鲍叔牙的要求，驱逐了易牙、竖貂、开方三位。
此时，朝中无小人掣肘,鲍叔牙不改管仲之政，把国事处理得井井有条，景象一片大好。可就在这时，齐桓公出问题了，自从易牙、竖貂、开方三人离去,齐桓公食不甘味、寝不安席,终日不曾露出个笑脸来。
鲍叔牙
长卫姬看着心疼,就寻机进言道:“赶走寺人貂、易牙、开方，国家也不会因此变得更好，而主公却憔悴了许多,莫不是身边伺候的人都不合主公的意？不然，就把他们三个再召回来吧!”
桓公默然良久,才回答说:“寡人何尝不思念他们三人?只是既已逐之,复又召之，叫我怎么向鲍叔牙交代!”
长卫姬说:“鲍叔牙身边难道就没有几个使唤的人？君侯到了这把年纪，何必自苦如此。要是怕人议论，那就先以照顾饮食为名，单把易牙叫上来，慢慢再想办法。”桓公微微点头，长卫姬已心领神会，立即差人把这件事办了。鲍叔牙果然很快便来进谏说:“主公莫非忘了仲父的遗嘱吗?为何又起用易牙？”
桓公反倒被他问得生起气来，满脸不高兴地说:“这三个人有益于寡人，而无害于国家,仲父的话恐怕也是太过分了。”遂不听鲍叔牙的劝告，索性连竖貂和开方也一起叫了回来，重新恢复了原先的职务。鲍叔牙郁愤成疾，不久便也咽了气。
从此，堤防彻底崩塌，只剩下了肆意横流的祸水。
齐桓公：泉下无脸见仲父
“天有不测风云，人有旦夕祸福。” 公元前643年，七十三岁的霸主齐桓公得了重病，易牙见医生都不敢下药，
料定桓公已难治愈。便联合竖貂、开方拥立了公子无亏，迫使太子昭逃亡宋国。齐国的五公子因此也发生了内战。易牙派武土把守住宫门，假传君命称国君需要静养,不放任何人进去问安。
宫女晏娥乘人不备，翻墙进入到宫中，去探望齐桓公。齐桓公正饿得发慌，索取食物。晏娥便把易牙、竖貂作乱，堵塞宫门，无法供应饮食的情况告诉了齐桓公。
齐桓公悔恨当初没有听从管仲的遗言，且哭且叹,断断续续地说:“怎么能怨仲父的话太过分呢!仲父眼光远大,是我自己糊涂，活该有今天的下场呀！”
言毕，又用全身的力气叫道:“天啊，天啊!真的要让我小白这么死去吗?”连叫数声，口中早已咳出血来，也不再擦拭，待喘息定了，重新对着晏娥说:“寡人妻妾儿子成群，如今没有一个在身边,只有你来给我送终，落到这般惨象,让我有什么脸面到地下去见仲父呢！”说完便咽气了。
竖貂听闻齐桓公死了，便立刻找易牙商量，决定先把消息封锁住，一边立无亏为国君，一边发兵包围东官，去捉太子昭。太子昭原是个十分精细的人，他早就派心腹探到了实信，连夜离宫逃往宋国。易牙、竖貂扑了个空，多少有些晦气，便把宫殿占住，以防不测。
这边公子潘同开方一起联络了公子元等人，已经打上来的四个公子就在宫门前相持，闹得乌烟瘴气。
可想，此时桓公的尸体已经被搁了六十七天，蛆虫直爬到卧室门外，成群结队地在台阶上蠕动。齐国的老臣高虎、国懿仲实在看不下去，出面召集大夫们说:“太子不在，立长子为君也算名正言顺，不如先让
无亏主持，把丧事办了吧。”于是大家各穿丧服，朝贺无亏，由国懿仲出头启奏说:“父母之恩，厚于天地，哪有父死不殓，却先争夺富贵的呢，太子如今已经外奔，唯有公子年龄最长。若能办理好丧事，还怕君位不属于你吗？”说罢，众人伏地痛哭，无亏也不由落下泪来，竖貂和易牙见大夫们都站到了无亏一边，觉得事情有了把握，这才命人打开桓公的卧室，将一堆腐肉用锦缎包裹了，草草人棺下葬。
三国时，诸葛亮临行之前上书后主《出师表》便是提醒后主注意用人之道：
亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。侍中、尚书、长史、参军，此悉贞良死节之臣，愿陛下亲之信之，则汉室之隆，可计日而待也。
“春秋五霸之首”的齐桓公怎么也想不到自己晚年会落得如此下场，蛆虫满身，草草下葬。由此，强盛一时的齐国开始走下坡路了。
