一日，大學士訥親，針對皇上早已意欲南巡之事，和皇上談到了蘇州、杭州，說：“‘上有天堂下有蘇杭’那簡直就是騙人的話，”他說，“這兩個地方街道很狹窄；河道倒是很多，卻又髒又臭，皇上一定不喜。”
原來，作為內閣大學士的訥親，對於朝廷之事，無論對公對私來說，都不希望皇上有南巡之舉的發生。一來是皇上一旦南巡，朝廷將群龍無首，諸多軍國大事將難以定奪，何況乾隆是一位偏好獨斷專行的皇帝，任何事物的處理上若稍出紕漏，皇上定將雷霆萬鈞，大加斥責，臣下們難以擔當，對國事也無益。二來作為個人，知道屆時將是事務繁重，甚難料理，他納親也是不敢馬虎的。所以他在知道皇上有南巡之意，並在皇上正式提出南巡事宜之時，便故意這麼形容，希望以此打消皇上的南巡念頭。
清兵方陣圖
皇帝在想，蘇杭既然如此不堪，聖祖何以六次南巡？到底有什麼好處，值得聖祖一看再看？
但是，乾隆皇帝到底是經祖父和父親嚴格教導過的，深知處理國事時，雜入個人的感情與意氣，是很危險的事情。因而還是溫言慰諭，暫時打消了南巡的念頭。
不過，這對於皇帝來說，的的確確只是暫時的抑制罷了；每每讀到唐詩宋詞中，以及零零散散的關於蘇杭之地的一些文字裡，其描寫蘇杭及其他江南各處的風光，皇帝都會悠然神往，思念不已。
故此，當乾隆皇帝在與孫佳氏歡聚的時候，皇帝就不由自主地發起了牢騷，“說什麼貴為天子，說什麼富有四海，”皇上耿耿於懷地說：“不過想出去逛一逛，就不能如願。”
這事孫佳氏早已經聽聞過；皇上只要一提起南巡，大臣或者諫阻上條陳，或者保持沉默，裝聾作啞，作為無聲的反對。孫佳氏和皇上相處多日，早已儼如夫妻勝似夫妻，她對皇帝的性情，以及所有的行為處事方式，可謂是瞭解極深。孫佳氏覺得，皇上有耐性，但又有限度，超過他所能忍受的程度了，就不知道會發生什麼令人驚愕的事情。所以，對於皇上這種不滿情緒，必得設法宣洩，才不至激出變故來。
於是，孫佳氏對皇上說：“皇上全然可以不必與人商量，而是悄悄預備就行了；再找一個恰當的題目，待到時機成熟時直接下旨，定期南巡，這樣豈不是更加乾脆和妥帖？”
皇帝對孫佳氏的這個建議大加欣賞，深深點頭說：“對的，我早該如此辦理。”經她這麼一說，皇上又顯出經常會有的那種胸有成竹、意氣風發的神情。
“早了也不行”，孫佳氏卻十分從容地說：“總要國泰民安，昇平無事才好。皇上奉太后南方巡幸，逛一逛名山勝景，百姓才無話說。而且也必得如此，玩得才痛快。不然人在江南心在京城，心牽兩頭，就沒什麼意思了。”
乾隆皇帝欣然以諾，“說得不錯。這兩年年成很好；各地亦都平靜。”皇帝又說，“居安思危，就怕海塘潰決，我確實應該去看一看，方才放心。”
清代皇后畫像
題目已經找到，尤其是“居安思危”這個說法，措辭極妙，也顯示皇帝憂國憂民之心。皇帝就在這片刻間下定了決心。
皇上看著孫佳氏，加重了語氣，笑著對她說：“我想派傅恆先出去看一看，著準勘察水陸兩運的情形到底如何？訥親的話，我是不大相信的。”
於是，隔不多日，傅恆受命，以校閱東南駐防旗營，各旗採營及水師的名義，遍歷江南形勝。
這一去，傅恆又是兩個多月不著家；孫佳氏又突然發現，自己又懷孕了……
這次懷的就一定是龍種了！太妃知道孫佳氏又有了身孕後，認為這一次完全可以保全了。因為也完全可以冒充傅恆之子，這一點，對於太妃來說，她是堅信不疑，大以為然的。然而對於孫佳氏來說，她是心中有數的，仍然以打胎為宜。
然而，不知怎的，而且很不妙的是，大多的親戚女眷，竟然已經知道了她“有喜了”這件事；如此情勢之下，孫佳氏完全處於一種無以所措的糟糕的局面，十分窘迫；又完全沒有私下動手腳的可能，只好坐視腹部日見膨亨。
到得受命出外勘察的傅恆回京覆命時，他的妻子孫佳氏，已經不宜於出門了。
初一看見孫佳氏懷孕在身的樣子，傅恆頗有些大驚失色，卻又很不便於發作。對於作為人妻的孫佳氏，與當今天子的一些瑣細的傳言，他多多少少是風聞了一些的。但作為當朝大臣，他還是頗有一些定力的，因為這樣的事情，作為朝廷重臣的他，是無論如何也不宜於大張旗鼓、大張撻伐地去追究，去和妻子吵鬧的，否則，他這個大學士的臉面還不丟光了。更何況，孫佳氏所懷的孩子極有可能是……
傅恆不敢再往下想，只得將苦水往心裡咽。誰讓她被當今皇上著意哩！而夫妻相見之下，彼此都有一種難言之隱的苦楚。你看看我，我看看你，你瞅我瞪，也都不會有什麼好臉色。拿傅恆來說，那真是束手無策，無可奈何。但是，這件事有一個唯一的、令他們不至於撕破臉的緣由，這就是，孫佳氏所懷的孩子是皇上的龍種，他們倆當中，誰也不能、也沒有這個膽量、全然不顧地將責任一股腦兒往皇上那裡推。
再則從現實上來看，此時此刻的他們夫婦亦不宜於同房，傅恆便在書房裡設榻，難得回一次上房；而孫佳氏呢，卻早已經無話可說，明擺著生米已煮成熟飯，話說多了也無宜，就這樣撐著，亦懶得說話。這樣下來，倒還免了好些窘迫之感。
而傅恆在向皇上覆命之時，卻一點也不能像對待孫佳氏那樣，顯出十分負氣的神色；反而是更加誠惶誠恐，更加小心翼翼，以免被皇上感覺出心有不屬而惹出事端；傅恆如此，反而卻弄出一副畏手畏足、魂不守舍的表情，答對之間尤其顯得語無倫次……
這一切，乾隆皇帝很明瞭地看在眼裡，卻並不點破他。乾隆天縱英明，思路敏捷，灼照千里，完全知道傅恆如此所為何來。乾隆皇帝甚至常常露出旁人難以察覺的惻隱之情，對傅恆多有憐憫之心。
從傅恆所覆命的情形以及地方上的奏報，皇帝知道他此次勘察的結果，和一路的作為，是沒有什麼紕漏的，更談不上有何不軌；他之如此，完全是因為他的妻子身懷有孕這件事情，所導致的心神不定、惶惶不安。這也罷了，事情明擺在那裡，恁你傅恆也不能如何。
乾隆一如既往地和傅恆高談闊論，指說朝政，大智若愚；臨了對傅恆褒獎有加，慰勉亦多，表示朕和朝廷，總期望著上下臣工都能像傅恆這般盡心用事，也就算他乾隆皇上的用人方略，頗為益當了！
清代婦人照片
不日到了皇后的千秋吉辰，朝廷上下自然有一些祝嘏慶賀的活動。皇后事先傳諭，命婦凡懷孕在身，或翁姑有疾，需要侍奉湯藥者，不必進宮叩賀；如此一來，作為皇后的弟弟、皇帝的小舅子的傅恆，便單獨到宮門請安，皇后派管事太監傳宣召見。
皇后甚是慎重地詔他前來，主要是要細細地問問孃家的情形；而傅恆的神情表現得相當抑鬱，看上去好像有很濃重的心事；及至問道他妻子孫佳氏待產的情狀，傅恆更是顯出了痛心疾首的模樣，這不得不使皇后大惑不解。
“怎麼回事？，人丁興旺還不好？你幹嘛一臉的不快和委屈？”
“唉！”傅恆深嘆了一口氣，“我不知道這事該怎麼說？”
一聽這話，皇后頓時疑雲大起，向著左右說一聲：“你們都回避！”
於是，一殿的宮女都默默地退了下去；太監們原本都在走廊上待命，此時亦已悄聲退到了院子裡。
“有什麼話你就說吧！”
傅恆膝行兩三步跪近了皇后說道：“那個孩子原本就不是我的！”
聽了這話，皇后甚感詫異，莫可名狀，“你怎麼說？”皇后問：“不是你的那又會是誰的？”
這個問題對於傅恆來說，亦是一個不好回答的問題。但是，好就好在皇后是他的親姐姐，較之其他的君臣對答，有著很大的隨意和自由，亦即不太受何種拘束；
然而，思來想去，傅恆感覺這事情，究竟是不大好直說的；所以，就以一種不是而是的說法，也是朝中大臣們慣用的、欲說還休的方式，說道：“我不敢說。”
這個說法，的確有著很不一般的妙處，妙就妙在，雖不至於直指君上什麼的，但聽話聽音，實際上恰恰就是指的君上；試想想，有誰還敢當著皇帝或皇后，而直接說他或她怎麼怎麼。這也是朝中大小朝臣，遇到很難說法卻又不得不說的情形下，所應對的一個巧妙的辦法。
所以，傅恆雖說不敢說，實際上等於已經說了。
在皇后這裡，她是早就風聞了她的弟婦在熱河太妃那裡，有事沒事常跟皇帝走得很近，並且有時還和皇帝關起房門，談話一談個把時辰；皇后就想，他們哪裡有著那多的話要說，又不是朝廷大事，或者有什麼非得是她的弟婦所要跟皇帝說的話。卻原來是這麼一樁子事。
於是，皇后為了將這個看似已經定局的事情弄弄清楚，就比較婉轉地問：“你怎麼知道不是你的？算算日子，應該是你下江南以前就有了的！”
皇后之所以如此說，多多少少還有些想將事情挽回，且外面的傳聞並不屬實的用意在內。
然而只聽傅恆道，“日子是不怎麼錯，不過，有一點是外人所不知道的”，傅恆吞吞吐吐、心有不甘，卻還是說了出來：“我在動身之前，就已經有兩個月沒有和她在一起了。”
這話皇后聽來覺得有些納悶，“那是為的什麼？”
“唉！”傅恆嘆一聲氣道：“總為不很湊巧；她打熱河回來，我不是到泰陵勘察工程，就是奉旨視察倉場。要不然又正好遇到她身上來了。這樣算起來，正好有五十多天沒有與她同過房。”
傅恆在那裡說，皇后卻在心裡想，哼，這一切都是皇帝玩的如意花樣，你還不清楚嗎？皇帝看上你的老婆，心裡癢癢，就只好一紙令下，叫你去做這做那，將你支付的遠遠地，他倆倒方便了，這你難道也不明白！你是正中了皇帝調虎離山之計呀。
這樣想著，皇后未免顯出愁眉不展，皇后問“那——，這件事可怎麼辦？”皇后的神情彷彿又是自言自語。
傅恆到這時才發覺自己做了件極傻的事。平常人家如果受了姐夫這種欺侮，完全可以大大方方地向姐姐哭訴，也多少可以出口氣；唯獨自己不能，唯獨姐夫是當今皇帝，能怎麼辦呢！皇后能和他吵一架，還是去數落他一番？
傅恆想，若是早意會到如此，不如不說；如今讓皇后一問，唯有哭喪著臉說：“我看是沒有法子。”
皇后當然十分生氣，胸前讓一股酸味堵得很不舒服。她心裡恨弟婦不知廉恥，也恨胞弟懦弱，竟然不能約束自己的妻子！不過，也是難為和委屈他了。傅恆既然已經蒙受了極大的打擊，她亦不忍再發牢騷，去刺激他。
這時卻聽傅恆以告狀的口氣說：“我還聽說，這已經是第二胎了。”他索性將藏在心裡的秘密，都抖了出來，“頭一胎是打掉的。”
“打胎？”皇后不禁怒容大顯，“家裡那麼多人能滿的住嗎？為什麼我早不知道？”
“不是在家裡，是在太妃那裡。”
皇后色變，默然半響，嘆口氣說：“得想個釜底抽薪的辦法，不然還會有第三胎。等她做完月子，我來問她。”
